鄉(xiāng)下人，不講究什么停靈多少天。辛永福停靈三日，便就地發(fā)喪，埋入祖墳。
    這個(gè)老實(shí)了一輩子的老好人，生前因有個(gè)高官外甥，在村子里也是倍受尊敬的，生活從未大富大貴，但也不算差。如今死了，又是侍郎府的公子來(lái)幫著發(fā)喪，宋嘉讓不只是帶了銀子來(lái)，因?yàn)樗渭巫尩牡絹?lái)，便是縣太爺也跟著祭奠了一回辛永福。
    辛家如今有良田百畝，這些產(chǎn)業(yè)在帝都自然不算什么，但，在鄉(xiāng)下，已是地主級(jí)別的人物了。
    辛永福之所以會(huì)求助外甥，自然有自己的思量。辛永福過(guò)身后，余下老婆帶著一兒一女，兒女尚且年幼，而辛老太太，瞧著實(shí)不像有主意的人。
    辛永福是個(gè)老實(shí)人，從宋榮做了高官，辛永福依舊老老實(shí)實(shí)的在老家種田就能知曉，這人本分。但，臨去前的種種不放心，還是讓辛永福選擇了求助侍郎府。
    辛永福這樣的品性，不論貧富貴賤，都令人敬重。
    宋嘉讓頭一回辦這樣的大事，又是嫡親的舅公家，何況來(lái)前宋榮早細(xì)細(xì)的叮囑過(guò)他，所以，宋嘉讓辦的挺認(rèn)真。但有不懂的，便問(wèn)方管事。
    發(fā)喪完畢，宋嘉讓便跟舅婆辛老太太商量著去帝都的事，辛老太太并不是個(gè)有主見(jiàn)的人，抹著眼淚道，“你舅公去前跟我說(shuō)過(guò)，家里也沒(méi)什么東西，房子找人看著就成，就是，就是還有百來(lái)畝的地可怎么辦？”
    不待宋嘉讓說(shuō)話，便有一長(zhǎng)眉細(xì)眼、四十來(lái)歲、兩眼精光的中年婦人道，“大嫂，這有何難，大嫂若是信得過(guò)我，叫我們那口子種著，自家人，豈不比外人實(shí)誠(chéng)？”
    宋嘉讓認(rèn)得這婦人，說(shuō)來(lái)也非外人，是辛永福同父異母的妹妹辛永蓮。宋嘉讓道，“二姨婆，這事兒，還是叫舅婆自己做主的好。”宋嘉讓畢竟年少，頭一遭回老家，宋榮也有不放心，早將辛家的事一一給兒子交了底，以免兒子受騙。
    宋榮只與辛永福一房關(guān)系較好，余者姨舅都是平平。且宋榮在帝都為官之后，本想讓辛永福一家子到帝都去方便照看，辛永福卻是故土難離，不愿去帝都。倒是與宋榮關(guān)系平平的姨舅們都恨不能去帝都沾些光，宋榮何等精明之人，哪里會(huì)叫他們沾了光去！
    如今宋嘉讓體體面面的回鄉(xiāng)，自然有的是人來(lái)巴結(jié)。不過(guò)，宋嘉讓自幼長(zhǎng)于帝都，他性子雖有些粗，該有的心眼兒還是不缺的。
    宋嘉讓不愿叫辛永蓮占了孤兒寡母的便宜，辛老太太又實(shí)在沒(méi)個(gè)主見(jiàn)，吱吱唔唔的說(shuō)不出個(gè)話來(lái)。倒是辛老太太的女兒辛竹箏上前道，“我們商量好了，這次去帝都，蒙表兄收留，是不會(huì)再回來(lái)了，房子田地便都賣了。只是一時(shí)不好尋買(mǎi)家呢。”
    辛竹笙生的皮膚微黑，面上有些不忍，試探的問(wèn)妹妹，“全賣了啊？”
    辛竹箏一身素衣，眉目并不出挑，身姿卻是少女獨(dú)有的窈窕，鬢上還簪了朵白花，瞅著母親與兄長(zhǎng)道，“娘，哥，表哥叫了侄子來(lái)接咱們，咱們?nèi)チ说鄱迹斜砀缯覀€(gè)差事干，跟表哥也有個(gè)照看呢。”
    辛老太太說(shuō)，“丫兒，這屋子是咱的家呢，咱辛家的祖宅，可不能賣。”
    辛竹箏道，“那宅子便不賣了，就把地賣了吧。”
    “是啊。”辛竹笙道，“祖屋不能賣。”
    辛老太太是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)的人，辛竹笙一時(shí)也拿不定主意，于是，便是辛竹箏拿主意了。
    宋嘉讓稍稍知道些經(jīng)濟(jì)，這辛家莊離帝都并不遠(yuǎn)，他們騎馬兩日就到。既有百十畝地，宋嘉讓覺(jué)著，倒不如租出去，以后每年吃租子，哪怕銀兩不多，也是個(gè)細(xì)水長(zhǎng)流的事。這一下子賣了，所得亦不過(guò)幾百兩銀子而已。
    宋嘉讓剛想建議一二呢，方管事卻給他使了個(gè)眼色，宋嘉讓便沒(méi)有說(shuō)話。方管事垂手道，“既然舅老太太這樣說(shuō)，不如便將此事交給奴才，奴才著人留下將事情處置好，容后再跟舅老太太回稟。舅老太太看，可妥當(dāng)？”
    辛老太太至今猶不習(xí)慣這些大戶人家下人文縐縐的說(shuō)話，她有些緊張，連連道，“好，好，麻煩了。”
    方管事恭恭敬敬地，“是奴才的本分。”
    宋嘉讓道，“舅婆，這里的事讓方管事來(lái)辦，不如咱們先回帝都。家里祖母、父親都惦記著舅婆、表叔和表姑呢。”
    辛老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    辛永蓮忙道，“侄孫兒頭一遭回來(lái)，咱們這里沒(méi)什么好的，一些土物，給你父親和大姐姐嘗嘗。”
    “是啊，東西不少，我跟侄孫兒一并送去帝都吧。”說(shuō)話的辛永蓮的弟弟辛永喜。
    宋嘉讓早有宋榮傳授的心得，端坐著不同，只將下巴略略抬起，臉上浮現(xiàn)絲絲傲氣，對(duì)方管事道，“方管事，這些事你來(lái)處理，我與舅婆、表叔、表姑先回帝都。”
    方管事恭敬的應(yīng)了一聲。
    宋嘉讓帶著辛老太太和辛竹笙、辛竹箏回到家里，門(mén)房里的奴才一面出來(lái)給宋嘉讓牽馬請(qǐng)安，一面急跑二門(mén)去給里頭傳信。
    就在昨日，宋榮已將舅舅過(guò)逝的消息告知了母親，宋老太太果然一通痛哭，還是宋榮解勸，“明兒個(gè)讓兒就帶著舅母和表弟表妹的來(lái)家里了，娘你哭壞了身子，可誰(shuí)來(lái)勸解舅母呢。”
    宋老太太傷心極了，一面捶打著兒子，一面哭，“你就瞞著我吧，都瞞著我……”又抱怨兄弟，“怎么不早來(lái)信兒呢，早些來(lái)信兒，找了好大夫去給你舅舅看病，總不至于這么早就去了啊。”
    待宋老太太哭了一陣，宋嘉言奉上一盞溫茶，道，“舅婆和表叔、表姑明天就到了，這屋子怎么收拾，祖母可有主意了？”一句話輕巧的將老太太的注意力引開(kāi)。
    老太太抹著眼淚，在宋嘉言的服侍下喝了兩口茶水，道，“我這院子寬敞，你舅婆這把年紀(jì)，又剛經(jīng)了你舅公的事……”說(shuō)到弟弟，老太太再一通哭，繼而道，“至于你表姑，年紀(jì)倒跟你差不多。”
    宋嘉言聞弦歌而知雅意，溫聲道，“我一個(gè)人住的寂寞呢，有表姑來(lái)，我們做個(gè)伴兒正好。而且，我也能勸著表姑一些呢。”
    老太太對(duì)宋榮說(shuō)，“竹笙年紀(jì)不小了，叫你媳婦在前面收拾個(gè)院子出來(lái)呢。”
    宋榮點(diǎn)頭，“都聽(tīng)老太太的。”
    宋嘉言又問(wèn)，“舅婆年紀(jì)也大了，跟老太太一個(gè)院子，正好老姑嫂說(shuō)說(shuō)古呢。只是，若一個(gè)臥室倒有些不合適，我看東頭屋里寬敞亮堂，不如把老太太東廂里收拾出來(lái)，暫給舅婆住呢。還有，舅婆、表姑、表叔要用的被褥鋪蓋，再者，衣裳什么的也提前預(yù)備幾身，知道他們不缺這個(gè)，是咱家的意思呢。”宋嘉言說(shuō)的客氣，依宋榮的脾氣，自己發(fā)達(dá)了，總不會(huì)忘了舅家。不過(guò)，哪怕辛家不缺吃喝，在鄉(xiāng)下，衣食用度定不能與侍郎府相比。這樣提前備了衣裳，也是不叫人小瞧辛家人的意思。
    老太太連連點(diǎn)頭，宋嘉言道，“這個(gè)我也不大懂，不如請(qǐng)?zhí)^(guò)來(lái)，爹爹也在，咱們一起商量著辦。老太太給指點(diǎn)著，勿必不要怠慢了舅婆、表姑、表叔他們呢。”
    宋榮立刻吩咐道，“去叫太太過(guò)老太太這邊兒來(lái)。”
    小紀(jì)氏來(lái)的很快，宋嘉言將事大致與小紀(jì)氏說(shuō)了。
    小紀(jì)氏柔聲道，“這些，我倒是慮到了，被褥鋪蓋都是現(xiàn)成的，就是前頭的院子也著人收拾好了，就在讓哥兒院子旁邊兒。聽(tīng)說(shuō)表叔年紀(jì)跟讓哥兒差不多，倒叫他們叔侄多親近親近呢。就是衣裳，我料子備下了，尚未做好呢。”
    老太太本就不喜小紀(jì)氏，因弟弟死的消息，老太太心情極差，見(jiàn)衣裳還沒(méi)做好，心下氣不打一處來(lái)，喪聲惡氣地，“你還不如個(gè)孩子想的周到。你們?cè)缰艃旱模孔佣寄芴崆笆帐昂茫趺匆律丫蜎](méi)做一件出來(lái)……我知道，你是瞧不起我們鄉(xiāng)下來(lái)的……”說(shuō)著，老太太又是一陣傷心，拉著兒子的手道，“老大，我不管你媳婦是怎么想的，你舅舅以前是窮，但，沒(méi)薄過(guò)咱們家……你可不能學(xué)那些勢(shì)利眼，瞧不起你舅舅啊。”
    小紀(jì)氏被老太太噎的兩腮赤紅，臉上燒的了不得，急急辯白，“是媳婦所慮不周，老太太，媳婦萬(wàn)不敢對(duì)舅父家有不敬的想法兒的。”
    老太太擦一把淚，也沒(méi)諷刺小紀(jì)氏的心思，說(shuō)，“行了，你去辦吧。我就盼著等我那可憐的弟媳、侄兒、侄女來(lái)后，你能周全些。”
    小紀(jì)氏眼圈兒微紅，望向丈夫，想著丈夫?yàn)樽约悍直鎺拙洹Ｋ螛s正一門(mén)心思的哄勸老娘，哪里有憐花之心，便未注意小紀(jì)氏一臉楚楚可憐。
    宋嘉言又道，“祖母，你還記得舅婆、表叔、表姑們喜歡吃什么不？到時(shí)，提前讓廚下備著呢。”
    宋嘉言這樣事無(wú)巨細(xì)的引著老太太說(shuō)話，其實(shí)不過(guò)是想把老太太從悲傷的情緒中引開(kāi)來(lái)而已，實(shí)在沒(méi)有暗刺小紀(jì)氏的意思。偏生落在小紀(jì)氏眼中，宋嘉言說(shuō)的越是細(xì)致越是周全，老太太那句“你還不如個(gè)孩子想的周到”，就如同火辣辣的鞭子抽在小紀(jì)氏臉上。
    好一個(gè)沒(méi)臉！
    小紀(jì)氏愈發(fā)厭惡宋嘉言。
    站了一時(shí)，聽(tīng)宋老太太說(shuō)了那幾口子平日所好，余下再?zèng)]什么話，小紀(jì)氏方下去安排，勿使老太太不會(huì)再挑出毛病來(lái)才好。
    見(jiàn)小紀(jì)氏走了，宋嘉言回想著小紀(jì)氏剛剛的神色，心知小紀(jì)氏必是于心內(nèi)記恨于她。
    宋嘉言還真不是有意針對(duì)小紀(jì)氏，她又不是神仙，還以為小紀(jì)氏早將辛家住處及所用之物都備好了呢。如今看來(lái)，小紀(jì)氏從未當(dāng)辛家是親戚，不然，憑小紀(jì)氏的伶俐，只要稍稍用心，不見(jiàn)得會(huì)有今日的無(wú)趣。
    一想到小紀(jì)氏那張□□臉，宋嘉言心下也不怎么痛快：難道為了小紀(jì)氏自己的不周全，她宋嘉言還不能說(shuō)話了？
    不怪自己無(wú)能，反賴別人頭上！
    神經(jīng)！