三月的南豐城，已是水高風(fēng)暖的季節(jié)，連空氣中都帶著植物蔥郁所散發(fā)出的清香。
曾八娘在頭陀的報(bào)曉清唱聲中醒來(lái)，正是晨曦初露之時(shí)，穿好裙衫，汲上粉色纏枝蓮繡花鞋，正要出門(mén)，就見(jiàn)比她大二歲的七娘匆匆入屋，看到八娘起床，笑道：“八妹怎么不多睡會(huì)兒？”
一邊說(shuō)，一邊收拾了昨日換下的臟衣，抱著打算出門(mén)，又回頭對(duì)八娘道：“八妹，你身子不好，再睡會(huì)兒吧，別回頭再病了，又累爹娘和哥哥們擔(dān)心，娘正在做早飯，你先上床躺一會(huì)兒，回頭娘做好了早飯，我洗完了衣服，再來(lái)叫你。”
曾八娘大病醒來(lái)后，第一眼看到的人，便是自家這位七姐，她躺在床上一個(gè)多月，一直陪著她的人，也是這位七姐，每次看到她恬淡溫柔的笑，還有甜軟熨貼的聲音，曾八娘就覺(jué)得自己對(duì)這世界的恐懼少了一份，到了現(xiàn)在，她身體大好了，恐懼沒(méi)有了，一是因?qū)@個(gè)家和這個(gè)世界多少有了些了解，二是，全耐這位七姐的悉心照料。
曾八娘對(duì)著七娘甜甜一笑：“姐，一大家的衣服，你一個(gè)人要洗到什么時(shí)候？我去幫你好不好？”
如今她不僅占著人家親妹妹的身體，還每天吃著家里最好的飯菜，爹娘且不說(shuō)，幾個(gè)哥哥和這位七姐，更是把她捧在心中般呵護(hù)著，就連比她小的九郎十娘，也都讓著她。因此八娘覺(jué)得自己總不好天天這樣吃了睡睡了吃，實(shí)在也應(yīng)該為這個(gè)家做些事情才對(duì)。
誰(shuí)知七娘卻不答應(yīng)，柔聲勸道：“八妹，你身體才好，丈夫說(shuō)了，不能累著。”想了一下，怕她是一個(gè)人待著無(wú)趣，便笑道，“小九今兒沒(méi)去學(xué)舍里，正帶著十妹在后院里玩，你若是不想躺著了，就去找小九玩去吧。才過(guò)了寒食清明，后院那幾株桃花開(kāi)的正歡，你不是喜歡么？要不折幾枝送爹書(shū)房里？”
八娘只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。
七娘見(jiàn)她乖巧，放心去了。
后院中除了那幾株桃花，只種著些瓜果蔬菜，才剛剛發(fā)芽，實(shí)在沒(méi)什么好看的。八娘不愿意去，有些無(wú)趣的折身回了屋里，才發(fā)現(xiàn)七娘早為她準(zhǔn)備好了洗臉?biāo)砭驮谶吷蠑R著，還有涮牙用的竹鹽和涮牙子。
曾家窮，買(mǎi)不起松脂膏等涮牙的用品，只好以鹽代替。
竹鹽可是好東西，若是拿來(lái)洗臉，還有美容嫩膚的功效，八娘曾建議六娘和七娘試過(guò)，結(jié)果兩個(gè)姐姐娘卻嗔道：“哪能用鹽洗臉？太過(guò)浪費(fèi)。”
后來(lái)八娘才知道，原來(lái)這看似平常的鹽，在宋國(guó)也不便宜。一斤就要近五十文，且還是官買(mǎi)，份量不足，這實(shí)際的一斤，大概要六十多文了。相當(dāng)于十斤米的價(jià)格了，而她前世生活的地方，一斤鹽算起來(lái)，不到一斤米的價(jià)，可見(jiàn)這鹽有多貴，難怪兩位姐姐舍不得。
與美貌相比，自然是果腹更重要。
八娘用涮牙子沾了少許的鹽，拿了個(gè)陶杯自盆中舀了水，出了門(mén)涮牙。
隔院傳來(lái)朗朗的讀書(shū)聲，八娘一邊涮牙，一邊凝神聽(tīng)了一會(huì)兒。那是二哥曾子固辦的曾家學(xué)舍，因爹和二哥的盛名，倒是收了不少學(xué)生，不過(guò)學(xué)生雖多，卻大多是曾家本族的，并不用交學(xué)費(fèi)，所以這學(xué)舍的收入，其實(shí)并不怎樣，要不然家中也未必這樣艱難。
八娘想著，就站在院中的辛夷樹(shù)下嘆了口氣。
爹爹曾不疑從前是玉山縣的知縣，因不愿同上峰一起貪污，反被誣貪污，因此被去職罷官，雖然后來(lái)查清是被反誣，可也丟了這縣令的實(shí)差和太常博士的寄祿官職，生生斷了一家人的生活來(lái)源。爹爹為官清廉，未曾被罷黜時(shí)，身為知縣，也不過(guò)一月八貫的奉祿，勉強(qiáng)夠養(yǎng)活這一大家的人而已，并無(wú)積蓄，所以官差一丟，家中便顯出了一貧如洗的窘境。
若不是二哥從京城太學(xué)里休學(xué)歸家，辦了這學(xué)舍，城中百姓沖著他的才名，送了子弟來(lái)讀書(shū)，這一家真要喝西北風(fēng)了。
嘆了一回，想著自己這一病，家中僅有的一點(diǎn)積蓄也被花光了，總得找點(diǎn)什么辦法，弄點(diǎn)錢(qián)來(lái)才是正事，就端著水杯回了屋。待涮了牙洗了臉，八娘坐到書(shū)案前，拿起筆畫(huà)起昨日未完的畫(huà)來(lái)。
才畫(huà)了沒(méi)幾筆，大哥家的兩個(gè)侄兒便相攜而來(lái)，比她只小了半歲的覺(jué)郎在外叫道：“八姑，我和黌兒可以進(jìn)來(lái)吧？”
對(duì)這禮貌知理的大侄子，八娘還是十分喜歡的，覺(jué)郎這小子比九郎子宣可要老實(shí)懂事的多：“進(jìn)來(lái)吧。”
覺(jué)郎進(jìn)了屋，見(jiàn)她正在畫(huà)畫(huà)，便拿了幾張畫(huà)完的他細(xì)看了一回，忍不住好奇的問(wèn)道：“八姑，你這是畫(huà)的仕女圖？怎么感覺(jué)和一般的仕女圖，不太一樣呢？”
“呃，”八娘一愣，復(fù)又笑道，“算是吧，八姑畫(huà)著玩的。哎，黌兒，別亂動(dòng)那墨水，回頭弄臟了衣服，看你祖母不揍你。”
一邊說(shuō)，一邊丟下筆，把才六歲的小侄子黌兒抱到凳子上坐好：“別亂動(dòng)，等八姑畫(huà)好了，帶你去吃早飯可好？”
黌兒在凳上扭了扭屁股，奶聲奶氣道：“八姑，黌兒也要畫(huà)畫(huà)。”
昨兒也是鬧了這么一出，他不僅把自己畫(huà)成了大花臉，還弄臟了一身的衣服，氣的七娘狠狠的打了他一頓屁股。八娘一笑，道：“黌兒今天是不是又想被你七姑打屁股了？”
黌兒想著昨天的疼，忙搖頭擺手：“黌兒不畫(huà)了。”
這還差不多，小孩就是記打不記吃的性子。
看著他憨態(tài)可掬的樣子，八娘搖搖頭，笑著回身拿了筆，繼續(xù)畫(huà)起來(lái)，覺(jué)郎一邊管著黌兒別搗亂，一邊看著八娘作畫(huà)，八娘這才想起來(lái)問(wèn)：“覺(jué)兒，你今天怎么沒(méi)去學(xué)舍里上學(xué)？”
“今天新來(lái)了個(gè)學(xué)生，學(xué)堂里卻沒(méi)有多余的桌凳了，二叔便讓我和九叔先回來(lái)。反正學(xué)舍里教的那些，我都學(xué)過(guò)了，在家看書(shū)也是一樣，早上跟著祖父讀了一會(huì)兒書(shū)，因祖母在做飯，黌兒鬧，所以祖母才讓我?guī)麃?lái)八姑屋里玩。”
“就是不去學(xué)舍，你在家也要好好看書(shū)才是，要不然你爹回來(lái)檢查你課業(yè)，若是荒廢了，到時(shí)揍你，可沒(méi)人幫你。”
覺(jué)郎不以為然的笑道：“不會(huì)，有二叔和祖父看著呢。我想偷懶也不成。”
兩人說(shuō)了會(huì)兒話，八娘的畫(huà)作完一幅，七娘已過(guò)來(lái)催：“八妹，覺(jué)兒黌兒，吃早飯了。”
覺(jué)郎便攙了黌兒的手，三人一起跟在六娘身后去了堂屋。
朱氏正端了飯菜過(guò)來(lái)，見(jiàn)了幾人，笑道：“黌兒，去叫你祖父來(lái)吃飯。”
堂屋西間是書(shū)房，此時(shí)曾不疑應(yīng)該就在書(shū)房中看書(shū)，朱氏的話音才落，就見(jiàn)曾不疑跨踱著步子入了堂屋，八娘和七娘自去廚房里幫著朱氏端飯菜，曾不疑坐了下來(lái)，黌兒依在祖父的身邊說(shuō)話，覺(jué)郎自覺(jué)去擺碗筷。
不過(guò)一會(huì)兒，九郎子宣也帶著小十妹進(jìn)了屋。
一家人吃完早飯，曾不疑自是回房看書(shū)，又叫了九郎，覺(jué)郎和黌兒跟著一起去了，七娘手腳利索的收拾了碗筷，對(duì)朱氏道：“娘，你回屋歇一會(huì)兒去吧，這一向身體都不大好，上回郎中也說(shuō)了要你多休息。”
朱氏已有了五個(gè)月的身孕。
朱氏道：“涮個(gè)碗筷又能累到哪里去？倒是你，整天忙這忙那的也不得個(gè)閑，還是快回屋里去做針線吧。”
年前的時(shí)候七娘訂了親事，說(shuō)的是臨川王家長(zhǎng)房的二子王平甫。八娘聽(tīng)說(shuō)那王平甫是個(gè)極有才氣的，她家二哥曾子固十二歲作《六論》，名振江西，這王平甫卻也不差，十三歲寫(xiě)了篇《題騰王閣》，在士大夫和文人中廣為流傳，王平甫今年17歲，比七娘大了三歲。自定親后，七娘除了家務(wù)事，便是在繡她的嫁妝。
八娘在邊上道：“不如娘去歇一會(huì)兒，七姐去做繡活，我去收拾碗筷。”
朱氏撫了撫鬢角的亂發(fā)，笑道：“我的兒，就你那小身板，怎敢讓你去涮碗筷？若再病一場(chǎng)，娘也不活了，快帶著十娘回房看會(huì)兒書(shū)去吧，離中午還早著，我涮了碗再去歇會(huì)兒不遲。”
八娘自從半年前魂穿到曾家后，因身子虛弱，這一家人對(duì)她呵護(hù)備至，雖家中貧困卻也從不曾短了她的吃穿，每常想幫著家中做些事情，以減內(nèi)心的愧疚不安，也都被家人以她身子弱為由婉拒。八娘知道多說(shuō)無(wú)益，只得垂頭喪氣牽了十娘的手跟著七娘回了后院西廂她和七娘住的屋子。
七娘繃了繡架開(kāi)始做繡活，十娘坐在床上玩八娘給她做的幾個(gè)小布偶。八娘只得拿起畫(huà)筆繼續(xù)畫(huà)畫(huà)。還好這八娘生在儒學(xué)世家，受過(guò)良好的教育，原本也算個(gè)小才女，雖只有十二歲，也畫(huà)得一手漂亮的工筆畫(huà)。因此如今畫(huà)來(lái)，一家人也不覺(jué)得奇怪。
七娘抬頭看了一眼，笑道：“八妹又在作畫(huà)？姐姐怎么覺(jué)得你畫(huà)的與從前不同？好新奇呢。”
八娘索性擱了畫(huà)笑，把已畫(huà)好的幾張拿了送到七娘面前給她看：“七姐，你覺(jué)得我畫(huà)的可好看？”
七娘從繡架上抬起頭，瞄了一眼，眼光便重新落在繡架上，答道：“自然好看，你的畫(huà)二哥和爹不是一直夸？”
“哎呀，七姐，我不是問(wèn)你這畫(huà)畫(huà)的好不好看，我是問(wèn)你我畫(huà)的仕女頭上的頭飾可好看。”
七娘這才抬起頭仔細(xì)看了一會(huì)兒，驚奇道：“你這畫(huà)的是什么首飾？我竟沒(méi)有看過(guò)呢，不過(guò)真是漂亮，新穎別致，簡(jiǎn)約又不失典雅。”
八娘得意一笑：“好看就成。回頭你和六姐姐出嫁時(shí)，就照這個(gè)款式打幾副頭面，保準(zhǔn)讓你能在婆家增光。”
七娘臉一紅，嗔了八娘一眼，便低下頭不再說(shuō)話。臉上的笑意一會(huì)兒便隱了下去，輕輕嘆了口氣。
八娘自然知道她嘆什么。