韓兆同那來通報的小太監走在宮道上。</br> 宮道幽深，一眼望不到盡頭。</br> 來往宮人行色匆匆，韓兆隨他一同穿過御花園，再經過兩條長廊，一座朱紅的大門顯露在他眼前。</br> 那小太監小聲道：“韓公公，就是這里了。奴婢就在外面西南角等著，那處離主殿最近，齊婕妤應當就是在那里見您。如果有危險，您便按沙公公說的，想法子弄出些大響聲來，奴婢就馬上回養心閣，去請圣人過來。”</br> 要壓制齊婕妤，從她手上脫身，歸根結底，還是得靠蕭靜姝。</br> 而這小太監，則是沙秋明派來，為韓兆做外應，提防著齊新柔盛怒之下，要他的命。</br> 韓兆點頭，往疊翠宮門口而去。一個守門的宮人看到他，與同伴對視一眼，將宮門開一條小縫，把韓兆放了進去。</br> 疊翠宮中，不負其名。</br> 雖已是秋天，但院中層巒疊翠，郁郁蔥蔥，甚至數顆樹上都掛著大小不一的鳥籠，里面鳥聲啾啾，雖在深宮，卻也如在江南園林般愜意自在。</br> 一個宮人上前，把韓兆引入主殿。</br> 主殿內空空蕩蕩，一人也無。</br> 韓兆在里面等了一炷香的時間，依舊無人出現。他斟酌一下，問那宮人：“不知齊婕妤見我，有什么事？齊婕妤現在在疊翠宮中嗎？”</br> 那宮人被他問道，明顯慌了一下，她大張著嘴，拼命擺著手。</br> 她反應奇怪，韓兆心中升起一絲不詳的感覺。他道：“齊婕妤她……”</br> 話沒說完，韓兆猛地頓住。</br> 方才那宮女慌亂，他沒看見，而現在，那宮女嘴張得更大，他赫然看見，宮女口中空蕩黝黑，莫說牙齒了，便是連舌頭，也齊根而斷，不知去了何處。</br> 宮女眼中流下眼淚。她顫抖著身體，跪在地上。一股寒意，從韓兆腳底涌上頭來，他臉色凝重，忽而，一聲嫵媚笑意，從內室屏風之后傳來。</br> 齊新柔一身宮裝，裊裊娜娜，從屏風后走出。她乜斜看了那宮女一眼：“韓公公還是不要為難這賤奴了。她就是因為做了不該做的事，說了不該說的話，才被拔了舌頭，敲了牙齒，現在，便是想開口回答韓公公的問題，也是不能的。”</br> 她語氣輕巧，那宮女聽了齊新柔的話，更是身子一顫，簌簌流著眼淚。齊新柔微微笑著，從案幾的花瓶中，抽了只鮮花出來，有一搭沒一搭扯著上面的花瓣：“韓公公莫要緊張。宮規森嚴，本宮知道。上回，本宮就是因為打死了一個宮女，而被圣人降了位份。這次，又怎么會再犯同樣的錯誤？這賤奴不是宮里的宮女，而是本宮爹爹派到宮里來陪著本宮的貼身丫鬟。她不是宮中的人，本宮想拔舌頭就拔舌頭，想要將她片成片兒涮鍋吃，她也得乖乖站著受著，韓公公，你說是嗎？”</br> 齊新柔聲音嬌柔。</br> 她微瞇著眼，捏緊手中猩紅的花瓣。</br> 花瓣的花汁被擠出，滴滴答答從她指縫間落下，赤紅一片，如若鮮血。</br> 齊新柔抬起頭來。</br> 她一雙狐貍般的眼緊緊盯著他：“韓公公不必擔心。你現在是圣人跟前的紅人，本宮怎么可能像對待這賤奴一樣對待你呢？本宮想要討圣人的喜愛，自然要和你親近些，指望著你多在圣人跟前替本宮說話。所以啊，本宮這回，是來給你送人的。”</br> “送人？”</br> 韓兆沉聲反問。</br> 齊新柔挑眉一笑。她將手中碎裂的花瓣朝空中一灑，隨手抄起花瓶，朝那宮女身上砸去：“還不趕緊滾出去，把素環叫來？”</br> 花瓶在地上碎成一片。</br> 宮女身上被割傷，立時便流出汩汩鮮血。</br> 她不敢耽擱，趕忙對著齊新柔磕了兩個頭，趔趄起身，往殿外而去。</br> 殿內地面上，留下一線那宮女的蜿蜒血跡。</br> 過了好一會兒，一個全身裹得嚴實，帶著個兜帽的宮女，小心翼翼，從殿外走了進來。</br> 眼下是初秋。</br> 雖然晚上寒涼些，但白天仍有些暑氣，宮人們大多穿著夏裝，少有如素環這般，裹得整個人都只能看到半張臉。</br> 齊新柔不知何時，已站到了內室屏風邊上。</br> 素環膽怯抬起頭來，看韓兆一眼。她露出的那半張臉，皮膚瓷白，眼神懦弱，是個清秀佳人。</br> 齊新柔道：“韓公公，這便是本宮要送給你的禮物。深宮寂寞，加之你要伺候圣人，屋里的事情，恐怕沒人打理。素環今日，便跟著你回養心閣，守在你身邊伺候。你且放心，這素環是本宮親手調教出來的，自齊國公時便跟著本宮了，伺候起人來，一定不會比其他宮人差。素環，本宮是怎么教你的，怎么還不拜見韓公公？”</br> “……奴婢，拜見韓公公……”</br> 素環聲音細弱，跪在韓兆面前。</br> 她的聲音聽起來，不知為何，有股極虛弱極頹唐的氣息。</br> 齊新柔滿意笑起來。</br> 她看向韓兆：“韓公公，如何，對這份禮物，你可還滿意？”</br> 齊新柔的語氣溫柔。</br> 但話里的意思，卻是不容拒絕。</br> 她一雙漆黑的瞳仁，此刻閃著興奮和怨毒的光。</br> 韓兆心下微沉。</br> 齊新柔此次叫他過來，絕不是真的只給他塞個宮女，塞個對食那么簡單。</br> 她恨他，遮掩不住。而這素環，又有什么玄機？是想讓她暗殺了他？可他剛剛聽素環的呼吸，不僅明顯不是學武之人，甚至，呼吸急促無力，身體明顯很是虛弱……</br> 他心中快速過著各種念頭。</br> 而此時，齊新柔像是已經按捺不住般，大聲喊起來：“素環，你不是準備了酒嗎？怎么還不給韓公公滿上？韓公公，本宮聽說宮內對食，就算無法同尋常夫妻一樣拜堂，卻也是要喝一杯合巹交杯酒的。韓公公可莫要不給本宮這個面子。韓公公喝下這杯酒，從前，我們有什么恩怨，往后都一筆勾銷……”</br> 齊新柔的聲音漸漸尖銳。</br> 素環從先前帶來的食盒里，拿出一小瓶酒來。</br> 她顫抖著手，將酒倒在兩個小瓶中，才想要遞給韓兆，她注意到韓兆的目光，抿了抿嘴，又將每個杯子里的酒都喝掉一半，再度倒滿，才遞給他。</br> 她在向他示意，這酒里沒有毒。</br> 素環的身體靠向他。她身子灼熱，呼吸也潮濕。她小聲道：“韓公公，這杯酒，奴婢敬您……”</br> 她想要把酒杯塞在他手上。</br> 韓兆目光沉凝，沒有接。</br> 齊新柔尖聲道：“素環！你怎么回事！這點用都沒有嗎！若是你連給韓公公敬杯酒都做不到，那你就別活在這世上了！疊翠宮里不要這樣無用的人！……”</br> 她聲音刺耳。</br> 素環哆嗦了一下，強忍眼淚，把酒杯朝韓兆又竭力靠近了些。</br> 她動作倉皇，有些許酒液灑了出來。她懇求道：“韓公公……”</br> 韓兆看她半晌，慢慢伸手，才要接住酒杯。</br> 忽然，他動作一頓。</br> 他的目光，陡然凝在素環方才急切推搡之下，露出的小半截手腕上。</br> 那手腕上，星羅密布，全是駭人的紅色小點。</br> 有些許小點上，還有膿液在緩緩滲出。</br> 那癥狀，韓兆熟悉。他也曾見過。</br> 那是——</br> 天花。</br> 那截手腕同樣暴露在素環眼中。</br> 素環驚叫一聲，慌忙想用袖子遮掩住。</br> 而此刻，韓兆已是手臂一揚，酒杯哐當一下，掉在地上。</br> 酒液灑滿一地。殿內酒氣熏天。</br> 韓兆壓抑著情緒，黑黝黝的目光直盯向齊新柔：“齊婕妤這是何意？臣……”</br> “韓元！”</br> 齊新柔尖叫一聲，她瘋了一般，抄起案幾上的茶盞、花瓶、硯臺，一個勁往下扔去。</br> 她自知事情敗露，臉色此刻是不正常的潮紅。</br> 她咬牙切齒，形若癲狂：“韓元！本宮好心好意給你一個宮女，你竟敢拒絕！你拒絕本宮的賞賜！你這是忤逆！是大不敬！她這只是起了疹子，沒什么大事，很快就會好的。你還不快快謝恩，領著素環，回到養心閣去！”</br> “齊婕妤有什么理由說這只是疹子？”</br> 韓兆怒極反笑，伸手接過齊新柔扔下的硯臺。濃黑墨汁沾了他一手：“齊婕妤若是堅持將這宮女給臣，可以。那臣便去太醫院，請太醫過來為她看看，也免得怠慢了從疊翠宮出來的人！”</br> 他聲音不高，卻有洶涌藏于其中。齊新柔站在原地看著他，她胸口起伏，眼睛猩紅。素環在一旁瑟瑟的，不敢動作，韓兆冷笑一聲，往后退了一步。</br> 他道：“既然齊婕妤舍不得素環姑娘，那臣就先告退。今日之事……”</br> “素環！”</br> 齊新柔忽得厲叫一聲。</br> 素環惶然抬起頭來。</br> 齊新柔指著韓兆，忽然大聲喊道：“關門！都把殿門關上！素環，本宮命令你，現在撲過去，你抱他，親他！你同他喝酒，你和他親近！你父母的身契也都在齊國公府，你若不照做，本宮就……”</br> “你就待如何？！”</br> 一聲厲喝，忽然從殿外傳來。</br> 殿外原本要關門的宮人一聲慘叫，隨后，便是有人滾下臺階的骨碌碌悶響。</br> 齊新柔猛地頓住。她大口大口無聲喘著氣，眼神驚慌恐懼，望著殿外。</br> 殿外，黃昏殘陽之下，蕭靜姝提著佩劍，目光沉郁，朝里走來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>