韓德讓默然，他何曾不知呢。玉田韓家，本是幽州大族，親戚故友無數，世代生活在這幽燕之地。自唐末變亂以來，五代十年，百年間華夏舊土，征戰連年，四分五裂，殺伐不斷。人命如螻蟻，朝生不知暮死。而韓家亦是在這種變亂中，舉族被滅，只余韓知古一個六歲小童，被擄為奴，獨自北上，直至成為今日的遼國韓氏家族。
    韓匡嗣喃喃地道：“父親曾經跟我說起過小時候的事，韓氏是大族，家里宅院連著宅院，親戚連著親戚……最后，他只能記住那句話，活下去，不管怎么樣，也要活下去。他也曾經逃過，可是，那時候連逃都沒有地方逃，南邊、南邊只有更亂，藩鎮割據，處處是人煙斷絕，荊榛蔽野。即使我們逃去南邊，也遲早成為道旁白骨。再說，就算我韓家能逃，這幽云故土百萬漢人，又能逃到哪兒去？”
    韓德讓默然，韓氏家族原出自薊州玉田，祖上于唐代曾任官職。但自唐末到五代，因契丹人多次南下侵略，他的祖父韓知古六歲時便被述律太后的哥哥述律欲穩擄去為奴，后來成了述律太后的陪嫁，入了耶律部。韓知古被擄時雖然年幼，但與族人同擄，習得漢學。又因是述律太后的陪嫁之臣，因此參與中樞之事。建議阿保機立漢人和契丹人分治的國策，并且以漢人所用的貢獻為根據，一步步為漢人爭取更多的權益。遼國初年對漢人的政策方針，多出自于他的手。韓知古生十一子，韓匡嗣是第三子，他自幼聰明伶俐，一次被述律太后看到，喜歡這小男孩天真可人，便讓韓知古常帶進自己帳中逗著玩兒。述律太后征戰多年，身體多疾，韓匡嗣稍大便學得一身好醫術，更得述律太后倚重于他，甚至“視之猶子”，將自己的宮殿長寧宮宿衛之職交與他，封為右驍衛將軍。
    韓匡嗣又生九子，家族如今亦已經人丁繁衍至數十人，外人看來，亦已經算得一個不錯的家族。誰又能夠想到，這個家族是在遭遇滅頂之災，只余一個孩子的情況后，而艱難掙扎，重新崛起而生生不息的。
    韓知古六歲為奴，韓匡嗣八歲為小侍童，韓德讓十歲時，抱起了皇子耶律賢。
    當世界面臨倒塌的時候，是放棄，還是努力讓自己活下去，并且在最壞的條件下，求得最好的結果呢？
    韓匡嗣忽然問他：“德讓，我問你，什么是漢，什么是狄？”
    韓德讓自然是知道的，從小，他就學過，當下答：“漢人入狄則從狄之，夷狄入中國則中國之。”
    韓匡嗣緩緩點頭：“我們也曾經反抗過，無數人流血犧牲，卻最終抵擋不住淪為異族之奴的結果，韓氏家族付出的代價就是家族之滅，上百條的人命的死亡……”
    韓德讓跪下哽咽：“父親！”
    韓匡嗣長嘆：“從唐朝末年契丹人南下，再到石敬塘獻幽云十六州，我們這些世代居住的百姓，失去了應該保護我們的軍隊，鋤地的農夫就算拿起武器也保不住自己的家園。如果反抗換來的只有死亡而沒有他途，那么我們要想存活下去，就只能找另一條路。如果我們不能推翻這個世界，那么水滴石穿地改變這個世界，也是一種途徑。”
    韓德讓輕聲道：“我記得父親以前給我念過長樂老馮道的詩：‘莫為危時便愴神，前程往往有期因。終聞海岳歸明主；未省乾坤陷吉人。道德幾時曾去世，舟車何處不通津？但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身。’”
    韓匡嗣喃喃：“‘狼虎叢中也立身，狼虎叢中也立身。’韓家，便是要從狼虎叢中立身，而改變狼虎之性，馴化狼虎，與狼虎共存。我和你的祖父從述律太后的帳下奴開始，慢慢影響他們，經歷了述律太后、太宗皇帝、世宗皇帝三代，我們差一點就成功了。”
    可是，誰也沒想到，契丹舊部的反撲來得這么快，結果功敗垂成，雄圖大業成空。為了保全實力，這些年來他只能忍辱偷生，以醫術獲得當今皇帝的信任，緩緩圖之。可沒有想到，他一忍再忍，如今終于到無可再忍……
    韓匡嗣站起來，拍了拍韓德讓的肩膀：“德讓，當年我對你大哥疏于管教，他雖武藝上佳，卻資質愚鈍，難以托付大事。為父從小將你帶在身邊細心教導，你兄弟之中，只有你最有才華，也最是聰明堅忍。更難得的是皇子賢也對你信賴有加，這是我們韓家的機緣，也是你的莫大機緣，你千萬要珍惜。韓家和北地漢民的未來，為父都交托給你。”
    韓德讓已經感覺到了什么，顫聲問道：“父親，您要做什么！”
    韓匡嗣咬牙道：“我知道他是個昏庸之君，沒想到他竟然喪心病狂至此，為了治療他的隱疾，竟不惜聽信女巫，以活人心膽入藥。哼、哼，他能取何人的心膽，不過是取我幽燕漢人的心膽罷了！生死關頭，遲一日，便有更多人受害，我已經不能再等了，必要的時候，便要動手，要么犧牲我、要么除去他！”說到這里，韓匡嗣眼中殺機一閃。
    韓德讓大驚跪下，求道：“父親！切切不可如此。韓家和大遼都需要您，要除去那昏君，我和皇子賢自會設法，您千萬不要沖動犧牲了自己。要知道，覆巢之下無完卵，若韓家出事，皇子賢的助力就更少了，祖父和父親所期盼的目標，就更難了。”
    韓匡嗣卻根本沒有聽進韓德讓說的任何話，拍了拍兒子的肩頭，把一枚令符交到他的手中：“放心，我不會莽撞的。只是我死不足惜，你卻一定要努力活著，韓家數代的理想，及治下封地更多百姓的未來，將來都要你承擔。這枚令符，可調動韓家頭下屬地的力量。真到不可挽回的時候，能帶走多少人，就帶走多少人吧。”
    韓德讓捧著令符，如同火燒一樣滾燙，但他知道父親為人看似和氣，實則極為剛毅，只能哽咽應道：“是。”
    韓匡嗣凝視著兒子，十幾年前，他把小皇子交到他的手中，而今，他又把這枚令符交到他的手中。他有九個兒子，只活下來五個。這是他最喜歡也最倚重的兒子，然而卻也是他從小到大一直虧欠了最多的兒子。
    他承擔的，不止是整個韓氏家族，還有韓氏家族這些年的部屬、封地所治百姓。他不僅是要面對死亡，更有可能活得比死更痛苦更難。甚至終其一生，也會像自己和父親韓知古一樣，看到了希望又破滅，接近了理想又毀掉。
    韓匡嗣長嘆一聲，揮了揮手：“你出去吧。”
    韓徳讓伏地哽咽，但過了許久，仍然不見韓匡嗣出聲，知道父親心性堅忍，他既決心已下，這語言勸阻，只怕是毫無作用。只得重重磕了三個響頭，拭去眼淚，低頭退出。
    此時天色漆黑，他雖然眼睛紅腫，卻也是無人看到，只匆匆回了自己營帳，令站在帳外的侍從不必跟進，自己獨自躺在帳中，一夜輾轉，不能入睡。
    直到快天亮時他才朦朧睡著，這一日早上便起得晚了，他正起床時，便聽得外面喧嘩，就問：“什么事？”
    侍從信寧忙掀簾進來，說：“公子，燕燕姑娘來了。”
    韓德讓一怔，還沒反應過來，便見燕燕已經隨著信寧一起進來，叫道：“德讓哥哥，我們今天還是出去打獵吧，我原諒你了。”
    韓德讓見狀連忙將外衣披上，他這一宿未眠，本就頭疼欲裂，心中傷痛交加又強自壓抑，此時見了燕燕闖入，一股怒氣實是抑止不住，喝道：“出去，你也是個大姑娘了，怎么還這么不知道避忌。”
    燕燕昨晚與韓德讓不歡而散，內心本是打定主意再也不理韓德讓了。然而與烏骨里鬧騰了半晌之后睡下來，那一肚子的氣早就散了。一大早起來，看著烏骨里換新衣，配首飾，又在鏡子前打扮半天才歡歡喜喜地出去，知道她肯定是去會心上人了，心里又羨又嫉。等烏骨里出去了，帳子里只剩下她一個人，頓時覺得自己孤孤單單，冷冷清清，再賭氣下去也沒意思起來。
    于是就對自己說了一頓“燕燕是個好姑娘，燕燕不跟他一般見識，燕燕原諒他了”等自我安慰的話，興沖沖又去找韓德讓了。春天這么好，草原這么美，為了一點小小賭氣就自己一個人生悶氣，太劃不來了。
    誰知恰好韓德讓一夜未眠，如此剛好撞到他衣衫不整的樣子。她只是一時忘形，沖了進來，不曾想到這件事。一時之間本有些害羞，但被韓德讓責備之后反而發了脾氣：“有什么關系，摔跤的時候還不都打著赤膊，偏你像個漢家姑娘一樣扭扭捏捏。”
    韓德讓本就心情不好，見燕燕還在胡攪蠻纏，便厲聲道：“信寧，把她帶出去。”
    信寧回醒過來，忙陪笑拉著燕燕：“燕燕小姐，您看，我們公子還沒更衣呢，您還是先出去吧。”
    燕燕又羞又惱，一跺腳怒道：“哼，誰要理你了，我再也不理你了！”說著一頓足，便走了。
    韓德讓待要追上去問她為何一大早來找自己，但此時只得先行整裝，便見韓匡嗣已經走了進來。
    韓匡嗣已經看到燕燕興沖沖進來又氣沖沖出去，便知原委，當下進了韓德讓的營帳，問道：“德讓，出了什么事？”
    韓德讓一驚，忙站起來道：“沒什么，是燕燕又淘氣了。”
    韓匡嗣看了韓德讓一眼，明顯看到他一夜未睡的樣子，擺手示意信寧出去，才轉向韓德讓道：“一大早就發這么大脾氣？德讓，我看不是她淘氣，是你在遷怒于她。”
    韓德讓被父親一言說中，想到他要面對的事，不由心中一痛，低下頭來，低聲叫道：“父親——”
    韓匡嗣卻不為所動，只冷冷地道：“不以物喜，不以已悲。德讓，一點事情，就讓你一夜不眠，喜怒形于色而不能自制嗎？”
    韓德讓一夜情緒無處發泄，見了父親的質問，悲憤交加，不由爆發出來：“父親，您明明知道的，這不是一點事情，這是、這是……”
    韓匡嗣冷冷地道：“這是什么？”
    韓德讓頓住：“我、我……”
    韓匡嗣看著韓德讓，緩緩地說：“縱然是天塌地陷，你也要神色如常，不要說不親近的人，就算是你最親近的人，也不能看出你的喜怒哀樂來。”
    韓德讓心頭顫抖，父親這一生，是經歷了多少生死劫難，才能夠在昨夜說出那樣一番驚天動地的話之后，又能夠在一夜過去，恍若無事般說出這么一番看似無情冰冷的話來。
    而今以后，他也要做到天崩地裂而不變色，也要做到至親之人，也看不出喜怒哀樂來嗎？想到這里，韓德讓咬了咬牙，應了下來：“是，父親。”
    韓匡嗣閉了閉眼，冷漠地道：“明扆大王雖然比你小，但在這一點上，卻比你強。”
    韓德讓俯首：“是，孩兒懂了。”
    韓匡嗣指了指外面，道：“去把燕燕追回來吧，就當什么事也沒發生過。”
    韓德讓低頭應是，忙追了出去。卻是追到蕭思溫處，發現燕燕并沒有回來，當下詫異，便要再去尋找。蕭思溫卻叫住了他，道：“讓胡輦去找燕燕吧。”這邊令手下出去，然后才緩緩道：“我欲今日與明扆大王一見，還望韓郎君安排。”
    韓德讓一驚，在他經歷昨夜父子對話之后，一直心神不寧，此時聽得蕭思溫之言，更是詫異，不由地看了蕭思溫一眼，但見對方表情嚴肅，心中一凌。
    此前雖經韓匡嗣游說，蕭思溫的確有對耶律賢表示過一定傾向，但本來的計劃中，是韓匡嗣安排蕭思溫在春捺缽與耶律賢見上一面詳談。但是在韓匡嗣還未安排之前，蕭思溫此番主動約見，難道……有什么事情，左右了蕭思溫加速傾向耶律賢的速度？
    韓德讓雖然心如電轉，但最終沒有表現出來，臉色依舊恭敬如常，行禮道：“是。”他畢竟是小輩，蕭思溫提出這個建議，他只能從中轉達聽令便是。
    當下離了蕭家營帳，忙去見了韓匡嗣說了此事，韓匡嗣聽了這件事，便與韓德讓一起去見了耶律賢，約定午后于蕭思溫營帳相見。
    一則，穆宗那個時間正在午睡；二則，許多參加春捺缽的人，正好是上午出去打獵到晚上才歸，午后卻是營地人最少的時候。
    當下，過了正午之后，韓德讓便陪著假扮侍從的耶律賢策馬緩馳，來到蕭思溫營帳前，卻見胡輦已經在帳外相候，當即迎了兩人入內。