人類總是生與枷鎖之中,但無時無刻不渴望著自由。
但人類又生而自由,卻無時無刻不被困于枷鎖之中。
在人類那渺小的未來面前,曾經(jīng)出現(xiàn)過兩條充滿荊棘之路,它們像是造物主為了懲罰努力反抗著,又無時無刻不渴望著自由的臣民。
于詭秘之中,暗曾選擇了一條屬于冰雪的道路。
于神秘之下,光曾選擇了一條屬于烈火的通途。
萬物之生長,萬物之凋亡,萬物之復(fù)蘇。曙光與黑暗的交織下,舊的世界趨向于滅亡,新的生命得以在黑夜中綻放。無人不期待屬于萬物之光芒,但無人又不是那噩夢中的吞噬者,抹殺那些手持彼岸花卻不愿通向生死之人。新與舊的世界,也終將一齊陷入無盡的冰雪之中,化作另一個輪回開始的養(yǎng)料。
......
無盡的長夜像是一道永遠見不得邊際的大道,每一個孤獨守候在此之人總歸無法逃脫最終迷失的命運。
無論是葉古,還是帝國的小皇帝,在拖著各自肉體與心靈的疲憊感受之后,都被人類生來固有的困倦之感所襲擾,最終被其降伏,進入無邊暗淡的夢境。
當?shù)蹏醒氲母叽箝w樓中的巨幅鐘擺清脆的響聲傳出,最為極致的黑暗也總算消散于炎火帝國的最西部。
從東部迎來的朝陽夾雜著夏日晨曦的露水,為炎火帝國乃至蒼龍大陸引來了一個最為平靜的早晨。
咚,咚,咚,咚,咚,咚!
接連六次的清脆響聲總算是把小皇帝從光怪陸離的夢境之中拉回,帶入了屬于他存在的世界。
那個屬于他就寢的房間之中,一直以來保持著歷代皇帝最為簡樸的風(fēng)格。除了中間的大床和附近臨時搬來的小一號的木制紅色帝國風(fēng)格的小床以外,就只有那臺簡陋的書桌。
快速地將自己通紅寬敞地皇帝制服穿好之后,小皇帝并未在意小床之上的陽彩,也并未去詢問昨晚有關(guān)葉古的一切,拖著依舊帶著點昏沉的腦袋,拿起那把他一直隨身攜帶不曾離手的紫色權(quán)杖,徑直走出了房門,去往帝國皇宮中專門處理政務(wù)的執(zhí)政宮殿。
“陛下,早安,您這是沒有睡好嗎?看您還帶著一臉地疲憊之感。”說話的人便是皇宮的管理周興。
他早已在門口等候多時,眼見小皇帝出來,伸手將早已準備好的毛巾玻璃杯,一齊遞給了小皇帝。
身為帝國的宦官總領(lǐng),他從小皇帝身為太子之時便一直陪伴左右,從未離去。
自然小皇帝登基之后,他就一直處理皇宮內(nèi)部的一切事物。除了政治和軍事以外,一切都由他全權(quán)負責,皇帝從不過問。
在幾年前帝國與北方寒國交惡之際,周興也曾作為外交團隊的代表,與從寒國跨越沙漠與草原的使團,經(jīng)歷過一番智慧之間的博弈。
因此,對于有著這樣情感的人來說,小皇帝絲毫不會在意其忠誠,周興也在皇帝面前絲毫不會帶有任何的其并不忠心的想法。
對于他這一類人來說,皇帝的一切便是他的一切,當皇帝的生命走向終結(jié)只是,他們類似的人中,多半會選擇同樣結(jié)束自己的生命。
“你去幫朕辦幾件事。現(xiàn)在距離龍慶還有四天,雖說是帝國的一切都準備就緒,但那些蠢蠢欲動的不得智慧之人,總想著破壞帝國偉大的計劃。”小皇帝說著,接過玻璃杯將中間的水灌入口腔,一番攪動之后,又將其與一夜中形成的怪異氣息一并吐在了面前的水盆之中。
“請陛下吩咐?!敝芘d恭敬道。
“叫一輛皇家馬車,帶朕去執(zhí)政宮殿頂樓,朕今天要見見那個南都過來的西人占卜師。聽說她對人命運的占卜很靈驗,朕想去和她談?wù)?。第二件事情,?br/>
小皇帝停頓了一下,用手中的毛巾快速但不乏仔細地擦拭著自己的臉部,進而說道:“通知信任丞相洛恒和新衛(wèi)隊首領(lǐng)炎令,嗯,大概下午兩點叫到執(zhí)政宮殿來,龍慶的事情還要靠他們?nèi)ネ瓿伞!?br/>
“是以命令的形式嗎?”周興問著,接過了小皇帝洗漱用具之后,交給了身后的跟班。
“不要大張旗鼓,要再讓那些不得智慧之人攻擊于朕,朕這個帝國,早晚要被他們毀滅。”
“是的,陛下。”
“還有第三件事情,昨晚逮捕的葉古,你通知帝都監(jiān)獄的軍官,不要傷害他,朕還需要他成為龍族的祭品。同樣,樓上的陽彩你務(wù)必照顧好,盡量滿足她的一切要求,但不能讓他離開朕的房間。這兩人的血液,將會是帝國賜予龍族最好的祭品?!毙』实壅f著,拿著手中的權(quán)杖,踏著宮殿內(nèi)部通紅樓梯和地毯,向?qū)媽m門口走去。
不多時,周興臨時聯(lián)系的馬車便停在了寢宮顯得并不寬敞的小道之上。
一切屬于炎火帝國小皇帝私人相關(guān)的物品,無一不充斥著簡樸與平淡之感,就連這寢宮,也是位于皇宮邊緣接近清脆草木的地方。
“與火焰共存!”
“與火焰共存!”
小皇帝腳步剛一踏出門口,兩名穿著帝國士兵制服的衛(wèi)兵,趕忙將右手平行,左手呈現(xiàn)四十五度角,四指合一,高喊著屬于軍隊致敬最高長官的口號,這種禮節(jié)被稱為炎火禮。
“火焰也與你們共存?!毙』实刍貜?fù)著,也將右手略微平行身前。
這種理禮節(jié)屬于近十年之間才在炎火帝國確立的軍隊禮節(jié),只有士兵在面見帝國皇帝和帝國最高軍事長官之時才用行出。
但炎火帝國的軍隊最高長官——帝國元帥,已經(jīng)二十年沒有人擔任這個職務(wù)了。
除了帝國近些年來的蒸汽技術(shù)發(fā)展之外,帝國對外戰(zhàn)爭的消停,也是其中的原因之一。
即便是現(xiàn)在帝國最為關(guān)鍵的龍慶,小皇帝也絲毫沒有想要重新候補人選的計劃。那些從各地調(diào)入帝都以防不測的近十萬人的軍隊,只是駐扎在帝都邊緣,隨時等候命令。
這種最高的禮節(jié),對于葉古或者是炎興這種,他們并沒有資格享受。也是因為臨近龍慶,小皇帝則在半個月之前再次重申了龍慶前后禮節(jié)正確的行使,畢竟帝國士兵大多已經(jīng)將其埋入了歷史之中。
但今天這兩個衛(wèi)兵的禮節(jié),卻讓他感受到了極致的滿意之感,看來對于帝國和世界的掌控,他還是有些信息和準備。
“陛下,馬車準備好了?!敝芘d在一旁提醒著,拉回了小皇帝的思緒。
“記住朕的事情,千萬不能拖延,今天見的所有人都會成為帝國未來關(guān)鍵的部分。”小皇帝說著,走近了剛剛拉來的皇家馬車。
“是,陛下。”周興答應(yīng)著,鞠躬行禮之后,緩步向后退去,向皇宮外部會館處走去。
“與火焰共存?!瘪R車一旁的士兵看到皇帝走進,趕忙行著炎火禮。
“嗯,帶朕去執(zhí)政宮殿?!毙』实鄄⑽丛谝庋矍暗氖勘?,徑直走入了馬車,順便將周圍的簾子拉下。
“陛下,這個馬車具備隱蔽的特性?!蹦鞘勘s著馬車低聲說道。
“哦,怎么的隱蔽,你來說說?”小皇帝問著,對眼前的士兵頓時有了點興趣。
“這是周興大人剛剛叫來的,是一般的帝國軍官乘坐的馬車。陛下坐在這上面,沒人可以猜測的出車上之人的身份。”那士兵認真解釋著,但并不能掩飾其面對皇帝時的一種緊張與興奮之情。
“你叫什么?”
“回,回陛下,我叫葉棄星,帝國的普通士兵。”
“帝國孤兒院出來的嗎?”小皇帝猜測著,在帝國中但凡遇到葉姓,通常屬于帝國孤兒院的孩子。
“是的,陛下。帝國為了我培養(yǎng)這么多,我也要為帝國貢獻?!?br/>
小皇帝聽著只是微微一笑,并未繼續(xù)聊下去。
帝國表面忠心之人很多,能堅持到最后的,在歷史中并沒有幾個。
如周興安排好的一般,小皇帝的馬車很快停在了執(zhí)政宮殿的后方。
在一片青翠和花朵簇擁的小花壇附近,小皇帝輕盈地從馬車上跳下,在附近掃視一番。
“這個時間,這里還是這樣安靜。”小皇帝贊嘆著,又轉(zhuǎn)過頭去,對葉棄星說道:“朕記得你了?!?br/>
說完,他并未注視葉棄星那激動的表情,徑直走入了修建地氣派無比的帝國執(zhí)政宮殿。
帝國的執(zhí)政宮殿屬于帝國的臉面之一,歷代皇帝都會將其刻意的修建為皇宮之中最大最氣派的部分。
其中的第一層是一個大廳,除了支撐整個宮殿的柱子之外,只有最高處的一個皇帝寶座,象征著帝國最高的權(quán)力。
這里是皇帝重大會議的開展場所,龍慶當天,來自帝國各地的官員都會首先在此向皇帝慶賀,之后才會行進至帝國廣場,進行專有的閱兵儀式。
而第二層,則是一個小一些的大廳,中間部署著圓形長桌和一些圍繞的椅子。這里是帝國日常議事的場所。
而三層之上,才是屬于皇帝和丞相等其他官員的辦公場所。
帝國的晨會今日推遲到了九點,這給予了小皇帝至多兩個小時的時間面見那個西人占卜師。
對于帝國的未來,他需要用一切來說服自己,他似乎已經(jīng)沒有退路了。
......
墻壁上的時鐘分針指向數(shù)字6之時,小皇帝才聽到一陣熟悉的敲門聲音,那個西人占卜師,被周興帶領(lǐng)著,進入了皇帝專屬的辦公房間。
“陛下!”那占卜師說著,就要單膝跪地,為小皇帝行禮。
“不用了。這里不是西外,帝國非正式場合之外,都不再需要下跪。”小皇帝趕忙制止道。
那占卜師也并未繼續(xù)客氣,而是在皇帝的要求之下,坐在了他的正對面位置。
那占卜師是一個二十多歲的女性,穿著西部人特有的魔法師長袍,藍色的瞳孔和紅色頭發(fā),倒是與炎火帝國之人格格不入。
“你是西外的占卜師對吧,你叫什么名字?”小皇帝微笑著問道。
“我的帝國名為有離?!蹦钦疾穾熜⌒牡鼗卮鸬?。
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