耶律賢心中暗驚，穆宗素日雖然也有此類嫌棄他不事弓馬的話語，但是說到傳之皇位，卻是第一遭，當下忙一陣急咳，又陪笑道：“咳咳，主上言重了，兒臣何德何能，怎么敢承擔此重任。您看我一年倒有四五個月臥病在床，我只求多活幾年就心滿意足了！”說罷，長嘆一聲。
    罨撒葛皺眉道：“胡說，你年紀輕輕的倒說這些話，豈不叫我們這些長輩聽了傷心。”
    耶律賢深知罨撒葛素日便以皇儲自居，方才穆宗說出這樣的話，他留心觀察罨撒葛反應，見他毫無異色，知是兩人間有默契，當下笑道：“皇叔說笑了。主上和您正當盛年呢。我聽迪里姑說，主上能夠一口氣飲上一二十斤的酒，每次打獵群臣加起來都不及主上一人多。明扆對你們只有羨慕和仰望的份兒，這輩子只怕連主上的十分之一也趕不上呢！”
    穆宗這幾年其實因為酗酒過量，弓馬已經遠不如從前，但被耶律賢這樣一說，還是受用，想著自己怎么也比耶律賢強上百倍：“哎，哪里的話。不過喝酒打獵，本來就是咱們契丹的男兒本色嘛。”
    罨撒葛見兩人說得熱鬧，便指了藥碗問身后帶來的御醫迪里姑：“迪里姑，這是什么藥？”
    迪里姑忙答：“是臣開的寧神之藥。”
    罨撒葛皺眉：“怎么，你又做噩夢了？”
    耶律賢低頭不語，神情中卻似有些難言之隱，罨撒葛看著他的神情，忽然想到一事，轉頭看了看穆宗。穆宗亦是想到，自己拍了拍額頭，陪笑道：“怪我，我那天拉他喝酒，叫鹿人去取鹿血，沒想到讓幾個賤奴掃了興。是我殺了幾個人，沒想到竟是嚇到了你。”
    耶律賢苦笑：“主上亦是好意，只怪兒臣膽小無用。”
    罨撒葛問：“怎么會這樣呢，迪里姑，你是御醫，都過這么久了，明扆的身體怎么還沒治好？”
    迪里姑忙答：“稟太平王，今年冬天大王的癥狀好像更嚴重了，經常噩夢連連，最近又驚悸昏厥過好幾次。”
    穆宗頓時又不悅起來：“迪里姑，朕讓你好好治療明扆的病，你怎么越治越嚴重了？朕說過，要不惜代價治好明扆。只要能夠治好他的病，要什么樣的藥，只要你說得出來的，宮中所有的奇珍異寶都可以拿來用，宮中沒有就下旨全國進貢，我大遼沒有的，到其他各部落甚至是到大宋吐蕃去找都可以！”
    罨撒葛亦道：“對啊，說白了一句話，明扆，只要你的病需要，就算是活人腦子，主上也可以現殺了給你用！”
    耶律賢聽到“活人腦子”時渾身一震，這些日子他隱約聽說，穆宗為了治療隱疾，竟是聽信了女巫之言，殺活人取心膽入藥，心頭惡寒，忙掩飾道：“主上的恩德，兒臣粉身碎骨也難以報答。只是兒臣自那年受驚之后，這身體就沒有辦法恢復。迪里姑已經很盡力了，只是這也是明扆命中注定的事，怪不得御醫！”
    穆宗搖頭：“男子漢大丈夫怎么一點心氣也沒有。整日說什么命中注定，身體不行。我看你的身體不好，肯定是因為騎射太少，這病才越養越差。此番春捺缽，我看要讓你跟著韓德讓多去跑跑馬，免得在室內沒事看這些漢書，越看越呆。”
    耶律賢苦笑：“這……”
    穆宗擺手：“就這樣定了。”
    耶律賢無奈，只得應是。
    穆宗忽然想到一事，嘿嘿笑了：“你今年也不小了，趁這次春捺缽，找個可心的姑娘吧，早早成家立室，也教你父皇在天有靈，能得些安慰。”
    見耶律賢面紅耳赤，穆宗大笑，便擺擺手走了出來，其余諸人，自然也是隨他一起而出。兩人走出永興宮，穆宗方站住腳步，對弟弟罨撒葛道：“好了，我也依著你的話，去看過明扆了，你還有什么話好說？”
    罨撒葛與穆宗本是同母所生，這些年也一直是他的左臂右膀。穆宗登基之后，宗族不服者甚多，他一口氣平了數起謀逆案，將一眾叔叔侄兒堂兄弟親兄弟殺的殺，關的關。這些年來皇族人人自危，不免你咬我，我咬你，便是連罨撒葛也不免被掃進案中。事情澄清之后，穆宗方收了一些手，對罨撒葛卻是更加信任倚重了。
    罨撒葛沉吟了一下，嘆道：“明扆這孩子雖說是養在宮中，但終究你我都忙，我也是才聽說，他自你那日酒宴之后便不能入眠，這件事竟無人來報。這是宮里有人懶怠于他，還是他自己蓄意隱瞞呢？”
    穆宗不以為然：“那又如何？”他本是個城府極深的人，可就是這幾年酗酒之后，變得對任何事情都不在意了，只是有些關鍵的時候，他的直覺又如野獸般有著詭異的敏銳。
    罨撒葛亦是這幾年越來越為穆宗倚仗，因此也越來越陷入舉目望去諸事可疑的境地來，聞言嘆道：“所以我才勸主上來看看他。若是別人怠慢，見了主上過去，也當會有改善。若是明扆有心隱瞞，那也要看看他是什么樣的居心？”
    穆宗看了弟弟一眼：“你懷疑他？”
    罨撒葛點頭：“如今一看，倒也放心了。看來他的身體的確不太行，這性子也孤僻膽小，倒是不妨的。”
    遼穆宗亦搖頭：“他們這一支，也真是……不知道中了什么邪，個個都喜歡漢學。跟他那祖父父親一樣，天天就知道讀書寫字，喜歡那些漢人的東西。哼，這又有什么用，咱們契丹人，是靠弓馬取得江山的。玩那些漢人的東西，誰會理他。倒是李胡還有那些宗室野心不小，這次春捺缽的時候，你幫我看著他們一些。”
    罨撒葛道：“皇兄，事情交給我，您就放心吧。”
    遼穆宗忽然嘆了一口氣：“明扆……還記得當年，屋質和思溫逼得朕不得不發誓，有朕在一天，定保得他平安無事。所以，這些年朕好吃好用地養著他在宮里，這些年呢，還真養出一些感情來了！朕希望他能夠好好地活著……”
    他看了罨撒葛一眼，眼中的含義，罨撒葛看得明白，他活著，明扆自然也能活，若是一旦有危機，那么，明扆便不能再留。
    這十幾年，這個孩子從四歲到十九歲，在宮中漸漸長大，固然是他自己足夠溫馴低調，也是穆宗雖有殺他之念，但終究種種原因一再猶豫，還是活到了今天。
    遼穆宗拍了拍罨撒葛的肩頭：“你得給朕多看著點。”
    他沒有兒子，而這些年來，已經將罨撒葛視為繼任之人，罨撒葛自然也是明白。當下兩人并肩走著，說起朝中事務，罨撒葛便將自己對群臣的一些疑問拿來請教穆宗：“思溫最近似有些異動，幾次三番阻止皇兄行事，我總覺得他一直不曾真心跟從我們。”
    他既是知道穆宗有心許他繼承皇位，自然開始觀察群臣，卻總覺得北府宰相蕭思溫不冷不熱，似乎隔著一層似的。但見穆宗對蕭思溫卻一直委以重任，不免心存試探。
    遼穆宗卻不以為意：“蕭思溫是后族難得的才干之士，這朝中每天幾百份奏章，要沒有他處理這些，朕還不得把它一把火給燒了。他的性子就是如此，這樣的人，朕反而放心。”他的關注點，只在于誰對皇位有所企圖，而事實上，他對于繁雜的國家政務十分厭惡，所以一骨腦地全丟給下面的臣子。這幾年在國政上更多地倚重蕭思溫，所以蕭思溫雖然態度始終那么不冷不熱，但反而令得他更為放心。
    罨撒葛又勸道：“皇兄亦是太過信賴韓匡嗣，但我看他這些年來常常出入明扆宮中，我覺得他對明扆投入的時間超乎他應盡的范圍了，難道不會有什么其他的內情？”他是疑心，明明穆宗已經如此倚重韓匡嗣，而韓匡嗣還對耶律賢如此上心，莫不是……這個漢人也存了幾分投機的心理？
    穆宗笑著擺擺手：“你太多心了，匡嗣的出身如此，又沒有多少土地奴隸兵馬，能有什么作為？匡嗣從小就是這樣的性情，看著誰弱了，就多關照著些。再說，韓家小子和明扆一起長大，自然也是處出感情來了。”
    他沒有說的是，當年在祖母述律太后帳下，他與韓匡嗣的結識，便是因為如此。這個漢家臣子，或許是學了醫術的緣故，對于弱小之人特別關愛。雖然他如今身為皇帝，性子日益暴戾，但是對于這少年時便始終關心照顧他的人，終有份不一樣的容忍度。
    “再說，如今朕也不過是用他的醫術罷了。”穆宗沉默片刻，又徐徐道。
    罨撒葛見狀，忙道：“皇兄，既然蕭思溫和韓匡嗣你都能容忍，那太保楚阿不的事……”
    遼穆宗表情忽然轉冷，陰鷙地說：“我知道楚阿不是你的老師，可是，你不要為那些叛逆求情，以免壞了我們兄弟情義。”后族、漢人，他可以輕饒，世間最可怕的，其實還是來自于自己親族謀算。
    罨撒葛臉色一僵，在遼穆宗的瞪視下，無奈低頭拱手道：“是，皇兄。”