下相縣治地雖然廣闊，但縣治卻可以用寒傖來(lái)形容。
    此地位于南北對(duì)峙的前線，原本的縣城早已經(jīng)不知?dú)г谀囊淮蔚膽?zhàn)斗中，甚至連具體的轄區(qū)都模糊不清，更不要提在籍民戶等具體的政務(wù)細(xì)節(jié)。理論上而言，凡是愿意接受縣署管轄的民戶并其土地，都可以算作縣治范圍。
    由這一點(diǎn)也能看出朝廷對(duì)于地方管理的失控，幾乎沒(méi)有統(tǒng)治秩序可言。民眾之所以愿意接受縣署管轄，只是為了躲避軍隊(duì)的侵?jǐn)_和地方豪強(qiáng)的逼迫。淳于安可謂是諸多地方軍頭中的一個(gè)異類，并不熱衷于搜刮鄉(xiāng)野，壯大實(shí)力，因此獲得周遭民眾的擁戴。但這些民眾也只是想要借此披上一層王教的保護(hù)，避免被當(dāng)作亂民而被清剿。
    因?yàn)樵镜目h城早已經(jīng)毀壞于戰(zhàn)火中，所以以往幾任縣令往往其軍駐于何處，何處便是縣署所在。淳于安的幾個(gè)前任，大多都直接征用某一鄉(xiāng)宗聚居地作為駐軍和縣治所在。但淳于安只是一個(gè)弱勢(shì)的縣令，鄉(xiāng)宗們即便是樂(lè)意有這樣一位上官，但也絕不可能達(dá)到毀家紓難的支持力度。
    所以當(dāng)前的下相縣治，僅僅只是一座簡(jiǎn)陋的營(yíng)地而已。其基礎(chǔ)乃是一座廢棄的村莊，統(tǒng)共不過(guò)幾百屋舍，甚至連基本的城池圍墻都沒(méi)有。雖然近來(lái)由于縣民鄉(xiāng)宗的支持，修筑一些工事，但也不過(guò)只是一圈籬墻外帶幾座箭塔哨樓，防護(hù)力可謂是聊勝于無(wú)。
    劉迪乃是今次淮南援軍的主將，在淳于安的帶領(lǐng)下繞著縣治轉(zhuǎn)了一圈，臉上也流露出一種頗為無(wú)奈的愁色。如果不是因?yàn)橹郎磉叺拇居诎材耸切熘荽淌犯饺蚊牡胤焦匍L(zhǎng)，他還以為自己誤入了什么流民營(yíng)地，實(shí)在是太寒酸了。
    “徐州、淮南，風(fēng)物多有不同，我雖然忝居此地官長(zhǎng)，但軍略抗敵之類，實(shí)在不甚精擅。淮南軍乃是天下雄師翹楚，劉將軍既然受沈都督所遣來(lái)援，想必也是驍勇能戰(zhàn)之類。眼下軍情急迫，亂匪須臾來(lái)攻，縣內(nèi)自我以降，都愿俯受將軍節(jié)制。若、若是此境不可頑守，將軍不妨令示，該要轉(zhuǎn)戰(zhàn)何方？”
    看到劉迪神情變化，淳于安一時(shí)間也是不乏尷尬慚愧。對(duì)于淮南軍的來(lái)援，他是打心底里感到高興，雖然徐鎮(zhèn)內(nèi)對(duì)于淮南軍是褒貶不一，但必須要承認(rèn)，能夠在正面擊潰羯胡十幾萬(wàn)大軍，淮南軍絕非庸類。但是高興之后，他也并沒(méi)有什么此戰(zhàn)必勝的奢念。
    一則淮南援軍實(shí)在太少，不過(guò)區(qū)區(qū)六百眾。此前他的同鄉(xiāng)王雪讓家眷來(lái)報(bào)信，可是說(shuō)過(guò)澤中來(lái)犯之?dāng)匙钇鸫a有兩千之眾，更不要說(shuō)背地里還可能會(huì)有別的想要將他置于死地的敵人。
    二則下相縣治防務(wù)實(shí)在太差，完全無(wú)險(xiǎn)可守。那些籬墻不要說(shuō)阻擋敵軍，甚至連野獸如果撞擊力過(guò)大，都有可能將之撞垮。周邊唯一可恃就是縣治北面一條寬達(dá)數(shù)丈的河流，而這河流存在的意義更多是一旦正面被擊潰，兵眾可以涉水泅渡逃亡。
    聽(tīng)到淳于安這么說(shuō)，再見(jiàn)下相這樣惡劣的作戰(zhàn)環(huán)境，劉迪也真不知該由何處吐槽。淮南、徐州兩鎮(zhèn)并立，他也曾經(jīng)耳聞徐州狀況不及淮南，但只有親眼所見(jiàn)才知差距居然這樣懸殊。受命之后早在入縣之前，他也曾經(jīng)在沿途鄉(xiāng)野打聽(tīng)過(guò)，淳于安此人官聲風(fēng)評(píng)不低，頗受百姓愛(ài)戴。
    可問(wèn)題是，下相地處對(duì)抗圍剿亂軍的前線，武備竟然如此松弛！淳于安這個(gè)官長(zhǎng)，或許民譽(yù)不低，但一味的邀寵于民，與民安息，罔顧眼前近在咫尺的兵災(zāi)威脅，簡(jiǎn)直就是在拿生民性命在開(kāi)玩笑！
    小民或許短視，能夠欣喜于片刻的安寧，但這個(gè)淳于安既然身為官長(zhǎng)，哪怕是要違背生民意愿，也該組織民力有所整備。如果沒(méi)有那種能力，干脆就該明明白白告訴民眾憂患所在，而不是讓小民欣欣然待死絕境！
    身為官長(zhǎng)，若只是與民同憂同樂(lè)，罔顧其余，那這個(gè)官長(zhǎng)意義何在？何如完全放任小民，由其自生自滅！正因?yàn)楣匍L(zhǎng)拔高于庶民之上，所以才該有超出庶民的眼光視野，要有防患的意識(shí)。
    而淳于安所言縣中畢集兩千甲兵，劉迪在檢閱過(guò)之后，眉頭皺得更深。這些兵眾們?cè)谒磥?lái)簡(jiǎn)直連流民都不如，即便是湊起來(lái)也完全不堪用，無(wú)非給敵人宰殺起來(lái)增加便利而已。
    心內(nèi)雖然多有不滿，但劉迪也知身為客居援軍，不宜喧賓奪主，盡量少發(fā)表意見(jiàn)。否則這一路馳援的善意，反而有可能招至怨望。
    不過(guò)劉迪是絕不容許自己的淮南軍同袍們與這些行伍不成的散卒們混在一處，看似人多勢(shì)眾，實(shí)則不堪一擊。
    “賊軍今次前來(lái)，既圖大縣，必然重謀明府。若是縣治摧毀，則鄉(xiāng)民必將潰奔，屆時(shí)才是求死于野。”
    巡察一番之后，劉迪也能感覺(jué)出淳于安這個(gè)縣令對(duì)縣治鄉(xiāng)民掌控之薄弱。如果有更多的時(shí)間通告鄉(xiāng)野，即便淳于安不提，他也要提議放棄縣治，轉(zhuǎn)擇險(xiǎn)處防守，哪怕是雖然選擇一處鄉(xiāng)中塢壁，防守起來(lái)都要比這簡(jiǎn)陋到可笑的縣治可靠得多。
    可是眼下距離天黑已經(jīng)不足兩個(gè)時(shí)辰，再擇旁處布置已經(jīng)來(lái)不及，而且一旦縣治被放棄，民不知官所在，屆時(shí)肯定要造成更大的混亂，若是鄉(xiāng)民因此逃竄于野，無(wú)疑會(huì)給亂軍的擄掠搶殺提供更多的便利。
    “沙場(chǎng)搏死競(jìng)生，決勝者絕非止于兵數(shù)。亂軍出擊，必求速勝。縣中行伍多鄉(xiāng)徒，若是強(qiáng)敵來(lái)犯，則必憂桑梓家園，若是不戰(zhàn)而潰，反害王師。勞請(qǐng)明府將鄉(xiāng)眾各遣歸家，閉戶自守。我等淮南軍眾，必護(hù)明府于縣治，即便不勝，也能暫避保全。亂軍即便小勝，因恐王師余部圍剿，必然不敢深虐鄉(xiāng)土……”
    略作沉吟后，劉迪便提議將那些鄉(xiāng)兵們遣散歸鄉(xiāng)防守鄉(xiāng)野，而由淮南軍負(fù)責(zé)正面的防守，這一建議可謂是傲氣十足。
    淳于安聽(tīng)到這話，不免皺起了眉頭，他對(duì)軍事的認(rèn)知還只停留在人多勢(shì)眾方面，不過(guò)一來(lái)自己也沒(méi)有什么必勝的妙策，二來(lái)也是出于對(duì)淮南軍的信任，還是聽(tīng)從了劉迪的建議。由此也可以看出此人實(shí)在是世道中一個(gè)異類，居然因?yàn)樵妼㈩I(lǐng)區(qū)區(qū)幾句話就自散兵眾，這在旁人看來(lái)，實(shí)在是有些匪夷所思。
    甚至就連劉迪眼見(jiàn)淳于安接受他的意見(jiàn)，一時(shí)間都唯有錯(cuò)愕。說(shuō)實(shí)話這計(jì)策他只是隨口一提，壓根就不相信淳于安會(huì)同意，而他也可順勢(shì)將兵眾埋伏于縣治之外，將這些縣兵們當(dāng)作誘餌，等到兩軍亂戰(zhàn)時(shí)再殺出。
    不過(guò)既然淳于安這么干脆，劉迪便也不再推辭，趁著淳于安解散縣兵的時(shí)候，安排逗留于外的淮南士卒們分批進(jìn)入縣治，按照淮南軍的戰(zhàn)斗習(xí)慣將一些防事稍作修改。雖然這些防事實(shí)在簡(jiǎn)陋，但也聊勝于無(wú)，能夠略享主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。
    傍晚時(shí)分，當(dāng)淳于安將兵眾們解散完畢分遣歸鄉(xiāng)之后，再次返回縣治。對(duì)于劉迪的提議，他此時(shí)也頗有幾分佩服。兵眾們解散非常順利，幾乎在他下令之后不久，便有近半兵眾離散，甚至不問(wèn)原因。這也讓淳于安意識(shí)到士氣是多么低迷，根本就沒(méi)有什么力戰(zhàn)固守的凝聚力，一旦賊眾到來(lái)可能就要一觸即潰。
    此時(shí)，縣治周遭防事已經(jīng)發(fā)生極大的變化。籬墻內(nèi)外幾道原本就存在的淺壕此時(shí)已經(jīng)被灌上了水，只在正西位置留下了幾條木石搭建的小橋，而籬墻卻已經(jīng)被拔除，改制成了小型的銳刺拒馬擺設(shè)在壕溝里，露出一半的尖刺。而那幾座高近兩丈、被淳于安寄予厚望的箭塔，也已經(jīng)被完全放棄。
    如此一來(lái)，整個(gè)縣治防線一撤十?dāng)?shù)丈，直接收縮將近兩倍。而劉迪還在指揮著兵眾和縣內(nèi)近百吏丁們正在有選擇的拆除本就不多的屋舍，拆掉的梁木土石之類則被板車拖曳出來(lái)堆積成一堆堆高達(dá)丈余的土丘。
    那些新堆成的土丘，上面則分別擺設(shè)著一具長(zhǎng)達(dá)丈余的車駕。這些車駕原本是作為貨車偽裝，上面堆著半丈高的物品，蒙在厚厚的草氈之中。每一具車駕旁邊則端坐著少則七八人、多則二三十的淮南軍卒，正在閑談休息，氣氛一時(shí)間居然有些輕快。
    此一類車駕，有十余具之多。淳于安看在眼里，心內(nèi)不禁一喜，他雖然不曾見(jiàn)過(guò)淮南軍作戰(zhàn)，但也曾聽(tīng)聞淮南軍有著強(qiáng)大的戰(zhàn)車車陣，一旦擺設(shè)起來(lái)哪怕面對(duì)數(shù)倍之?dāng)扯寄芡磽魜?lái)犯之眾。只是這些車駕孤零零擺設(shè)在一座座土丘上，實(shí)在不成陣勢(shì)，不免讓淳于安心存疑惑。
    他走向劉迪，想要略作詢問(wèn)，不過(guò)劉迪在那里頻頻號(hào)令，讓他沒(méi)有機(jī)會(huì)插話。又過(guò)一會(huì)兒，劉迪才轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，笑語(yǔ)問(wèn)道：“明府應(yīng)該尚有曲從，不知可否稍備餐食以饗伍士？”
    淳于安聞言后忙不迭點(diǎn)頭，繼而便匆匆前去準(zhǔn)備。縣中兵眾雖然散去過(guò)半，但也仍有數(shù)百人表示留下來(lái)要與淳于安共存亡，這自然讓淳于安頗為感動(dòng)。眼下淮南軍負(fù)責(zé)正面布置戰(zhàn)場(chǎng)，這些兵眾們也只能暫時(shí)充作役使。
    下相縣雖然軍備不修，但民政卻還不錯(cuò)，所以飲食方面倒也充足。入夜時(shí)分，餐食俱都準(zhǔn)備妥當(dāng)，而后便用竹筐搬運(yùn)到前線位置。一聲鑼響，夜幕中涌出許多人影，俱都聚集在一座新進(jìn)搭建的高臺(tái)前，高臺(tái)上有火炬熊熊燃燒，下方則是層層疊疊土石搭建的階梯。
    數(shù)百兵眾聚此用餐，除了一些無(wú)可避免的咀嚼吞咽聲之外，幾乎沒(méi)有別的聲響發(fā)出。看到這一幕，淳于安也不由得感嘆淮南軍之精勇果真不負(fù)盛譽(yù)。再看他身后他數(shù)百兵眾，雖然忠義可嘉，但卻陣型散亂，充斥著交頭接耳的人語(yǔ)雜聲。
    “縣中尚有數(shù)百卒用，或是不及淮南勁卒精勇，但也忠義可嘉，盡歸劉將軍調(diào)度，以充陣用。”
    聽(tīng)到淳于安這話，劉迪只是笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，讓人取來(lái)三色旗令遞給下相縣兵長(zhǎng)，教授用法。但在用餐完畢后，只是將這些人安排在高臺(tái)周圍，簡(jiǎn)單列陣。
    此時(shí)天色已經(jīng)極黑，淮南軍卒們用餐完畢后即刻返回各自所分配方位。而劉迪也邀請(qǐng)淳于安登上高臺(tái)，俯瞰這一片準(zhǔn)備好的戰(zhàn)場(chǎng)，而后他抬手一揮，便聽(tīng)前陣各車駕旁傳來(lái)兵長(zhǎng)高呼：“被甲！”
    隨這話聲落下，各車駕上所覆蓋的草氈很快被扯開(kāi)，露出上面層層疊疊所堆積的甲衣、刀盾等軍械，士卒們開(kāi)始有條不紊分發(fā)穿戴起來(lái)。
    “原來(lái)只是運(yùn)載械用的貨車……”
    看到這一幕，淳于安不免有些失望，他是久聞淮南軍車陣之威，還以為今次有幸可以一睹威容。不過(guò)很快他就被淮南軍那些士卒們精良的裝備所吸引住，鐵面兜鍪，半身札甲，刀身寒芒流轉(zhuǎn)，鐵箍竹盾，既維持了堅(jiān)韌，又降低了重量。
    淮南軍械用精良，如今已是南北俱知。淳于安雖然對(duì)軍事之類乏甚興趣，但眼下身在戰(zhàn)場(chǎng)前線，也忍不住上前去端詳打量。
    這一整套裝備，重量大約在四十斤左右，上前用手去摸，才知那札甲原來(lái)也并非盡為鐵造，其中用鐵的部分只在前胸、腹部等要害，至于肋間和肩背，則是一種介于藤、紙之間的材質(zhì)，輕便且堅(jiān)韌，如此便令整副甲具重量降低倍余。這一種甲具，乃是士卒所用，另有半身板甲，則為兵長(zhǎng)所用。
    看到淮南軍人人被甲，淳于安一時(shí)間也是不免咂舌。此前他可是下了極大的決心，又搜羅治中財(cái)貨并鄉(xiāng)宗捐輸財(cái)貨，也只是訂購(gòu)了幾百副刀盾之物，至于甲具則實(shí)在買不起太多，只是購(gòu)買了八十具。如今看到淮南軍軍備如此充足，一時(shí)間也是充滿了艷羨。
    行到近前，他才發(fā)現(xiàn)原來(lái)那些車駕也非尋常之物，在械用都被搬空之后，才看到車駕上原來(lái)另具玄機(jī)。諸多部件擺設(shè)在車板凹槽中，而后便有裝備完畢的兵卒上前架設(shè)，很快便架設(shè)成一具具的連臂床弩！這大弩前后共有三重弓臂，至于弩箭則長(zhǎng)達(dá)半丈，單單前端的鐵矢便長(zhǎng)達(dá)尺余，而且乃是極鈍的刃鋒，望去便讓人覺(jué)得觸目驚心！
    夜幕中數(shù)道人影飛奔而來(lái)，乃是淮南軍安排在外的斥候，沖上高臺(tái)匯報(bào)敵軍將至。其實(shí)不必匯報(bào)，單看遠(yuǎn)處攢動(dòng)的火把光影，已經(jīng)可以確定敵軍動(dòng)向了。
    “請(qǐng)明府與我在此并肩固守。”
    劉迪站在高臺(tái)上，邀請(qǐng)淳于安登臺(tái)，而后戰(zhàn)線中車駕旁火把盡數(shù)熄滅，唯獨(dú)高臺(tái)周遭火炬光芒更加熾熱，頓時(shí)成為此方天地中的焦點(diǎn)。
    淳于安登上高臺(tái)，看到遠(yuǎn)處越來(lái)越近的火把光芒，唇齒之間不乏干澀，而后便聽(tīng)到立在身旁的劉迪低語(yǔ)道：“大約三千人陣仗，難怪如此張揚(yáng)輕進(jìn)。”
    聽(tīng)到劉迪這么說(shuō)，淳于安眉梢不禁一跳，他雖然久立亂世，但卻仍未學(xué)會(huì)觀陣估數(shù)的本領(lǐng)，不過(guò)眼見(jiàn)到淮南軍有條不紊的備戰(zhàn)，對(duì)于劉迪已經(jīng)生出幾分信任，繼而便嘆息道：“亂軍未滿萬(wàn)數(shù)，如今竟出三千余眾攻我，我真該以此自幸。可惜，若是郗公能有周全布置，于此全殲來(lái)犯之卒，必能重創(chuàng)亂部！稍后若實(shí)在抵擋不住，我自率眾陣后，劉將軍可先行脫陣。強(qiáng)眾來(lái)襲，雖退不辱。”
    劉迪雙唇微抿，不再多說(shuō)，只是握刀的手頻頻攥起又松開(kāi)。
    亂軍行進(jìn)的極快，中途幾無(wú)分兵，幾乎是一條直線往此處沖來(lái)。淳于安即便不是熟諳軍務(wù)，看到這一幕后也知對(duì)方今次來(lái)襲，擄掠還在其次，首要目標(biāo)還是自己。一時(shí)間心情不免更為惡劣，在看到身畔默立的劉迪后，神色又有幾分復(fù)雜，同為徐州屬官，暗地里卻有人要將自己置于死地，反而是淮南不辭遠(yuǎn)途前來(lái)援救。這當(dāng)中的意味，實(shí)在讓人感慨。
    又過(guò)了將近半個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)將近午夜，幽涼夜風(fēng)中已經(jīng)傳來(lái)亂軍雜亂的奔跑聲。得益于淳于安的謹(jǐn)慎，將縣治安置在遠(yuǎn)離清水澤的地方，亂軍登岸之后還要疾行將近兩個(gè)時(shí)辰才抵達(dá)這里，已經(jīng)難收突襲之效。但這一點(diǎn)時(shí)間又實(shí)在做不出更多的安排，如果沒(méi)有淮南軍的馳援，淳于安也僅僅只能備受煎熬的等待而已。
    或許可以棄城而逃？
    腦海中涌出這個(gè)想法之后，似乎為了回應(yīng)淳于安，位于東北方面突然又有大片火光亮起來(lái)。看到這一幕，淳于安心緒更是陡然下沉。若他能再天真一些，還會(huì)以為東北方向是援軍正在趕來(lái)。可正因洞悉到人心之險(xiǎn)惡，他才明白，那并不是前來(lái)救命的援軍，而是等待收割性命的同袍！
    接受到東北方面信號(hào)的不獨(dú)只有淳于安，還有距離縣治越來(lái)越近的亂軍，他們行進(jìn)的速度更加雜亂快捷，而火把下涌動(dòng)的人影輪廓也越來(lái)越清晰。
    咚咚咚！
    高臺(tái)上劉迪踏前一步，擺設(shè)在角落中的戰(zhàn)鼓陡然響起，戰(zhàn)線中車駕旁原本熄滅的火把瞬間再次被點(diǎn)燃，隱沒(méi)在黑暗戰(zhàn)線中的淮南軍士卒們并那一架架猙獰的床弩再次顯現(xiàn)出來(lái)。
    “王師定亂，禍國(guó)者死！”
    區(qū)區(qū)六百名兵卒，陡然頓足暴喝，一時(shí)間聲震于野，聲浪仿佛強(qiáng)堤一般，頓時(shí)將正向此處飛奔的亂軍們震懾當(dāng)場(chǎng)，一些奔跑在最前方的亂軍兵卒下意識(shí)守住腳步，有些狐疑的打量著前方稍顯古怪的戰(zhàn)陣。
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