沙漠行軍最大的天敵便是氣候。
    在顧青眼里，沙漠的氣候比皇甫思思的脾氣還古怪，明明晴朗無云的天氣，說翻臉就翻臉，毫無預(yù)兆便昏天暗地飛沙走石。
    開拔之前顧青特意多請(qǐng)了幾位經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)ВS以重金，一萬兵馬全是騎兵，不僅如此，顧青還帶上了多余的五千匹戰(zhàn)馬，以及從龜茲鎮(zhèn)商隊(duì)強(qiáng)行或買或租弄來的一千多頭駱駝，整支隊(duì)伍畜生比人多，空余出來的牲口大多馱負(fù)糧食草料和飲水。
    安西軍近兩萬人在前開路，顧青的一萬兵馬押后而行，這支兵馬在整個(gè)安西大軍里算是最富裕最奢侈的，像一群靠打劫發(fā)家致富的土匪，昂首挺胸地直視安西軍嫉妒羨慕的目光。
    糧食和飲水大明大亮被戰(zhàn)馬和駱駝馱負(fù)在隊(duì)伍后方，鼓鼓囊囊的一袋袋糧食，以及用硝制過的皮草縫合起來的水箱明晃晃的特別顯眼。
    顧青是特意如此吩咐的，他用實(shí)際行動(dòng)告訴安西軍將士，打仗，我不行，搞后勤，你們不行。
    離開龜茲鎮(zhèn)一路往東，大軍沿著赤河行進(jìn)，每日行五十里后扎營，安西四鎮(zhèn)將士同扎一個(gè)營盤，顧青麾下一萬左衛(wèi)將士則相隔十里另扎營盤。
    打探軍情的斥候不停地從前方傳來消息。
    十幾日前，吐蕃軍攻占于闐后，從于闐敗退的殘余守軍共計(jì)五千余人，沿著玉河深入沙漠，昨日已走出了沙漠，正朝龜茲鎮(zhèn)方向歸攏集結(jié)。
    吐蕃軍于五日前行進(jìn)至沙漠深處，竟不知所蹤。無數(shù)撥斥候進(jìn)入沙漠后打探多日，卻在沙漠中失去了吐蕃大軍的蹤跡，好像憑空消失在沙漠中了。
    不能責(zé)怪斥候打探不力丟失了敵蹤，沙漠太大了，塔克拉瑪干沙漠在大唐的名字叫“圖倫磧”，它是華夏第一大沙漠，在后世排名世界第十，可見沙漠面積之巨大。
    一支三萬人的軍隊(duì)進(jìn)入沙漠，稍不留神便消失于茫茫大漠之中，而且再去尋找已是非常艱難的事了，在沙漠里連方向都難以辨別，打探敵蹤簡直是天方夜譚。
    失去敵蹤的消息著實(shí)令全軍上下頗為不安。
    不怕神一樣的對(duì)手，就怕連對(duì)手的蹤跡都尋不著，這就給此戰(zhàn)增添太多不確定性。
    開拔第三晚，扎營的時(shí)候高仙芝的帥帳擂鼓聚將，將所有的將領(lǐng)召集至帥帳中議事。
    顧青走進(jìn)帥帳時(shí)發(fā)現(xiàn)氣氛很凝重，所有將領(lǐng)皆陰沉著臉不吭聲，見顧青進(jìn)來，將領(lǐng)們也只是潦草地行了個(gè)禮。
    敵人的蹤跡消失絕對(duì)不是好事，高仙芝所有在戰(zhàn)前的謀劃全部要推倒重來，吐蕃軍的下一個(gè)攻擊地點(diǎn)如今只能靠僅有的線索來猜測(cè)了，而這樣的猜測(cè)太冒險(xiǎn)，萬一猜錯(cuò)了，付出的代價(jià)很大，己方不僅會(huì)撲個(gè)空，還有可能被敵人趁機(jī)突襲意想不到的城池，造成戰(zhàn)略上的嚴(yán)重失誤。
    “節(jié)帥，末將以為，此時(shí)只能分兵而擊！”一名將領(lǐng)站起身凜然道。
    將領(lǐng)們聞言紛紛交頭接耳，有人贊同，也有人不屑地冷哼。
    顧青坐在高仙芝旁邊，面無表情不發(fā)一語。
    在這群身經(jīng)百戰(zhàn)的將領(lǐng)中，顧青目前只是個(gè)弟弟，無論年齡還是軍事經(jīng)驗(yàn)，他都只是個(gè)弟弟，弟弟要有弟弟的覺悟，多聽多看，少說話。
    高仙芝另一側(cè)的邊令誠模樣有些憔悴，顯然這幾日的行軍頗為辛苦，太監(jiān)少了個(gè)零件，騎馬會(huì)不會(huì)比正常人更辛苦，這個(gè)問題有點(diǎn)深?yuàn)W，顧青暗暗記下，決定以后即將弄死邊令誠之前再真誠地問問他。
    “節(jié)帥，末將以為分兵絕不可為！賊寇三萬之眾，我軍算上顧副使麾下一萬兵馬，也只有兩萬余，吐蕃賊戰(zhàn)力不弱，雙方本就勢(shì)均力敵，若然分兵后任何一支兵馬與吐蕃賊遭遇，必然是全軍覆沒的下場(chǎng)，節(jié)帥不可不察！”另一名將領(lǐng)激烈反對(duì)道。
    兩位將領(lǐng)頓時(shí)在帥帳內(nèi)大吵起來，爭得面紅耳赤，將領(lǐng)們各自站隊(duì)，爭吵聲越來越激烈，脾氣火爆的已然擼起袖子準(zhǔn)備動(dòng)手了。
    高仙芝一直陰沉著臉不出聲，只是盯著桌案上的西域地圖，神情晦暗難測(cè)，不知在想什么。
    此時(shí)的高仙芝壓力山大，他是主帥，全軍的勝負(fù)皆在他的一念之間，而長安的天子明顯已對(duì)他有所不滿，如果這一戰(zhàn)再不交上一份漂亮的答卷，恐怕長安的旨意馬上就會(huì)到來，名正言順地將他調(diào)離安西，回長安養(yǎng)老。
    高仙芝是個(gè)自尊心非常強(qiáng)的將領(lǐng)，他不愿以失敗者的身份灰溜溜地滾回長安。
    現(xiàn)在的關(guān)鍵是敵人的蹤跡和攻打目標(biāo)，沙漠邊沿城池不多，但至少有安西四鎮(zhèn)，以及包括西州，庭州，伊州在內(nèi)的諸多城池，高仙芝要在這些城池中押寶，猜測(cè)吐蕃軍可能會(huì)進(jìn)宮哪座城池，然后發(fā)兵。
    難度太大了，萬一猜錯(cuò)，高仙芝的前程就算完了。
    顧青一直默不出聲地看著他，很識(shí)趣地不發(fā)一語，以高仙芝的強(qiáng)勢(shì)性格，此時(shí)此刻他不需要?jiǎng)e人的建議，他只相信自己的判斷。
    良久，高仙芝冷冷地制止了帥帳內(nèi)將領(lǐng)們的爭吵，沉聲道：“全軍于赤河邊扎營整備，明日不再行軍，派出十隊(duì)斥候，帶足糧水入沙漠，從各個(gè)不同的方向行進(jìn)，打探敵蹤，若遇吐蕃賊子，馬上回來稟報(bào)。”
    眾將無奈領(lǐng)命。
    顧青點(diǎn)了點(diǎn)頭，也算是不得已的辦法，比較保守，但很穩(wěn)妥。
    議事沒有任何結(jié)果，高仙芝下了這道軍令后便散了會(huì)，顧青騎馬回營，回到營中后，馬上召來了常忠等四名將領(lǐng)。
    “我軍糧食草料和飲水能支持幾日？”顧青劈頭便問道。
    常忠想了想，道：“糧食可供兩月之?dāng)?shù)，草料略少，可供戰(zhàn)馬一個(gè)多月所需，飲水不用愁，咱們靠著赤河扎營，如今仍是夏天，末將問過向?qū)В奶斓某嗪铀渑妫≈疅泻罂娠嬘茫搅硕旎蛟S便干涸了……”
    顧青喃喃道：“兩個(gè)月所需，如果再添點(diǎn)人，一個(gè)月應(yīng)該足夠……”
    常忠好奇道：“侯爺?shù)囊馑际恰?br/>     顧青嘆了口氣，道：“斥候來報(bào)，從于闐城敗退的守軍已走出了沙漠，快到龜茲城了……”
    常忠眨了眨眼，忽然明白了什么：“侯爺想要這支敗軍？”
    “聽說敗軍有五千來人，不少了，反正于闐已失，他們的建制也被打亂，不如把他們收了，不管以后遇到多么強(qiáng)大的敵人，手里終歸多了幾千能用的兵馬，有利有弊，但衡量之后值得一為。”顧青緩緩道。
    常忠為難道：“這支兵馬新敗，士氣短時(shí)難以提振，戰(zhàn)力也令人堪虞，若遭遇敵人，恐怕無法指望他們發(fā)揮多大的作用……”
    顧青沉思許久，笑道：“終究是利大于弊的，就算指望不了他們，白養(yǎng)些日子也損失不了什么，萬一這支敗軍整頓之后還能用呢？”
    用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，顧青果斷地道：“好了，就這么決定了，常將軍，馬上派人去龜茲城，將這支敗軍接過來，這五千人馬我要了！”
    顧青說一不二，常忠只好領(lǐng)命告退。
    獨(dú)自坐在帥帳內(nèi)，顧青盯著地圖研究了很久，試圖找到吐蕃軍真正的戰(zhàn)略意圖，然而終究對(duì)打仗沒經(jīng)驗(yàn)，半天沒想出頭緒，沙漠那么大，沙漠外圍的城池不少，在不知吐蕃戰(zhàn)略意圖以前，任何城池都有被吐蕃攻擊的可能。
    韓介輕悄走入帥帳，道：“侯爺，該用飯了。”
    顧青的目光從地圖上移開，挫敗地嘆了口氣，用力揉著隱隱作痛的太陽穴。
    “這股吐蕃賊子難道跑進(jìn)沙漠送死嗎？他們到底想做什么？”顧青喃喃道。
    韓介輕聲道：“非我族類，所行所思自然難以揣測(cè)，吐蕃地處高原，地產(chǎn)貧瘠，子民驍勇好戰(zhàn)，大唐立國之初或許能鎮(zhèn)住他們的野心，可是到了如今，吐蕃與大唐之戰(zhàn)往往勝多敗少，也不知為何……”
    接著韓介又道：“不過吐蕃的商人倒是脾氣溫和，也許是跟咱們大唐的商人學(xué)壞了，巴掌扇臉上都是笑吟吟的，做起買賣來倒是豁得出去，呵呵。”
    顧青眼睛眨了眨，腦海里仿佛有一道靈光，乍現(xiàn)又消逝。
    “吐蕃商人？”顧青喃喃道。
    “侯爺不記得了？當(dāng)初咱們還沒到龜茲城時(shí)，路上遭遇了一伙盜匪打劫吐蕃商隊(duì)，那吐蕃商人感激得差點(diǎn)給侯爺跪下，龜茲城里也有不少吐蕃商人，大熱天的仍穿著皮袍，身上那股怪味差點(diǎn)熏死人，末將如今在龜茲城見了吐蕃商人都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞道……”
    顧青忽然笑了幾聲，道：“吐蕃商人不錯(cuò)，真不錯(cuò)，哈哈……”
    韓介見顧青的表情忽然變得愉悅起來，不解地道：“侯爺您怎么了？”
    “派幾個(gè)說話伶俐的親衛(wèi)，馬上離營去龜茲城，找吐蕃商人，尤其是最近幾日剛?cè)臊斊澇堑耐罗倘恕！?br/>     “侯爺?shù)囊馑际恰?br/>     顧青瞇著眼笑道：“斥候打探不到吐蕃賊軍的動(dòng)向，但吐蕃商人不一定，三萬兵馬不可能突然入寇，出兵以前在他們吐蕃國內(nèi)必然有準(zhǔn)備有風(fēng)聲的，他們的準(zhǔn)備和風(fēng)聲咱們不知道，或許吐蕃商人知道呢。”</br>