法會那天, 出城的道路被豪族官宦家的寶馬香車擠得水泄不通。
老百姓則大多步行, 浩浩蕩蕩的人流從城門外的官道一直延伸至山中小道。
亂世之中信奉佛教的信徒越來越多，現世不安穩, 人們只能把希望寄托在來世，期冀來世能生活在歲月靜好的太平年月。
八娘邀九寧一起乘車去永安寺。
九寧早命馬僮牽出雪球, 準備和周嘉行一道騎馬上山。
法會盛事，向來是周刺史表演說鼓勵民眾，順便收攬人心的好場所、好時機, 一大早以周刺史為的江州官員率領各大世家一同進山，女眷們緊隨其后。
周嘉暄也去了。
九寧故意騎馬落在最后, 時不時帶著隨從跑進林子里轉一圈, 等周嘉行來和她匯合。
十一郎看她一路閑逛, 帶著其他房子弟驅馬跟上來：“九娘，我們一道走吧！”
九寧一甩鞭子跑遠, 假裝沒聽見。
十一郎眼睜睜看她在其他人的簇擁中馳進林子里，撓撓后腦勺, 失望地走了。
半個時辰后，山道間忽然落了一陣急雨，雨珠打在翠柏綠松上，聲音窸窸窣窣，似此起彼伏的風聲。
九寧趕緊從林子里鉆出來, 連人帶坐騎淋了一身雨水。
剛走到大道上, 就見幾十騎肩負長弓、腰佩彎刀的胡騎等在路邊。
雨中人人皆靜立不動, 連他們的馬都規規矩矩。
為一人騎一匹通體墨黑的駿馬, 穿燕尾青圓領襕袍，身姿挺拔，眉宇軒昂，正是周嘉行。
他今天竟然和中原士人一樣戴了幞頭，腰束革帶，腳踏烏皮靴，尋常富貴人家兒郎打扮。
奇的是，他越穿得斯文，反而越掩不住他身上的干練精悍氣質。
“二哥。”
周嘉行的隨從們太安靜了，幾十人加上幾十匹馬靜靜等在路邊，九寧也不由得壓低聲音。
“嗯。”
周嘉行接過一旁親隨遞來的斗笠，扣到九寧頭上。
九寧松開韁繩，抬手整理斗笠，幸好她今天穿翻領袍，梳的也是男式髻，不然周嘉行這一斗笠拍下來，她的型早亂了。
她掃一眼山道兩側烏壓壓的胡騎和他們的坐騎，只是逛個法會而已，周嘉行怎么帶這么多人？
雨珠如豆，打在斗笠上叮叮當當響。戴著斗笠，能清晰感受到雨滴落下來的力道。
九寧回頭看周嘉行，隔著朦朧雨幕，他深刻的眉眼似乎也柔和了幾分。
“二哥你是第一次來永安寺？”
周嘉行點頭。
“二哥你以前見過雪庭舅舅嗎？”
周嘉行搖頭。
兩人一路并轡而行，九寧問一句，周嘉行答一句，從雪庭說到慧梵禪師，再到周都督當年是怎么留下慧梵禪師的。
這些周嘉行早已經調查得一清二楚。
九寧卻以為他不知道，自以為了解內幕，大方地和他分享周都督強行扣下慧梵禪師的經過。
周嘉行靜靜聽著。
到半山腰的時候，雨停了，晴空碧藍，天邊掛起一道絢爛彩虹。
九寧摘下斗笠，勒馬看了一會兒。
“二哥，據說雨后看到彩虹是好兆頭。”
周嘉行順著她的目光看過去。
雨后天格外藍，彩虹浮在半空中，色彩絢麗，不知是哪位仙娥素手織就。
兩人并肩看彩虹，身后隨從們只得停下來在一旁等著。
人群中的阿青幾人笑成一團：“哈，還是小九娘厲害，郞主竟然會看彩虹！”
周刺史趕來永安寺參加法會，慧梵禪師親自出來相迎，山門前人山人海，觀者如堵。
九寧和周嘉行幾乎是最后到的，此時俗講已經開了個頭，圍觀的百姓和寺里的僧人們全都去廣場了。
和另一邊的熱鬧相比，大門前冷冷清清。
幾名武僧侯在門前，等九寧下馬，領著她走另一條路。
看到同行的周嘉行，武僧們似乎一點都不意外。
雪庭的僧院不是尋常地方，為示對他的鄭重，九寧和周嘉行沒帶隨從，跟著領路的小沙彌往里走。
第一進是其他僧人的寢息處，他們是雪庭的助手，協助他一起翻譯經文。
再往里第二進就是翻譯佛經的地方，廂房里滿滿的都是書架，書架上擺滿一卷卷經文，上百名僧人懷抱卷軸或畫卷等物來回穿梭于長廊之間，有條不紊，井然有序。
房里寂靜無聲，九寧還以為沒人，探頭一看，卻見屋中鋪設氈毯書案，案前坐滿了和尚，有的伏案書寫什么，有的展開書卷和其他人低聲討論，有的一字一句抄寫經文，雖然人很多，但每個人都慢條斯理、從容不迫，仿佛他們都樂在其中。
說不出的優雅。
很快到了守衛最森嚴的最里面一進。
黑瓦黑檐，幽深曲折的長廊，成排護花鈴在微風中出悅耳的鈴聲，屋宇院落順著山勢起伏坐落，雖然裝飾簡單，沒有一點，但營造出一種樓臺相望的感覺，乍一看，很容易被人當成是藏在深山里的宮苑。
雪庭剛才被慧梵禪師叫出去了，武僧請九寧在閣子里略等一等。
閣子地勢極高，三面皆罩了湘竹簾子，對著山谷的那一面大敞著，方便遠眺。坐在閣中席間往南方看，山谷秀麗，山間翠竹松柏如海，幾條溪澗從山中蜿蜒而下，在山腳下匯成一座座星羅棋布的碧池，山莊村落坐落在碧池間，阡陌小道上來回的樵夫農人小如芝麻點。
幾個小沙彌坐在閣子外烹茶，山上的泉水清冽甘甜，不一會兒便咕嘟咕嘟冒起珍珠般的細泡。
沙彌一邊用小茶碾子碾茶，一邊和九寧搭話，告訴她雪庭最近剛剛翻譯完一卷佛經，所以沒有時間下山。
周嘉行坐在一邊默默聽他們閑話。
怕他無聊，九寧講起之前雪庭救十郎和十一郎的事。
剛講了一半，小沙彌進來通報，雪庭回來了。
著僧袍的少年自幽暗的長廊另一頭緩緩踱步而來。
山上風大，一陣飽含濕潤水汽的涼風掠過長廊，掀起雪庭身上穿的寬大僧袍，他高挑清瘦，眉眼如畫，衣袍飛揚間，飄逸似山間變幻不定的流云，飄然物外，不惹塵埃，仿佛隨時可能脫塵世，羽化歸仙。
沙彌們紛紛朝他行禮，雪庭回禮。
九寧站起身，學著沙彌的樣子，像模像樣跟著行禮。
“舅舅。”
叫的卻是俗家的稱呼。
雪庭走進閣子，先朝周嘉行頷致意，視線落在墊起腳妄圖和周嘉行并肩的九寧身上，目光澄凈如初雪。
“你過來。”
哈？
九寧靠近幾步。
雪庭垂眸看她片刻，從小沙彌奉到身邊的托盤里拿起一只黑漆螺鈿匣子，遞給她。
又送禮？
這個遠房舅舅還真是大方，簡直比親舅舅還親！
九寧謝過他，接了螺鈿匣子。
周嘉行瞥一眼喜滋滋的九寧，嘴角輕輕扯了一下，抬頭和雪庭對視，道：“舍妹年幼，謝小師父饋贈。”
兩人眼神交錯。
霎時，山間狂風大作，山谷回蕩著鬼哭狼嚎般的嗚嗚聲響。
寺里的經幡被風吹得翻卷過去。
“舅舅，這是我二哥。”
九寧收好匣子，向雪庭介紹周嘉行。
雪庭已經收回眼神，聞言行了個佛家禮：“原來是二郎。”
他叫來小沙彌：“山上的氣候和山下不一樣，后園梅林的梅花開了，有株梅花開得很好，你帶縣主前去觀賞。”
九寧再遲鈍也意識到他想支開自己，不禁看向周嘉行。
哪知周嘉行一點也不意外，朝她點點頭，示意她先暫避一會兒。
這兩人什么時候培養起來的默契？
九寧飛快思考一番，點點頭，跟著小沙彌離開。
雪庭目送她走遠，坐下，拈起煎茶用的鶴鎏金銀夾子，十指纖長，指腹均有薄繭，“二郎想問什么？”
周嘉行凝望九寧的背影，道：“我已經知道了。”
雪庭手上的動作一停，神色微變。
茶水還在沸騰。
他沉默了片刻，繼續低頭篩茶。
茶湯的顏色越來越淡。
“二郎可會告知縣主？”
周嘉行撩起眼皮。
兩人再次交換一個彼此心知肚明的眼神。
雪庭看得出周嘉行會幫自己隱瞞。
之前九寧被擄走，他派武僧前去解救，武僧追查到馬賊山寨里，遇到周嘉行的人，回來告訴他，他那時便知道周嘉行待九寧不一般。
而周嘉行也知道九寧的安危對雪庭有多重要，他是長安貴公子，又得尊崇佛教的世家敬重，本可以離開江州，卻甘愿待在永安寺里鉆研佛經典籍，為的不過是方便照看九寧罷了。
無需多話，兩人已經推測出對方忌諱什么。
雪庭挽起寬大的僧袍衣袖，斟滿一碗茶，道：“既然二郎無意透露給其他人知道，那小僧就不多言了。”
周嘉行看著茶碗里晶瑩透亮的茶湯，“小師父若不想讓人覺，就不該留下破綻。”
雪庭微笑：“當初并不打算瞞著，所以沒有預料到后面的事。”
周嘉行對當年的事并不感興趣，無論崔氏有什么樣的苦衷，情勢有多危急。
上一輩的事，他不想去揣測。九寧現在是周家的小九娘，他的妹妹。
他問：“九娘父親是誰？還在不在人世？”
雪庭握著茶碗的手輕輕顫了一下，總是淡然的神色里突然有一絲明顯的波動。
飽含傷感，還有感嘆世事無常的悲憫。
“他去世了……”雪庭道，“九寧真正的親人，只剩下我了。”
周嘉行蹙眉。
雪庭看似沒有隱瞞，實則并沒有正面回答他的問題。
他似乎不愿告訴自己九寧的生父到底是誰。
周嘉行沒有接著追問下去。
既然人已經逝世了，那么雪庭說還是不說，結果都是一樣的。
周嘉行一口飲盡茶湯，放下琉璃茶碗，站起身，挎著彎刀走出閣子。
“九寧的親人，不止你一個。”
雪庭怔住。
……
后院的梅花果然開得好，枝干橫斜交錯，如潑墨寫意揮灑，花朵冷而艷，殷紅中透出一股孤傲。
小沙彌很殷勤，堅持要幫九寧折幾枝梅花帶回去插瓶。
九寧想了想，沒有拒絕，反正雪庭送她的禮物每一件都價值連城，用不著見外。
小沙彌讓九寧在梅樹底下等著，他回去搬梯子：“上面的幾枝開得最漂亮！”
趁著小沙彌去搬梯子，九寧一個人繞著梅林轉了幾圈，挑選梅枝。
風過處，花枝輕顫，或深或淺的花朵簌簌飄落。
落英繽紛，盈滿石階。
轉了大半天，九寧彎腰，衣袖掃一掃臺階，直接坐下，雙手捧腮，等著小沙彌過來。
周嘉行和雪庭在說什么呢？
原書里他們倆似乎沒見過面。后來雪庭為救江州百姓而死，周嘉行幫他立了個衣冠冢。
她坐著沉思，沒留意幾個鬼鬼祟祟的身影一前一后走進梅林。
漫天飛揚的落花中，傳出模糊不清的竊竊私語。
“周都督……李司空……回太原……”
一人咳嗽幾聲，道：“鄂州……”
幾人恭敬應喏：“是！”
九寧聽到說話聲，站了起來，錦袍掃過石階前栽種的矮松，唰啦幾聲輕響。
這聲音和滿院風聲比起來，近似于無。
但對方卻敏銳捕捉到這一點異響。
“什么人？！”
梅林里的人立即爆喝。
腳步聲飛快朝九寧這邊過來。
很顯然，對方是高手，而且是一群高手。
這里是永安寺，是雪庭的僧院，九寧不認為有人會害自己。
她干脆大大方方站起身，等著對方過來。
來人一共三人，兩個護衛模樣的人腳步飛快，是練家子，后面走過來的是他們的主人，腳步略顯遲緩。
護衛很快鎖定九寧的身影，稟報自己的主人：“是個小娘子。”
他說著，伸手撥開花枝。
花枝顫動，落花紛飛，梅枝掩映中，緩緩露出一張如畫的臉。
九寧目光和對方對上，彼此都怔了怔。