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84_84155皇帝這才沉痛地意識(shí)到，自己果然掉進(jìn)了一個(gè)處心積慮，精細(xì)編織的陰謀中。可再去找甄遠(yuǎn)道，為時(shí)已晚。
京畿太守甄永康早上沒(méi)到衙門(mén)，在家養(yǎng)病的甄遠(yuǎn)道也不見(jiàn)蹤影，甄家就像一夜之間人間蒸發(fā)似的，徹底從洛京消失了。
據(jù)前去的人回報(bào)說(shuō)，看樣子好像是趁著前兩日，桑崇一行人還沒(méi)到的時(shí)候，就金蟬脫殼，舉家逃跑了，連家當(dāng)都沒(méi)帶上。
皇帝不敢相信，愕然問(wèn)了一句：“怎么走的？難道這么多男女老少出城，守城的衛(wèi)兵就沒(méi)覺(jué)得蹊蹺？”
“這……”羽林衛(wèi)尷尬道，“問(wèn)題就出在這兒了。他們是沒(méi)帶走家當(dāng)，但是帶走了大司馬的兵符。”
皇帝眼前一黑，只想趕緊暈過(guò)去算了，說(shuō)不定還能趕上桑巍往地府去的腳步，哭著喊著把他給拖回來(lái)，承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，懇求原諒。
然……此舉明顯不可行。
邊關(guān)告急，大司馬之位又在這時(shí)懸缺，兵符還被不明目的之人帶走，皇帝死死掐住龍椅的扶手，告訴自己不能暈，現(xiàn)在絕對(duì)不能暈。
群臣也面色焦急。
有人提議道：“要不，讓桑崇頂上他弟弟的位置……”
皇帝嘴角一抽，搖了搖頭。
且不說(shuō)桑崇本來(lái)就是個(gè)不會(huì)好好說(shuō)話的爆脾氣，發(fā)生了此等烏龍之事，不進(jìn)宮來(lái)揍自己一頓，已經(jīng)是給了十足面子了。自從他斷了一條腿，不能再騎馬提槍之后，性格也變得十分古怪。誰(shuí)也不敢再跟他提戰(zhàn)場(chǎng)，提將軍這種字眼。聽(tīng)說(shuō)提了的，都是有去無(wú)回。
“要不你去試試，問(wèn)問(wèn)他想不想出山，我可不去。”皇帝連連擺手道。
提議的人回想一下桑崇那張臉，便也蔫蔫地縮了回去。
關(guān)鍵時(shí)刻，還是宋太傅挺身而出，拱手道：“老臣這兒倒是有一頂替大司馬的人選。”
“快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“犬子宋落天……”
“……太傅你是逗孤玩兒呢吧？”
“那賢婿卓文遠(yuǎn)……”
“……太傅，你讓孤靜一靜。”皇帝真的好想暈過(guò)去，后悔當(dāng)初沒(méi)跟桑巍一起死了算了。
還沒(méi)等他從龍椅上栽下來(lái)，只聽(tīng)嚴(yán)樺冷哼一聲，罵道：“太傅這是憂國(guó)憂民呢，還是借機(jī)奪權(quán)呢？趁火打劫的意圖，何其昭彰！”
宋太傅一聽(tīng)，臉色有點(diǎn)不好看，義正言辭地回道：“老夫這也是為大燕著想。”
“是為你宋家能奪了大燕的江山著想。”嚴(yán)樺不客氣地打斷他，長(zhǎng)袖一拂，丟下句：“不就是說(shuō)服桑崇上任么，有何難？你們都不去，嚴(yán)某人去。”
說(shuō)完，看也不看宋太傅一眼，當(dāng)著文武百官的面轉(zhuǎn)身就走。
皇帝感慨地看著他長(zhǎng)發(fā)飄飄的背影，動(dòng)容的同時(shí)，也為他捏了把冷汗。
宋太傅這邊還在積極舉薦自己中意的這兩個(gè)人選。
嚴(yán)樺走后，閆錚道又接替了位置繼續(xù)跟他爭(zhēng)執(zhí)。
皇帝被吵得一個(gè)頭兩個(gè)大，只盼望著嚴(yán)樺能早點(diǎn)帶回好消息。
而消息還沒(méi)傳到桑府上，不明情況的桑祈正站在靈堂外，看著父親的尸身出神。
由于桑巍走得太突然，連個(gè)像樣的棺木都還沒(méi)來(lái)得及打，只得躺在架上，以白布覆蓋身軀。
她便隔著白布，目光悲愴，凝視了很久很久。
此刻或許應(yīng)該悲痛欲絕，或許應(yīng)該大哭一場(chǎng)，她覺(jué)得這才是正確的情緒和反應(yīng)。然而謎團(tuán)一個(gè)接著一個(gè)，讓她應(yīng)接不暇，竟奇跡般地，一滴眼淚也流不出來(lái)。只是望著那昔日高大魁梧，小山一般的身軀，如今轟然倒塌。想上前拍拍他的手，讓他睜開(kāi)眼睛，告訴自己一句，他到底是怎么想。
是否真的要棄自己的職責(zé)，棄桑家的榮耀于不顧，明知大燕風(fēng)雨將至，還要龜縮回齊昌，固守一隅，不再拿起他擦得光亮的長(zhǎng)槍?zhuān)湍p破舊的戰(zhàn)甲。
“父親，女兒現(xiàn)在該怎么辦？”她長(zhǎng)嘆一聲，低喃了一句。
十年了，她跟父親斗氣，一意孤行，從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)一句“該怎么辦”，每次只是說(shuō)“我要這樣辦”。
如今終于問(wèn)出這句話，可沉睡的那個(gè)人，卻再也無(wú)法回答了啊。
“小姐……”蓮翩見(jiàn)她在這兒站了半個(gè)多時(shí)辰了，擔(dān)憂地出聲提醒，道：“大老爺吩咐，讓我們今天就收好東西，您看？”
一邊是桑崇催得急，一邊是桑祈無(wú)動(dòng)于衷，兩邊都是主子，她夾在其中，有點(diǎn)難辦。
桑祈眸色沉了沉，道：“先不用動(dòng)，我再去跟他說(shuō)說(shuō)。”
說(shuō)完，便再次深深望了一眼父親的遺體后，轉(zhuǎn)身大步向書(shū)房走去。現(xiàn)在那里是大伯桑崇在用。
誰(shuí)知，還沒(méi)走到書(shū)房，有大伯帶來(lái)的侍衛(wèi)腳步匆匆，從她身邊跑過(guò)，面色十分凝重。
桑祈微微蹙眉，直覺(jué)事態(tài)又有變化，也加快步伐跟了上去。到書(shū)房門(mén)口的時(shí)候，正好聽(tīng)那侍衛(wèi)說(shuō)，皇宮里傳來(lái)消息，西昭人背信棄義，挑起戰(zhàn)火。
于是心里咯噔一聲，忙上前道：“既然如此，我們就更不能回去了。”
桑崇卻面色陰沉，道：“既然如此，我們就更應(yīng)當(dāng)回去。”
說(shuō)完，便命令部下看好大門(mén)，千萬(wàn)別放任何人進(jìn)來(lái)。
桑祈一萬(wàn)個(gè)不明白，詫異道：“大伯，您究竟為何執(zhí)意要回齊昌？”
“為何？”桑崇緩緩?fù)苿?dòng)木制輪椅，從書(shū)桌后繞出來(lái)，道：“那我問(wèn)問(wèn)你，為何不想走？”
“眼下大燕正是需要桑家的時(shí)候，我們?cè)趺茨軛壔适遥瑮夁吘嘲傩沼诓活櫍课髡鸦⒗侵畮煟蟛苍I(lǐng)略一二，知道他們一旦攻下城池，燒殺搶掠，奸淫婦孺，無(wú)惡不作。想到邊境戰(zhàn)事，無(wú)辜黎民，恕阿祈無(wú)法安心睡于臥榻鼾睡。”
提到戰(zhàn)事，算是戳到桑崇的痛點(diǎn)，他動(dòng)作一頓，臉色更加陰霾，厲聲問(wèn)：“如何無(wú)法安睡？這天下是他榮家的天下，邊境戰(zhàn)事，自有他榮家派兵去管，與你我何干？桑家能力不濟(jì)，只能保住齊昌一方太平，管不了別人那么多事。”
桑祈苦笑一聲：“大伯此言差矣，若說(shuō)桑家實(shí)力不濟(jì)，這放眼大燕，也就沒(méi)有能與西昭抗衡之人了。我們有這個(gè)能力，就應(yīng)該擔(dān)當(dāng)起這個(gè)責(zé)任啊。”
桑崇十指緊緊握住輪椅的扶手，指節(jié)顫抖，半晌后才喊出一句：“阿祈，你搞清楚，不是我們桑家有這個(gè)實(shí)力。是你爹！是我二弟桑巍有這個(gè)實(shí)力！可是他已經(jīng)躺在那兒了！并且正是被榮氏所害。你我又能做什么？還能做什么？”
吼完，用力在扶手上一拍，只聽(tīng)整個(gè)輪椅都在顫抖轟鳴。所幸質(zhì)量過(guò)硬，才沒(méi)散掉。
提到父親，難免心生黯然。桑祈眸光微動(dòng)，卻還是倔強(qiáng)地道了句：“父親盡管已經(jīng)辭世，可桑家還在，桑家的威名還在，桑家軍還沒(méi)垮。”
“沒(méi)垮？呵呵……”桑崇原本目眥欲裂，聞言卻哈哈大笑了幾聲，將她的話重復(fù)了好幾遍，才道：“阿祈，大伯該說(shuō)你是太看得起我，還是太不自量力？你看看，看看桑家，除了你父親，現(xiàn)在還有誰(shuí)能上戰(zhàn)場(chǎng)？除了老弱就是病殘，再不就是婦孺……這幾年來(lái)，桑家全靠你父親一個(gè)人在撐著啊！后繼無(wú)人了啊！可是盡管如此，榮氏還是沒(méi)放過(guò)他。沒(méi)放過(guò)……”
他說(shuō)著，拿起掛在手邊的水囊，仰頭猛灌了一口。
空氣中瞬間彌漫著一股刺鼻的，烈酒與怨憤的味道。
桑祈一著急，語(yǔ)氣有些重，強(qiáng)調(diào)道：“阿祈已經(jīng)說(shuō)了，害死父親未必是榮氏的意思，皇帝也許也只是被利用，被人蒙蔽了。我們就這樣回去齊昌，讓敵人奸計(jì)得逞，父親豈不是死得更冤枉？”
桑崇卻沒(méi)有繼續(xù)再聽(tīng)她說(shuō)下去的意思，擺了擺手，趕她出去，道：“無(wú)需多言，快回去收拾東西，我們盡快動(dòng)身。既然戰(zhàn)火已燃，洛京更不能多留了。”
“大伯！”桑祈還是不甘心，情急之下，道了句：“您這是逃避！懦弱！”
“你要非這么想，我也沒(méi)辦法。”桑崇背過(guò)身去，不愿再與她爭(zhēng)執(zhí)。
桑祈一時(shí)氣結(jié)。
“您……”
您了半天，才顫抖著擠出一句：“您不配做桑家的族長(zhǎng)。”
桑崇眸色一凜，回眸朝她怒目而視，沉聲問(wèn)：“你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)您不配做桑家的族長(zhǎng)。我齊昌桑氏，錚錚戰(zhàn)魂，無(wú)數(shù)先烈戰(zhàn)死沙場(chǎng)，傲骨不屈，從來(lái)沒(méi)有不戰(zhàn)而降的先例。您現(xiàn)在回齊昌，就是不戰(zhàn)而降，給桑氏一族抹黑。所以，不配做桑氏的族長(zhǎng)！”
桑祈一咬牙，屈膝跪了下來(lái)，正色道。
“你……”桑崇被一個(gè)晚輩如此羞辱，又羞又惱，氣得渾身顫抖，喝了句：“你這不孝女！你可知道自己在說(shuō)什么？”
“阿祈知道。”桑祈深吸一口氣，繼續(xù)道：“但是想到英勇捐軀的先人，想到戰(zhàn)爭(zhēng)意味著什么，阿祈不得不直言。”
桑崇怒發(fā)沖冠，一個(gè)沒(méi)忍住，直接硬撐著從輪椅上單腿站了起來(lái)，抄起椅背后的拐杖就朝她背上重重地打了下去。
桑祈咬牙，生生挨下了這一棍，疼得胸口一鈍，只覺(jué)喉頭腥甜，差點(diǎn)吐出血來(lái)。
桑崇雙目赤紅，也像有血在燒。打完這一下后，還堅(jiān)持站著，全身顫抖，嘶吼道：“戰(zhàn)爭(zhēng)意味著什么？滿門(mén)忠烈意味著什么？你以為我不知道？意味著我年紀(jì)輕輕就沒(méi)有了父親！意味著我辛辛苦苦把幾個(gè)弟弟拉扯大，卻要眼睜睜看著他們英年早逝！意味著我死了三個(gè)兄弟，兩個(gè)兒子，還有分家旁支數(shù)都數(shù)不清的侄子！意味著桑家我這一輩現(xiàn)在最后一個(gè)健全的男子也死了！意味著我二弟這一支，只剩下了你這么一個(gè)女子！”
“我不配做族長(zhǎng)？我只是不想讓桑家滅門(mén)，不想我弟弟徹底絕了后！”他喊完這一句，才似終于用盡了最后了一絲力氣，身子一偏，栽倒下去，發(fā)出轟隆一聲巨響。。