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    “佟掌柜，”收斂起笑容，又一派云淡風(fēng)輕：“安好。李三媳婦兒和春娘一聽到“佟掌柜”三個(gè)字，，也跟著站起身來。略顯得有些局促，……這大人物忽然來這里嘎哈？
    佟掌柜從身后的隨從手中接過一只碗：“大娘子，老夫來還碗的。”
    瞟了他手中那只碗一眼，了然，道：“看來佟掌柜是有備而來的了。”目光一閃，覷向佟掌柜：“‘珍饈坊’這次又看上小婦人的毛血旺了？”
    “哈哈哈哈……既然讓大娘子一語道破，老夫也不繞彎子，”佟掌柜一思量，做出一個(gè)“請”的手勢，邊道：“大娘子，這里不是說事兒的地方，還請三位‘珍饈坊’一聚。”
    “不了。”淡然拒絕，一雙清透的眼睛鎖住佟掌柜的白面圓臉：“佟掌柜有話這里說就行。小婦人幾個(gè)人還要趕著回家去，就不到貴食肆坊叨擾了。”
    話雖說的客氣，其實(shí)是想也不想地拒絕了佟掌柜的邀約。
    佟掌柜微不可查皺眉，“大娘子好似是知道老夫要與你說什么。”他的眼和他的人一樣精明老練。
    搖頭，安靜地笑著望他。
    佟掌柜眉心微隆起，同樣不語。
    兩人像是在比耐性，卻叫一旁站著的春娘和李三媳婦兒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地，連連擦汗不止。
    春娘和李三媳婦兒看著，眼中滿滿都是焦急和擔(dān)憂之色……這大妹子咋回事吶！是叫這佟掌柜干上了？！
    正午的太陽火辣辣的，站在大太陽底下，能夠灼傷一層皮來，終于，佟掌柜精貴慣了的人，忍受不住這火辣辣的太陽光。“咳咳，大妹子，老夫直說，老夫是特意叫‘珍饈坊’里的小廝來買這個(gè)豬……毛血旺的，老夫嘗過這個(gè)毛血旺，驚奇于大娘子化腐朽為神奇的本事。老夫想問一問，大娘子可愿意來我‘珍饈坊’掌廚？”
    “啊！”春娘子和李三媳婦兒驚叫一聲，隨后同時(shí)驚喜地望向……，這可是‘珍饈坊’啊！當(dāng)上‘珍饈坊’的掌廚那意為著的，可不只是生活有保障了！這妹子是熬到頭了。終于要過上好日子了。
    “多謝佟掌柜厚愛。”也嚇了一跳，她沒想到佟掌柜這次打的是這個(gè)主意，她以為佟掌柜還是想要買秘方子的。
    佟掌柜保養(yǎng)得意的右手習(xí)慣地摸了摸倒八字的胡須。嘴角還沒翹起來，就又聽眼前這個(gè)說：“但是小婦人不能答應(yīng)佟掌柜的邀請。”
    佟掌柜面上一沉，低沉問：“為什么？難道我‘珍饈坊’還入不得大娘子的眼了？”
    士農(nóng)工商，社會(huì)地位，商人排在最末。按理說，佟掌柜一個(gè)從商的，還只是人家分店里的一個(gè)掌柜，社會(huì)地位并不會(huì)很高。
    但是，顯然，到目前為止發(fā)生的事情來看。佟掌柜這個(gè)“商”顯然脫離正常的認(rèn)知范圍。小柳鎮(zhèn)的縣丞見到了還要敬上三分……。有聽說過“官商勾結(jié)”的，但……你見過“官見商，讓三分”的嗎？
    那這一切異常又是為何呢？
    是因?yàn)椤罢漯}坊”是全厲唐最大的食肆坊。分店遍布各地嗎？是因?yàn)椤罢漯}坊”是全厲唐第一皇商嗎？
    曾經(jīng)夜半無人的時(shí)候，獨(dú)自靜坐湖邊，思索過這個(gè)問題。
    最終種種現(xiàn)象表明：就算“珍饈坊”再厲害，它擺在明面上的原因都不足以讓一個(gè)有朝廷正式公文頒發(fā)的縣丞，在面對一個(gè)開在小城鎮(zhèn)里的分店掌柜的時(shí)候。禮讓三分，甚至是有些奉承的！
    再加上那位始終不肯以真面目示人的“二爺”。……比起明面上的“珍饈坊”，恐怕暗地里的“珍饈坊”勢力遍及更為可怖！
    而這一切背后，必定有一個(gè)“相當(dāng)”有權(quán)勢的人在撐腰，這個(gè)人是不是那位“二爺”，她不知道。但是有一點(diǎn)，“珍饈坊”背后的主人手段了得！
    到底是什么樣的勢力，才能讓一個(gè)食肆坊在這個(gè)權(quán)力至上的國家里舉足輕重！到底又是什么樣的手段，才能讓人人只要提及“珍饈坊”三個(gè)字，就與“地位崇高”四個(gè)字聯(lián)系在一起！
    覺得，珍饈坊……甚至隱隱有滲透朝堂廟宇的趨勢！
    每每只要一想到這件事，背后都會(huì)拔涼拔涼。覺得當(dāng)初選擇與“珍饈坊”合作，簡直就是一種極為輕率的舉動(dòng)。
    這哪里是“合作”？這更不是“求救”！
    這種感覺就像是……飲鴆止渴！
    本來“珍饈坊”如何，與她沒有關(guān)系，因?yàn)樗贿^就是個(gè)無知的村婦，人家不看在眼里的。但是！人家送來一只銀狼，指明是給平安的！
    那意義就不同了！
    柳家老宅的人雖然可恨，柳寶通雖然有些陰毒的伎倆，但與透著重重迷霧的“珍饈坊”相比，那簡直就是小巫見大巫！
    她更情愿面對小計(jì)謀不斷，麻煩不斷的柳家人！
    “珍饈坊”代表著危險(xiǎn)，而且是大危險(xiǎn)！
    自從想通這一點(diǎn)后，就想把那天晚上，那位“二爺”命佟掌柜送來的銀狼還回去……，她不想與“珍饈坊”再有牽扯！
    而且，若是有必要，她一定也會(huì)將被那位“二爺”帶走的蘭娘子一家子人扯出來！
    送回銀狼……不是不可以！而是，她不知道怎么和小平安解釋，……銀狼和小平安已經(jīng)很熟稔了，她真的不知道怎么解釋！何況，看上次佟掌柜的做派，恐怕她送還了銀狼，他也會(huì)再送回來。
    所以，這個(gè)問題一直是被她刻意地避開的。
    因?yàn)榇_定了要與“珍饈坊”劃清界限的想法，今日才會(huì)回絕地那么果決！
    面對佟掌柜咄咄逼人的問題，冷靜地回答：“小婦人會(huì)的不多，只是機(jī)緣巧合才琢磨出改良不值錢的豬下水，做掌廚的人，必定要天南地北的食材都掌握一些個(gè)，小婦人卻是不會(huì)的。做什么，吃什么，全憑自己一時(shí)興趣。小婦人做不得‘珍饈坊’的掌廚。”平淡地說完，語氣聽不出害怕，又沖著佟掌柜道一句：“恕罪。”
    雖是求饒，卻聽不出來卑微。
    正好是晌午吃飯的時(shí)間，東市街上沒幾個(gè)人，就算有偶爾走在街道上的小蝦小魚，也因?yàn)樘鞖鉄幔活欀贿吙熳摺Ｒ贿叢梁梗r少有人會(huì)花時(shí)間望東望西。所以，即使是佟掌柜在這街道上站了好一會(huì)兒了。倒也沒人發(fā)現(xiàn)。
    ……也許也有人發(fā)現(xiàn)，只是都被佟掌柜身后的隨從，銅鈴大的牛眼給瞪走了。
    佟掌柜一聽的話，眉宇之間的褶子淡了一些，舌頭一轉(zhuǎn)。換個(gè)話題：“這樣吧，大娘子還把這毛血旺的秘方子獨(dú)賣給‘珍饈坊’，老夫這次花五千兩白銀的價(jià)錢！”
    五千兩啊！
    除了以外的李三媳婦兒和春娘，都是猛地倒吸一口氣！
    連眼皮都沒舍得抬一下。
    “你不吃驚老夫?yàn)楹伍_出如此天價(jià)嗎？”佟掌柜納悶了，一個(gè)秘方賣出“五千兩”的價(jià)格！的確是天價(jià)了！
    但是好似在面前這個(gè)女人眼里，只是個(gè)小數(shù)目……她連眉毛都沒動(dòng)一下！別說是吃驚了！
    奇了怪了。這個(gè)數(shù)字，放在京城里有些朝官勛貴的家里，一下子多出這么一大筆真金白銀。那也得高興一陣子的了。
    怎么偏偏這個(gè)長于鄉(xiāng)野的無知村婦卻一副云淡風(fēng)輕的模樣？
    這時(shí)候面上出現(xiàn)一剎那的諷刺，轉(zhuǎn)眼又變成恭敬之色，眼睛卻瞟了一眼站在一側(cè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的李三媳婦兒和春娘。
    對佟掌柜拱手說：“佟掌柜，兩位大娘子隨著小婦人一大早忙到現(xiàn)在，不如讓這兩人帶著兩個(gè)孩子到前面茶水?dāng)傋雍纫豢跊霾琛Ｐ恍_吧。”
    佟掌柜眼中了然之色，知道這是故意要支開那兩個(gè)婦人和兩個(gè)孩子。當(dāng)下點(diǎn)頭。讓身后的一個(gè)隨從陪同前去。
    “大娘子，這下可以說一說可吧。”
    這才正色道：“小婦人斗膽猜測，……小婦人前陣子聽別人說，臭豆腐在咱小柳鎮(zhèn)上賣的俏。小柳鎮(zhèn)只是個(gè)小城鎮(zhèn)，……想必，這臭豆腐在其他城鎮(zhèn)上行情更好吧。”
    賣的俏，是村里的老話，意思是，賣得好。
    “‘珍饈坊’慧眼獨(dú)具，佟掌柜作為一個(gè)分店的掌柜，自然能夠估量出，小婦人的這道毛血旺的價(jià)值，要是在各個(gè)城鎮(zhèn)分店里售賣，行情不下于之前的臭豆腐。……”沒有回避佟掌柜越來越驚訝的目光，她直視他，磊落而光明：“何況……，五千兩的大數(shù)目，佟掌柜一個(gè)掌柜就能夠開出，輕易就開出這樣天價(jià)！……必定是心中已經(jīng)有數(shù)，買了毛血旺的秘方子，這生意，穩(wěn)賺不賠！……小婦人何苦還去驚訝那五千兩的白銀呢？”
    佟掌柜不得不正色面前這個(gè)鄉(xiāng)野模樣的村婦。
    從頭頂?shù)侥_趾，從眼睛到嘴巴，……從上到下，一個(gè)汗毛都沒有放過！
    他矍鑠老眼精光一閃：“聽大娘子的意思……那是已經(jīng)做出決定了？不賣嗎？”
    “不賣。”平靜地回答，無視佟掌柜周身散發(fā)的威勢。
    ……讓她驚蟄，他還不配。
    佟掌柜瞬間危險(xiǎn)瞇起一雙老眼，危險(xiǎn)地說道：“大娘子這么決絕拒絕老夫的好意，……難道不怕‘珍饈坊’報(bào)復(fù)嗎？”
    “嗤！”忽然嗤笑一聲，看了一眼佟掌柜越來越危險(xiǎn)的臉，才輕輕解釋：“佟掌柜自己也說了，小婦人得罪的是你‘佟掌柜’，‘佟掌柜’只能是‘佟掌柜’。”
    這話答得似是而非，但是佟掌柜卻是老眼一瞇，那雙時(shí)而精明，時(shí)而懶散的老眼中遮掩不住的驚愕！
    別人聽不懂，他不可能聽不懂！
    眼前這位貌似不驚人的，她的意思已經(jīng)很明顯了，就差明晃晃地說出：“你佟掌柜只能代表你自己，代表不了‘珍饈坊’，也做不了‘珍饈坊’的主！所以，‘珍饈坊’要不要報(bào)復(fù)我。那還得看‘珍饈坊’后面的人。”
    佟掌柜“呵呵”陰沉地一笑：“大娘子，說句打嘴的話……，一個(gè)鄉(xiāng)野村婦，用不著‘珍饈坊’出面的。”語氣中明晃晃的威脅。
    再一笑：“佟掌柜是想要自己動(dòng)手報(bào)復(fù)于小婦人嗎？……恐怕佟掌柜暫時(shí)不會(huì)動(dòng)手呢。那位‘二爺’送來的銀狼，可以算作是小婦人和家里小子的一道護(hù)身符嗎？”
    今日這個(gè)鄉(xiāng)野村婦給佟掌柜的打擊已經(jīng)很多了，但前面加起來的沒有一個(gè)比這句話還要讓佟掌柜心驚的！
    他目光深沉地鎖住平淡看不出情緒的臉，忽然一笑：“大娘子可知道，你今日可算是徹底得罪了在下？”
    已經(jīng)不自稱“老夫”，取而代之的是“在下”兩個(gè)字，這是對于的認(rèn)可。
    至少作為對手。能夠讓他正眼相待了。
    “一個(gè)鄉(xiāng)野村婦，什么都沒有，……今日這樣得罪在下。只為了一道秘方子……，在下問你，劃算嗎？”
    這也是佟掌柜從剛才開始就一直想不通的問題。
    “無所謂劃算否，只為活著，感受活著。”這話說的玄乎。話語一轉(zhuǎn)，目光熠熠生輝，盯著佟掌柜：“且問佟掌柜，昨日小婦人賣了秘方，今日小婦人再賣秘方，明日……。小婦人是否還得賣秘方？”
    佟掌柜被問的啞口無言。
    忽然笑了，笑容堅(jiān)定而真誠：“請佟掌柜相信，小婦人無意與佟掌柜為敵。無意與那位‘二爺’為敵，更無意與‘珍饈坊’為敵。何況，小婦人也沒有那個(gè)能耐！”又說：“小婦人只是午夜夢回時(shí)候，突然覺得不該與‘珍饈坊’合作，不該高攀‘珍饈坊’。因?yàn)樵颇嘤袆e。只是小婦人悔悟得有些晚了。但好在還有機(jī)會(huì)讓小婦人將錯(cuò)誤改正。”
    佟掌柜目瞪口呆了……。她，她說……“云泥有別”？這是自謙吧。
    憑借她今日的表現(xiàn)。他敢打包票，就是在主子爺麾下，也能得到一席之地！
    主子爺麾下，不止有男人，也有女人。然，女人畢竟占少數(shù)。
    這女人表現(xiàn)的這么真誠，讓人不知不覺就對她產(chǎn)生好感，就是他這個(gè)在商海之中打滾幾十年的老江湖，也不自覺地就相信了她的話。
    他忽然覺得……，就算平安有個(gè)這樣的鄉(xiāng)野村婦的親娘，似乎也不錯(cuò)。
    他正想說什么，眼前這女人突然又說：“佟掌柜，小婦人只是一個(gè)很愛自己兒子的母親。一個(gè)母親的愿望就是自己的兒子平安健康和快樂。小婦人知道自己的兒子長相妖孽了一些，難免會(huì)惹來不該惹的人，但是……”
    忽然抬眼目視佟掌柜，目中的冰寒能夠凍透人心：“為了護(hù)住平安，小婦人敢與天斗！……還請佟掌柜將這句話轉(zhuǎn)告給那位‘二爺’。另外，再轉(zhuǎn)一句：小婦人只有一個(gè)兒子。二爺看上哪個(gè)了，想要哪個(gè)了，隨手就可取來，只要二爺想，他能有千千萬萬個(gè)的孌童！但，絕不會(huì)是小婦人家的平安！”
    說罷，沖著佟掌柜施了一禮，轉(zhuǎn)身趕著牛車，朝著前面的茶水鋪?zhàn)尤チ恕?br/>     她走后……
    “三子……她剛才說什么……？”佟掌柜只覺得他身子越加孱弱，在太陽下顫巍巍的。他不可置信地問身后隨從，不敢相信他剛才聽到的話。
    “掌柜的……，她說，說……”那叫做三子的隨從也十分猶豫，能成為佟掌柜貼身隨從的，自然也了解一些那位“二爺”。
    “她說……，讓您幫著傳話……”
    “廢話！老夫耳朵又沒聾，當(dāng)然聽到她讓老夫帶話給主子爺。”佟掌柜指責(zé)：“老夫問的是，她剛才說二爺啥的來著？”
    “她說，說二爺能夠有千千萬萬的孌……童……，但絕對不會(huì)是她的兒子……”三子很無辜。耳朵沒有聾了，那還問他……，他也很后悔啊，早知道，剛才就那兩個(gè)婦人和兩個(gè)孩子到前面茶肆去了，這樣就不用聽到這么……額，……這么可怖的話了，要是讓主子爺知道他聽到這話的話，他會(huì)很慘的！
    “老夫沒聽錯(cuò)……她真的說了！孌童！嘶……”佟掌柜倒吸一口氣：“主子爺從沒有特殊癖好！她到底怎么想的？”
    那三子適時(shí)回答：“主子爺對平安小公子太好了……，也許她察覺出來了。所以誤解了吧。”
    佟掌柜想了想，點(diǎn)頭道：“嗯，有理，換做是老夫，那也得想歪了。不怪她想歪，畢竟她也想不到是……倒是沒有想到，她這一想歪，就露出本性來了，沒想到是個(gè)不動(dòng)聲色扮豬吃老虎的主兒。老夫真沒想到啊，鄉(xiāng)野之間還能出這樣的村婦！要不是之前派人打聽清楚了她的身世，祖宗八代的話，老夫真的懷疑，她真的只是一個(gè)鄉(xiāng)野村婦嗎？而不是別的勢力的探子！……哎……”
    佟掌柜忽然嘆一口氣：“這帶話的活兒，倒是不費(fèi)力，這這話，老夫怎么給帶啊～！這位祖宗奶奶，也不好伺候！老夫的命怎么這么苦的！＂
    三子訥訥提醒：“掌柜的，主子爺最恨下人欺瞞了，這事兒……您要是不派人上報(bào)，憑主子爺?shù)哪苣汀t早還是會(huì)知道的。”
    “老夫……上報(bào)就上報(bào)！……一字不落！”說這個(gè)話的時(shí)候，還一臉狠樣，說完之后，一副吃了黃連的模樣。
    ps：這一章，寫的比較細(xì)膩……好吧，簡稱啰嗦。嘿嘿嘿，語言的功底差了，但在努力改正，爭取簡練的文風(fēng)。多謝妹子們的支持。（h，妙紅9246，希米1）(文學(xué)區(qū)短篇文學(xué)網(wǎng))
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