“行了，你下去吧。”林谷命令道，同時伸手接過了士兵的鑰匙，帶著吳離，向著地牢的內部走去。
    谷濱市的地牢與一般的監獄不同，在地牢之中，由于關押的人犯較為重要，甚至有些還非常危險。因此，地牢之中設置的非常黑暗，燈光，每隔十米才有一點細微的存在。
    而關押卡爾的牢房則是位于第二層的最深處，距離門口至少有五十多米，林谷只能在這狹長的走廊之中，一步一步。
    這每一步的落下，都伴隨著他的心跳，每一步的落下，也預示著他未來的命運。
    林家與皇帝的合作，可能面臨的只有黑暗。
    其實，早在三個月之前，林家內部對于是否完全效忠皇帝就產生了分歧。他們有一部分人知道，如果皇帝不依靠龍慶獲得龍的力量，而是依靠林家勉強維持，帝國內部的和平與穩定，至少還能夠維持十年，而一旦動用了龍的力量，可能當天，就會是帝國的末日。
    那本《暗籍》，其實林谷一早就看過里面的內容，從第一章介紹魔源力與黑暗開始，到最后一章對未來簡短幾個字的預測，林谷全部都熟記于心。
    而對于早就接觸過《暗籍》，且為暗屬性魔源力的卡爾，也同時進入了他的目標。
    因此，在得知西境的變亂之后，他立馬給林家族長，也就是帝國丞相林昭，發出信件。隨后，便是帝國的除叛行動。他也因此，獲取了抓捕卡爾的第一權力。
    但此時此刻，走在這暗淡無光的長廊之上，林谷的心中，飛過的不是機會和未來，而是炎火帝國一直以來流傳的諺語：人追逐龍，暗卻追著人。
    想到這里，林谷停下了腳步，轉身問道身后的吳離：“吳離，你說，一旦龍族重現，對于帝國來說是災難還是機會？”
    “老林啊，不管龍來不來，只要我們依然能在帝國做事，我們還怕什么。有帝國就有我們，有我們，龍族只能成為我們的附庸。”
    “這話這么說？”聽到吳離地回答，林谷一時有些不能理解。
    “現在和五百年之前，你認為帝國改變了什么？”吳離反問道林谷。
    “除了領土，應該就是這幾十年的技術了。不過說到底，帝國這二十年，真的是翻天覆地的變化。”林谷回答著，也嘆了口氣，一時間，他竟然有些覺得自己脫離了這個時代。
    “沒錯。二十多年前，準確說是二十五年前，我們帝國的前任皇帝開展了技術運動，直到現在。除了帝國本身就有的魔法之外，蒸汽的氣息也隨處可見。我們坐的火車，生產火銃的機器，以及打造綾羅綢緞的工廠，都是我們現在，這個時代產生的。自然，如果我們以現在的技術和魔法，再去迎接龍族，他們自然無法掀起什么風浪，只有成為我們的附庸。”吳離說到，他的臉上，竟然也在這漆黑的幻境之中漏出了自信，這種自信，與他肥胖的身體并不相符。
    “是啊，也許吧。這二十多年，甚至比帝國兩百多年的發展還要迅速。或許，被我們技術所震懾，龍族會加入帝國。但龍族加入的是為了帝國，還是為了皇帝一個人？”
    “這就不是我們關心的了，效忠皇帝，本身就是我們的職責。你我可都是帝國的執政，可別亂說這種話。”吳離說著，也在提醒林谷。
    聽到這里，林谷也意識到自己的失言，苦笑一聲，便不再說話了。
    這五十米的距離不長，但也不斷。尤其是籠罩在黑暗與微弱的光芒之下，顯得格外的凄涼與冷寂。
    總算，也在不長與不斷的時間之下，林谷和吳離的面前，就是關押卡爾的房間了。
    “執政大人！”見到林谷前來，原本坐著的地牢士兵，趕忙站起來向林谷行禮，并為他讓出位置。
    “不用了，把鑰匙給我之后，你就在門口守著，我和吳大人進去一趟。記住，一旦有人靠近，先報告我，不得讓他進來。”林谷說著，從地牢士兵的手中拿過了鑰匙。
    隨著一聲鑰匙插入的聲音，關押卡爾房間的鐵門，沉重而又緩慢地打開。
    此時，在林谷的面前，便是卡爾。
    與其他的犯人不同，林谷見識過卡爾的魔源力，因此，在關押方面，他格外的留心。
    除了在地牢附近安置了帝國的禁魔設備以外，卡爾無論是接受審問還是休息昏迷，都被緊緊地綁在一個十字架之上。
    這十字架，將卡爾的雙手和雙腳牢牢的捆綁，讓他沒有絲毫機會施展哪怕一丁點可能的魔源力，自然也沒有機會讓他能夠挪動分毫，逃離地牢。
    這時的卡爾，與剛剛被關押之時，已是天壤之別。
    剛進入地牢換上的潔白囚衣，也因為血液和灼燒，變為了黑色與紅色及其不協調的一塊破布，而原本不是很長的頭發，也在這幾天因為某些原因瘋長。以至于在林谷面前，林谷并不能看到他的眼睛。
    “這么嚴厲嗎？”林谷小聲問著，但他自己也不知道再問著誰。在他原本的意思之中，他只是希望能夠在這里，按照一般的程序對卡爾進行審問。然而，手下的人似乎長時間沒見過這么強硬堅定的人了。
    此時在林谷的面前，卡爾的身體，除了各處可見的傷痕之外，在他的腹部，還有一塊被灼燒的傷口。這傷口，在林谷進來之時，還在不時地流出液體。
    “折磨成這樣，我們和他還有合作的可能嗎？”林谷問道，回頭看向吳離。
    “啊？你問我嗎？我也不知道啊，你......你去試試吧。”看到林谷猛地回頭一問，吳離也一時不知道回答什么。
    不過此時，不知道是由于疼痛，還是聽到了來人的聲音，卡爾漸漸睜開了眼睛，看向了林谷。
    “我當是誰呢？是谷濱市執政......林......林谷啊。”卡爾說道，但語氣由于之前的折磨，已經顯得有點接不上氣了。
    “沒錯。是我，我來找你合作。”
    “合作？哈哈哈，恐怕......恐怕已經晚了。”卡爾說著，吹了一下臉上的頭發，試圖用兩只眼睛，看清楚林谷。
    “不晚，只要你愿意，什么時候都不晚。”林谷說著，走上前去，幫著卡爾整理了一把頭發。這時，卡爾的雙眼，終于能夠徹底看清楚林谷的臉，這臉，并不是邪惡與誘惑，而是一種憂慮和希望。
    “從暗中，我和你一樣，能感受到龍的復生。不過，龍既然復生一次，就會復生第二次，沒有例外。即使合作，暗能對抗龍嗎？”卡爾反問道，接著，他頭卻低了下來，不知是對于林谷的不信任，還是對龍與帝國未來的絕望。
    “暗不行，帝國的技術，也不行嗎？”林谷說著，又用手抬起卡爾的下巴，此時，他們的眼睛平行而視。
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