衛蘅自然想過衛芳今后該怎么過，若非顧慮到這一層，她就不會走神走得被陸湛的馬車撞了，不過也算是因禍得福。
    “哎，你也是年紀小，考慮不到后頭的事情，這樣冒冒失失地將芳姐兒領回去，還不知道父親和母親怎么說呢？”古氏又道。
    衛蘅心里明白，古氏在衛芳的事情上雖然有些同情，可她還是更希望能明哲保身。衛蘅雖然瞧不上古氏的做派，但也能體諒她是為人媳婦的，她的大伯母木夫人其實也不是那么好相處的婆婆。
    “大姐姐是我做主帶回府養身子的，大伯父和大伯母那邊我會去說明白的。”衛蘅一句話就解了古氏的擔憂，古氏的臉上露出一絲訕訕的笑容，想開口辯解兩句，說自己不是想將責任全推在衛蘅身上，可是又張不了嘴。
    “只是，嫂嫂也看到了，大姐姐多可憐，如果咱們連自己的親人也護不住，祖父、大伯父和我爹爹這樣辛苦又是為了什么？”衛蘅盯著古氏道，她要確保古氏即使不支持，但也絕不能幫商家母子說話。
    古氏的臉越發掛不住了。
    衛蘅對今日的古氏實在是有些惱怒，因而還是忍不住刺了一句，“日后若是嫂嫂有什么事，我也一定會幫嫂嫂的。”
    話雖然沒錯，可總有詛咒古氏有事兒的嫌疑。不過另一方面衛蘅也是在警告古氏，人這一輩子不可能一直順風順水，她古氏難保有有一天就沒有個困難的，這時候她對衛芳這個小姑子這樣冷漠，今后誰又會幫她？
    古氏艱難地笑了笑，沒再開口。只心里對衛蘅這個人的看法簡直是徹底顛覆了，以往只覺得她是個被嬌養的小姑娘，如今才發現衛蘅身上的棱角分明，很有自己的原則。
    不管怎么，有這樣一個善心、顧情的小姑子并不是什么壞事。
    衛蘅和古氏到家后，木夫人正在上房陪老太太，古氏便讓人將衛芳送到了她原先住的屋子，她自去上房尋木夫人。
    至于衛蘅則是先回了蘭義堂找何氏。
    結果何氏收到消息的速度比衛蘅的腳步還先到，衛蘅一進門，何氏就問道：“你把芳姐兒接回啦了？”
    衛蘅略微有些詫異，再世為人她才發現，原來她娘親的消息這般靈通，只怕在侯府有不少眼線。
    衛蘅“嗯”了一聲，坐下來喚丫頭倒茶，今日在商家她連口茶水都沒顧得上喝。
    “你說你是不是傻呀？”何氏怒其不爭地擰住衛蘅的耳朵道：“那是大房的事情，你大伯母都不管，你一個沒出嫁的小姑子強出什么頭？”
    衛蘅“唉唉”地呼疼，她沒想到何氏也是這樣的想法，護著自己的耳朵有些委屈地道：“可那是我大姐姐啊。”
    何氏“哼”了一聲，松開手道：“就你這丫頭蠢，難道芳姐兒就不是萱姐兒的姐姐了，論血緣比你還近呢。”
    “二姐姐今天不是出門了嘛。”衛蘅撅嘴道。
    “說你蠢你還真蠢。你以為萱姐兒為什么偏偏今日出門？”何氏氣呼呼地道。
    衛蘅這回真愣了，她完全沒料到這一樁，在她心里從沒覺得衛萱是不顧念親情的人，否則上輩子自己也不會承了好幾次她的情，叫衛蘅連恨她這個姐姐都不能理直氣壯，憋屈了一輩子。而衛萱和衛芳一向是相處得極好的。
    “那她是為什么啊？”衛蘅是真不解。
    何氏嘆息一聲，她對珠珠兒到底還是太溺愛了，生怕她受一點兒委屈，又想著她聰明伶俐，很多事便沒有同她掰明白，可如今看來，珠珠兒還是心腸太軟。這世上，雖然書本子上都倡導世人要向善。可俗語說得好，人善被人欺，馬善被人騎。
    何氏拉了衛蘅坐下，摸了摸她的腦袋，“當初芳姐兒的姨娘進門時，你大伯母正懷著你四哥哥，這之前你大伯父屋里只有你大伯母身邊的翠屏開了臉，每個月也只在你大伯母不方便的那幾天，才能伺候你大伯父，這忽然蹦出個姨娘來，你大伯母那樣心高氣傲的人如何受得了，你四哥哥險些就沒了，所以你大伯母對芳姐兒母女向來都只有面子情。”
    衛蘅“哦”了一聲，沒想到還有這樣的事情。
    “萱姐兒是你大伯母的女兒，她能不體貼親娘的心情么？可又不想壞了姐妹的情誼，這才躲出去的。你倒好，人家親女兒都不敢違背自己母親的心意，你卻冒冒失失地去出頭。今后你怎么去見你大伯母？”何氏問。
    在何氏心里，衛芳也是不值當衛蘅為之得罪木氏的。木氏畢竟是以后的靖寧侯夫人，又是木皇后的姐姐。
    何氏是站在二房主母的位置上看大房的一個妾生女，而衛蘅看到的卻是自己的姐姐，立場不同，觀點就不一樣了。
    “娘，你是不知道，那商家母子太欺負人了，大姐姐實在太可憐了。”衛蘅將衛芳的事情一股腦兒地說了出來，何氏的臉色當時就變了。
    “這也太狠毒了！”何氏怒道。
    “是啊，虧得以前大姐姐還幫過他們母子。真是白眼狼，與這種人做親家，遲早要被拖累的。”衛蘅道，然后又問，“爹爹還沒回來嗎？”
    “你找你爹做什么？”何氏問。
    “想叫爹爹去和大伯父說一說。”衛蘅道。
    何氏剛才雖然并不愿意衛蘅幫衛芳，可聽了衛芳的遭遇后，就變了主意，“不用找你爹，我去同你大伯母說，你大伯母雖然不喜歡芳姐兒，可也斷然不會允許外人這樣欺負她的，你放心。”
    “不是這個意思。”衛蘅拉了何氏的袖口道，卻不好跟何氏說原因，畢竟朝廷上的許多事情，何氏也并不太清楚，“去找爹爹吧，我一起告訴你們。”
    何氏點了點衛蘅的額頭，“你又要出什么怪招？”雖然如此說，但何氏還是吩咐了丫頭，“去問問，二老爺現在在哪兒？”
    衛峻此刻正同清客相公下棋，聽得何氏找他，便起身回了內院。
    衛蘅見了衛峻，將商彥升的事情一說，又點明了商彥升早就投靠了魏王一系，如今只是聲名不顯，所以沒人留意。
    何氏又將那商彥升的為人添油加醋地說了一番，衛峻這才摸了摸下巴上留的胡子道：“大哥尋女婿之前，怎么連人都沒仔細打聽一下。”語氣頗為抱怨。
    想那衛芳的姨娘早就失了寵，木夫人又拿她當眼中釘，靖寧侯世子衛嶠因著木夫人的關系，對衛芳本就不怎么上心，加之又有衛萱這樣一個出眾的女兒，他對衛芳就更是沒有什么盼頭，尋女婿時，聽了東山書院的山長贊商彥升，加之衛芳又表示要嫁寒門，他想著這是正好，也不算虧待衛芳，又能對木夫人有所交代，就草草地應了婚事。
    “爹爹，這樣子的人，咱們家還是遠著一點兒好。”衛蘅在旁邊慫恿道。
    “你怎么知道你大姐夫的父親和兵部那位是同年，又是走了他的關系入的東山書院？”衛峻沒有急著起身去尋他大哥衛嶠，反而問衛蘅道。
    衛蘅是早料到她爹爹肯定要問的，她也沒想著要隱瞞，便將如何遇到陸湛，陸湛又是如何說的都告訴了衛峻。
    衛峻只道：“原來是他，難怪……有孫如此，齊國公府想必還能興旺三代。”言語間對陸湛頗為贊賞。衛蘅是知道她這個爹爹的，眼光極高，輕易不贊人的，便是她三哥哥衛櫟也沒得過他的贊，她倒是不知道原來自己爹爹如此看好陸湛，真是有眼光。
    齊國公府可不就在陸湛的手里越來越紅火么，能不能再興旺三代，衛蘅不知道，但是陸湛這一代是挺興旺的。
    何氏關心的重點卻不是這個，她拉了衛蘅左看看右看看，“你說你怎么就這么多災多難的，你這腿才好了多久，今天又被馬給踢了。不行，初二那天你跟我去法慧寺燒香去。”
    衛蘅覺得自己的確應該燒香了，也的確有些晦氣。
    衛峻這時已經起身朝何氏道：“我去找大哥談一談。”
    何氏點了點頭。
    也不知道衛峻是如何同衛嶠說的，反正衛芳就正式回到了侯府居住，木夫人還親自去看了她一次，補品流水似地流進了衛芳的屋里，至于商彥升，二十九這日上門等了許久，也無人見他。
    衛蘅第二日又去看了看衛芳，見她臉色好看多了，這才放下心。衛芳拉了衛蘅的手道：“三妹妹，這次多謝你了。大恩不言謝，我……”說著衛芳便哽咽起來。
    衛蘅替衛芳擦了擦眼淚，“大姐姐說什么呢，咱們都是一家姊妹。大伯父和大伯母她們怎么說？”
    衛芳道：“爹爹和母親都讓我好好養身體，自有他們替我做主，我聽母親的意思，我大概不用回商家了。”衛芳的語氣里是滿滿的輕松，看來她也是一點兒都不想再和商彥升有瓜葛的。
    二十九這晚，因著明日是除夕，要開祠堂祭祖，又要守歲，事情繁多，所以府里的人都早早就歇下了，衛峻和何氏這對夫妻自然也不例外。
    只是何氏心里有事兒，一個晚上都輾轉反側睡不著，衛峻柔聲問道：“怎么了？”
    何氏翻過身面對著衛峻，“我是為了珠珠兒的親事，這都十四了。”何氏嘆息一聲，“日子怎么過得這么快？”
    衛峻伸手摟住何氏的肩膀，將她拉向自己，“這有什么可擔心的，咱們家的珠珠兒難道還能嫁不出去，再說她不是女學還沒念完么？”
    何氏推了衛蘅一掌，“哪有你這樣做爹爹的。雖說各家都等著女學念完才說親，但私底下誰沒有先相看啊？女學念完那不過是錦上添花罷了，就你傻，要像你這樣兒不用心的，好女婿早就被搶光了。”
    衛峻笑道：“好好，你說得對，我瞧著陸家的三郎就不錯。”
    何氏一下就用手臂將自己撐了起來，俯視著衛峻，一臉嚴肅地道：“這可不行。”
    衛峻道：“怎么不行了，是家世不行，還是人品不行？還是沒有本事？”
    何氏道：“就是太有本事了。”何氏想著他們家都沒查出的事情，卻被陸湛查了出來，可是兩家還是親戚，陸湛卻從沒提過這件事，如果不是這回他撞到珠珠兒，只怕他還是不會主動說，可見陸三郎對他們家根本就沒有誠意，那么點兒子薄薄的血緣其實什么都算不上。
    “有本事還不好么？”衛峻問。
    何氏瞪了衛峻一眼道：“聽過一句話沒有，悔教夫婿覓封侯，這男人若是太出息了，心太大，那么留給女人的就只有一個角落了。雖說跟著這樣的人，是能榮華富貴，可是心里頭憋屈難受啊，咱們家珠珠兒，我可舍不得她受那種氣。”
    衛峻卻覺得何氏是小家子氣了，“照你這樣說，就得給珠珠兒尋個沒有上進心的，安貧樂道的？”
    何氏道：“那也不能這樣說，只是不能太能干了。咱們珠珠兒心地太好，心腸太軟，被人賣了說不定還幫人數錢呢。我看陸三郎的心眼太多，珠珠兒還是尋個簡單的好。再說了，齊國公府的水深著呢，楚夫人又不是個好相處的，哎喲喲，你可千萬別將珠珠兒許了他家。”
    衛峻好笑地道：“你上次已經說過了。”
    何氏道：“我這不是怕老爺你聽不進去么。聽說，大嫂有意思要將萱姐兒說給陸三郎，也不知道能不能成，這兩個孩子倒是挺般配的，就萱姐兒那性子，到哪兒都惹人愛。”何氏頗為酸溜溜地道，衛萱那人精，從來就沒有吃了虧的，哪像她的那個小討債鬼，簡直是將虧當福來吃了。
    衛峻問道：“那你心里有人選了嗎？”
    何氏湊近了衛峻一點兒，“你覺得用哥兒如何？”
    范用？衛峻皺了皺眉頭，“這孩子沒什么大志向，哪怕今后能繼承永平侯府，也沒多大出息。”衛峻還有一點兒沒有點出的，那就是永平侯府現在都已經沒落了，在京里也沒什么實權。
    何氏道：“我就是看重他沒什么大志向，用哥兒脾氣好，珠珠兒又是個委屈不得的，馨姐兒同我們珠珠兒又好，小姑子好處了，珠珠兒以后在婆家也有幫襯。何況，你是知道用哥兒他娘的，脾氣多柔和的一個人。”
    衛峻還是忍不住皺眉頭，“珠珠兒是嫁人，又不是嫁給婆婆和小姑子，她將來的夫婿若是立不起，她臉上能有什么光？”
    何氏撇嘴道：“這你就不知道了。嫁人嫁人，可不是嫁給一個人，而是一大家子人，你個大男人成日在外頭，哪里知道咱們女人的苦楚。為了你，我受了多少氣，流了多少淚，你知道么？”何氏擰了衛峻一把。
    衛峻趕緊求饒，“好，好，我知道了，可是用哥兒也太不成材了，你就不怕委屈了咱們珠珠兒？”
    何氏道：“所以得看老爺你啊，今后你多照顧著用哥兒一點兒，多提點一下，我就不信他混不出個人樣來。”
    衛峻道：“你就不怕用哥兒像大女婿一樣？”
    何氏一聽就怒了，“有你這么詛咒自己女兒的嗎？”何氏“哼”了一聲陰沉沉地道：“若是珠珠兒將來的夫婿敢這樣對她，我會收拾得他哭天喊地的。”
    衛峻笑著將何氏摟近了，壓低聲音道：“知道了，我的好夫人。”
    提到商彥升，何氏又難免擔心道：“你說這次珠珠兒這樣得罪她大姐夫，以后萬一他找咱們珠珠兒的麻煩，怎么辦？”
    衛峻摟了何氏道：“這些你不用操心，不是還有我嗎？我斷不會讓他有機會害咱們珠珠兒的。”
    何氏甜甜地“嗯”了一聲。
    一時間屋子里響起了的聲音，羞為外人道也。
    守完歲就是初一，老太太等家中長輩照例要進宮朝賀，出于特別的心理，衛蘅今年依然沒參加“祈福舞”。因為衛萱今年也沒進宮跳舞，衛蘅若是去了，便是被宮中貴人贊揚，她也覺得自己不過是東施效顰而已。除非衛萱也去了，那還可以一較高下。
    至于何氏那邊，衛蘅只要找一個腳疼的理由，何氏就什么比較心都放下了。
    不過這一日老太太和木夫人她們都回來得很早，因為今日是衛萱十五歲的生辰，也是她的及笄禮，跟著老太太她們一起來的，還有衛萱及笄禮上的正賓和贊者。
    但是因為衛萱生在正月初一，兆頭雖好，可是今日請客卻不容易，許多人都家里有事兒來不了。
    所以衛萱的及笄禮盡管辦得隆重，但是來觀禮的確不多，都是自家人。
    范馨和范用是來得極早的。
    范馨進門的時候，衛蘅正在練字。
    “這么用功啊，大清早就練字。”范馨走進門。
    衛蘅擱下手中的筆笑道：“怎么這么大早就來了？我想著你們今日肯定要來，所以先把功課做了，等會兒咱們就可以好好聚聚了。”
    “是哥哥，一大早就積極得不得了，他這會兒找櫟表哥去了，等會兒咱們去尋他。”范馨一邊說還一邊沖衛蘅別有深意地笑。
    衛蘅心里有些煩躁，她可是什么也沒做什么也沒說，也不知道范馨怎么就認定了她喜歡范用，至于范用，這一年也不躲衛蘅了。可衛蘅同他也不過是在年節上見一見，并無其他的私下來往。
    衛蘅哪里知道范馨這是受了她母親永平侯夫人木宜倩的影響。永平侯夫婦都不是善于經營的人，木宜倩是木家的小女兒，自小嬌生慣養，不識人間疾苦，自打她主持永平侯府的中饋后，家里的用度是一日大過一日，便是金山也守不住。
    范馨的衣著、首飾也是一年不如一年，雖然都是新款式，可寶石是越來越小，珍珠也是越來越小，數量也是越來越少，倒是衛蘅經常送她一些，好歹讓范馨在其他姑娘面前不會顯得寒磣，畢竟是侯府千金。
    京里誰都知道何氏的嫁妝豐厚，木宜倩自然就打起了衛蘅的主意，何況衛蘅本身也是極出色的。
    衛蘅同范馨之間早已是不拘禮的關系，所以她對范馨抬了抬下巴道：“你先坐一會兒吧，我寫了這幾篇大字就同你去舒荷居看二姐姐。”
    范馨點點頭，自去一邊坐下，衛蘅的書房她也沒來過幾次，所以對這里不算太熟悉。
    這會兒得了閑暇，范馨的眼睛便四處看了起來，墻上掛著一副《春日鳴鶯圖》，色澤艷麗，筆觸細膩，畫雖然不能說話，卻叫人仿佛真能聽見春日里林子里的鶯鳴，一看就不是凡品。
    范馨走了一點兒，見畫上鈐著“雙清居士”的印，還有前代名人的題跋，范馨忍不住出聲問道：“這是雙清居士的真跡？”
    雙清居士是百多年前的丹青大家，如今他的真跡可謂是價值萬金，還一畫難求。
    衛蘅一邊寫字一邊點頭。
    范馨瞪了眼睛道：“蘅姐兒，你知道這畫的價值么？就這么掛著也不怕弄壞了，弄臟了、弄丟了了怎么辦？”
    范馨剛問完就知道自己犯蠢了，衛蘅的書、畫二藝就算及不上衛萱，可也不是其他貴女可以匹敵的，衛蘅顯然是明知畫的珍貴卻還是不甚在意地掛出來了。
    衛蘅側頭看了看范馨，“這不是天氣冷了么，我就盼著春天呢，所以把畫掛出來看一看也好。等會兒就叫木魚兒來收了。”
    范馨知道衛蘅這是顧念自己的面子，臉上微微有些紅，沒再說話，只在一旁打量埋頭寫字的衛蘅。
    衛蘅因為在練字所以穿的是半舊的衣裳，丁香色折枝龍爪菊紋鑲暗金菊紋邊天華錦小襖，櫻草色雙[繡龍爪菊的湘裙，布料柔軟順從地貼在衛蘅的身上，小襖子收了腰，將衛蘅的腿顯得尤其的修長，看得范馨直羨慕，想著但愿她哥哥能有這個福氣。
    過了半晌，衛蘅終于收了筆，范馨走上去幫她收拾，見她用的墨是汪宣禮的名花十友墨，這本來是一套，衛蘅用的這一錠是“清友”。汪宣禮是永和朝的四大墨家之一，他制的集錦墨常被選為貢品，這些東西別人若是得了，只怕都舍不得用，肯定珍藏起來，時不時拿出來欣賞，衛蘅倒好，平日練字都用這些。范馨忍不住在心底嘆息，怪不得她娘一直囑咐她要和衛蘅交好，又一門心思想同二房結親。
    “走吧。”衛蘅換了衣裳出來。
    范馨同衛蘅先去了衛櫟的院子，結果丫頭說范用早走了，她們便轉道去了舒荷居。還沒進門，就聽見了范用的聲音。
    范馨輕輕跺了跺腳，臨出門時娘還交代了，偏偏她這個哥哥就是不聽，衛萱再好，也不是她哥哥能高攀的。
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