整個中國目光此刻都集中在了南北雙方的主要戰(zhàn)局上，常德地區(qū)這個次要戰(zhàn)場自然無人關(guān)注。至于王振宇的通電，更是被淹沒在一堆搞不清楚所謂的通電中了。
    7月22rì，江蘇討袁軍在徐州地區(qū)與馮國璋北洋第二軍和張勛武衛(wèi)前軍會戰(zhàn)失利，退南京。7月22rì至28rì，上海討袁軍屢攻江南制造局未克。指揮部被上海租界當局解散。7月28rì，黃興看到大局無望，遂離寧出走，討袁軍全局動搖。
    全國的局勢就是這樣了，戰(zhàn)爭僅僅開始了不到半個月，準備充分的北洋軍就把討袁軍打得節(jié)節(jié)敗退，雖然被王振宇用突襲的方式避免了一次逃跑。但是對于失敗缺乏足夠承受能力的黃興最終還是當了逃帥。
    王正雅是在7月29rì收到這些消息的，當時他就高興的不行，把卿衡等人召來喝了頓酒：“我早就說了孫大炮他們不行，他們不是袁大人的對手。所以咱們站到袁大人這邊是沒錯的，王振宇這個逆賊不是想趁亂搶地盤嗎？哈哈，等袁大人平了東南那幫亂匪，我且看看他王振宇到時是個什么死法。”
    卿衡沉默不語，其他人則紛紛恭賀，有些醉的王正雅飄飄然的去睡覺了。。。
    7月30rì，好不容易把常德9個營9000人馬整頓完畢的王育寅接到了父親的電令：“即rì向桃源發(fā)起攻擊，全殲湘西討袁軍?！?br/>     戰(zhàn)事結(jié)束以后，這份電報被送到了王振宇的面前，看到他的哈哈大笑。因為從頭到尾，這個所謂的湘西討袁軍，除了張學濟這個空頭司令外，根本就沒存在過。自己從頭到尾用的也是湘西守備隊的名頭在發(fā)動這場該死的“侵略戰(zhàn)爭”。
    不過沒關(guān)系，叫什么都不重要，因為這不會影響王育寅的結(jié)局。。。
    此時此刻，王育寅正看著失控的戰(zhàn)場在發(fā)呆，如果能再給他一次機會選擇，他絕對不會下令發(fā)起攻擊：
    常德軍的攻擊發(fā)起時間是中午的十二點，選擇這個時間點確實也夠缺德的，這時正常人要吃飯的時間點了。王育寅還是懂點軍事的，他先讓自己手下的弟兄們提前一個小時吃中飯，打得主意就是想讓對手空著肚子的時候跟自己打，到時候后繼不足的湘西軍必然崩潰。
    至于對方陣地的火力，他已經(jīng)完成了幾輪粗略的火力試探，也不知道對方是戰(zhàn)斗素養(yǎng)奇高呢，還是確實火力不足。王育寅更愿意相信是后者，因為他不相信對方的軍事素養(yǎng)能夠做到坦然面對試探的地步。既然對方火力不足，那就一鼓作氣沖吧。
    戰(zhàn)局的發(fā)展也符合他的猜想，三千多兇猛的常德軍很快就攻占了第一道防線。這個結(jié)果更加堅定了王育寅繼續(xù)發(fā)動攻擊的決心，因為這種丟失陣地的事情是很打擊己方士氣的，湘西軍沒理由例外。很多年后，王育寅在和李宗仁的一次私聊時感嘆道：“我確實是犯了兵家大忌，在完全沒搞清楚你們底細的情況下就發(fā)動了攻擊，結(jié)果葬送了自己的軍事生涯，最后只能去當老夫子了。”
    李宗仁從一開始就設(shè)了個大局，三道堅固的阻擊線僅僅是誘敵深入的工具，除了制造一點殺傷，然后就立刻開始回撤，制造戰(zhàn)力不足的假象。差不多足足二個團的湘西軍在距離第一道防線約2公里的第四道防線嚴陣以待。
    王育寅的土炮隊shè程僅僅只能覆蓋到第二條防線，攻擊第三條防線的時候，湘西軍的抵抗變得激烈起來。常德軍的傷亡數(shù)字立刻破三百，而且軍官也出現(xiàn)了大批陣亡的情況。這讓原本還擔心是對方玩拖刀計的王育寅做出了讓他后悔不已的判斷，這是最后的底線了，只要擊破，戰(zhàn)爭今天就可以結(jié)束。于是三個jīng銳營被投入到攻擊中，第三道防線被順利拿下，王育寅親自下馬下達了總追擊的命令。六千多氣勢洶洶的常德軍無比驕橫的朝著第四道也是桃源城外最后一道防線殺了過來。。。
    桃源之戰(zhàn)終于進入到了一決生死的時刻。。。
    李宗仁在常德軍發(fā)動最后攻擊前，親臨預(yù)備反擊的二個主力團，向連以上軍官做了最后的訓(xùn)話：“弟兄們，你們告訴我？你們是不是男人？”
    軍官們愣了一下，立刻挺直胸膛吼道：“我們是男人?！?br/>     李宗仁滿意的點點頭：“今天是我們山地第一旅出湘西的第一戰(zhàn)，未來的歷史會怎么記錄我們這些人今天的所作所為，我不知道。我們是正義還是邪惡，我也不知道。但是我知道一點，我們絕對不能成為失敗者，如果這場戰(zhàn)斗非要有一個失敗者的話？”
    李宗仁大手一揮，直指陣地前方：“那就是他們，把失敗送給他們，把榮耀留給我們自己。猛虎萬歲，猛虎必勝！”
    軍官們和附近的士兵都激動的應(yīng)道：“猛虎萬歲，猛虎必勝！”
    常德軍義無反顧的沖了過來，前三道陣地的順利攻取讓他們對自己的對手產(chǎn)生了一絲輕視，這次更是連土炮都還沒推上來就沖鋒了。
    二百米，一百米，八十米，六十米，五十米，更近了。。。
    但是很奇怪，真的很奇怪，這一次湘西那些白虎兵和之前百米外就放槍不一樣，整個陣地一片沉寂，沒有一顆子彈被shè出來。
    這種沉默是壓抑的，常德軍寧可挨子彈，也不愿意面對現(xiàn)在這種詭異的氣氛。
    漸漸的，隨著距離的不斷拉近，常德軍官兵的速度不約而同的慢了下來，他們變得有些惶恐。
    在離前沿四五百米遠的地方，七十五門迫擊炮（三三制團標配是25門迫擊炮）已經(jīng)按照昨天調(diào)好的角度一字排開，炮手們都緊緊的盯著遠方常德軍的沖擊散兵線，等待指揮員的指令。而指揮員也已經(jīng)把紅旗高高舉起，等待最后的開火指令。
    在更遠的地方，二十門自制山炮也已就位，全部都按設(shè)定好的元素褪去了炮衣，等待開火的命令。這種火炮集中使用也是王振宇在戰(zhàn)術(shù)研討會上多次提及的，李宗仁到是現(xiàn)學現(xiàn)用了。
    李宗仁放下了眼前的望遠鏡，吸了一小口氣道：“開火吧！”
    副官敬了個軍禮，轉(zhuǎn)身朝天打出了三顆信號彈。。。
    幾乎就在信號彈升到天際即將下墜的那一刻，七十五門迫擊炮和二十門山炮也發(fā)出了震天的怒吼，四十挺蓄勢待發(fā)的重機槍也毫不客氣的打響。整個戰(zhàn)場前沿立刻被打出了一陣煙霧，常德軍立刻遭到了兇猛的炮火覆蓋和機槍掃shè。
    很多的常德軍士兵還沒搞清楚是個什么情況，就飛上了天。站在后方督戰(zhàn)的王育寅立刻嚇了一大跳，這五千人的隊伍，居然可以有這么兇狠的火力，他們是怎么做到的？參加過彰德秋cāo的王育寅尚且是第一次看到如此兇猛的火力被如此集中使用，他下頭的那些常德兵就更不用說了。
    炮擊僅僅次序了二輪，李宗仁就叫停了，沒辦法，炮彈太費錢了，用多了估計大帥是會生氣的，二來是內(nèi)戰(zhàn)，多殺傷會傷和氣的。而且剛才的炮擊效果也很明顯，決死之戰(zhàn)，沖在最前面的往往都是最勇敢的。剛才那樣的火力打擊雖然殺傷不過四百人，但是足以打擊和震懾對方了，剩下的還是靠步兵們?nèi)ソ鉀Q吧。
    沖鋒號被立刻吹響，步兵們非常整齊的停止設(shè)計，從自己的腰帶上抽出了軍刺，嘩的一下插在了步槍上。然后軍官們帶頭，二千多名湘西軍官兵跟隨著白虎軍旗，高喊著猛虎軍萬歲的口號從陣地里一躍而起，沖了出去。
    常德軍此刻已經(jīng)完全陷入了巨大的震驚和恐慌之中，運氣好點的已經(jīng)升天了，運氣差點的則還得繼續(xù)直視淋漓的鮮血，繼續(xù)面對這個慘淡的世界。
    看著對面殺氣十足，狂奔而來的湘西猛虎兵，他們失去了一個男人最基本的勇氣，他們腦海中無可抑制的冒出了逃跑的念頭。于是心有此念，而人又同此心，大潰敗無可避免的發(fā)生了。
    王育寅此刻第二后悔的事情就是沒設(shè)置督戰(zhàn)隊，碰到這個情況他也束手無策。他現(xiàn)在唯一能做的就是帶著還沒有投入進攻的二千人馬率先撤退，避免他們被亂軍給帶亂了。同時發(fā)出命令讓這些已經(jīng)失去了作戰(zhàn)勇氣的軍隊立刻朝常德城方向跑吧，天知道這幾十里地下來，還能有多少人逃進常德城中。
    對于逃跑來說，這個距離確實有點太長了，而且更為恐怖的是湘西猛虎兵的奔跑能力太驚人了。
    最后越來越多跑不動的常德兵把槍往地上一丟，然后身子往地上一坐，喘著粗氣對追上來的湘西猛虎兵喊道：“不怕了，老子投降。”
    參與攻擊的六千常德兵最后居然只有不到三千人逃回到常德，裝備輜重的損失更是巨大。王育寅又是心疼又是后悔，最后收攏六千人馬死守常德不提。至于父親哪里，王育寅思索再三，還是如實發(fā)了份電報過去。。。
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