“噢！你來了啊，12號(hào)！”
    岡部沖著他打了個(gè)招呼。
    ……看來剛剛果然是對(duì)著門在說話，遠(yuǎn)山湊心想。
    說是“未來道具研究所”，實(shí)際上這兒只是一片在電器店二樓租賃的狹窄空間。研究所的具體的成員人數(shù)一直是個(gè)迷，畢竟創(chuàng)立者岡部倫太郎從來不肯按順序依次往后排，明明中間空出了好幾個(gè)號(hào)碼，岡部卻信誓旦旦地表示成員“確有其人”。
    那都是他在上千次時(shí)間穿梭和橫渡世界線當(dāng)中所遇到的重要伙伴，而哪怕在如今這條世界線上，他們也終有一天將要重逢。
    ——當(dāng)然，這是對(duì)方的說法，而具體原因究竟是不是如此，結(jié)論見仁見智。
    序號(hào)001，岡部倫太郎，未來道具研究所的創(chuàng)立者和領(lǐng)導(dǎo)者，也是整個(gè)室內(nèi)中二病程度最高的那一個(gè)。序號(hào)002，椎名真由理，岡部的發(fā)小，目前高中在讀。003橋田至，東電大本校同學(xué)，004紅莉棲，十八歲畢業(yè)于維克多·康多利亞大學(xué)，不折不扣的天才。
    到目前為止的前四號(hào)至少還都是活生生的人類，但從005開始就出現(xiàn)了大量的空置序號(hào)，在遠(yuǎn)山湊的012號(hào)之前，足有好幾個(gè)位置沒人認(rèn)領(lǐng)。
    “這樣會(huì)顯得我被孤立了哎……”
    “哈哈！你竟然是會(huì)在意這種細(xì)節(jié)的人嗎！”
    “倒是不在意，不過剩余的那些編號(hào)真的確有其人嗎？”
    “千真萬確，必然如此。”
    岡部又開始重復(fù)自己那句別人理解不了的話：“因?yàn)檫@一切都是命運(yùn)石之門的選擇。”
    要是一直糾結(jié)于這些細(xì)枝末節(jié)的話題，那真正該展開討論的內(nèi)容就無從開始了。遠(yuǎn)山湊毫不猶豫地忽略了這些，從口袋里掏出u盤，交給電腦桌前面的橋田：“這就是全部的數(shù)據(jù)，從機(jī)器人被制造出來開始，每一次出現(xiàn)的報(bào)錯(cuò)記錄都在其中。”
    lab的其他人也都或多或少聽說過他這邊“機(jī)器人鬧鬼”的情況，要不是最后一次記錄數(shù)據(jù)擬合出來的圖像太過驚世駭俗，大家說不定就會(huì)將其歸結(jié)于尋常的系統(tǒng)報(bào)錯(cuò)。可惜桶子的電腦展示出來的畫面異常清晰：聲吶成像當(dāng)中，一塊“某種東西”從空氣中憑空出現(xiàn)，直撲向另一個(gè)，難解難分地纏斗在一起，最終雙雙消失。
    如果這也算“系統(tǒng)報(bào)錯(cuò)”，那編寫系統(tǒng)的那個(gè)人手法也太鬼斧神工了一些。
    橋田至堅(jiān)決不肯承認(rèn)自己的鬼斧神工，他說這不可能是他的錯(cuò)，一定是世界的問題。
    “說不定真有可能因此而發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的領(lǐng)域。”
    大家都圍了過來，牧瀨紅莉棲饒有興趣地說道：“先把之前每一次報(bào)錯(cuò)時(shí)的掃描結(jié)果都用圖像形式展示出來，然后再做一下對(duì)比。”
    “程序上不難實(shí)現(xiàn)，拿之前編好的內(nèi)容改一改就行。”
    橋田一邊將數(shù)據(jù)導(dǎo)入電腦一邊說道：“不過按照阿湊的說法，之前的探測結(jié)果只是普通的障礙物哦。”
    “總之先檢查一下吧。”
    遠(yuǎn)山湊一錘定音。
    發(fā)生過意外的一共有四處場所，位置都在東電大的校園內(nèi)，分別是圖書館附近的空地，實(shí)驗(yàn)樓的地下一層，上次做測試的自行車棚邊上，以及和夏油同學(xué)一起見到的路燈下面。
    除了“都在東電大的千住校區(qū)”這一處共同點(diǎn)以外，很難猜測這其中還有什么共性。
    “天氣因素呢？”
    紅莉棲問：“說不定只有特定氣候條件下才會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象，或者存在一定的關(guān)聯(lián)度，就像球狀閃電一樣。”
    “都是晴天，因?yàn)闆]有做防水措施，雨天放機(jī)器人出來害怕短路。”
    也就是說暫時(shí)缺少雨天的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，無法用作參照。
    其中，唯有最后一次發(fā)生了特殊的現(xiàn)象，即“幽靈的互相吞噬”——在敲定那東西到底是什么現(xiàn)象之前，大家暫時(shí)先通過了岡部將其稱之為“幽靈”的提案。
    那一次又有什么不同？遠(yuǎn)山湊忍不住失笑，總不能說是因?yàn)橛凶诮虒W(xué)校的后輩在身邊，所以震懾到了周圍的惡靈吧。
    他是在開玩笑，但岡部卻不愿意放過任何一個(gè)可能存在的漏洞，他強(qiáng)行拽過來正安靜聽他們講話的漆原琉華，表示“雖然沒有咒術(shù)高專的學(xué)生，但我們這里也有柳林神社的巫女”，完全可以同等復(fù)刻當(dāng)時(shí)的登場人物。
    ……這個(gè)控制變量的思路哪里都很不對(duì)吧，紅莉棲吐槽：“而且說是幽靈，其實(shí)不過是某種還未探明的科學(xué)現(xiàn)象罷了，別勉強(qiáng)琉華比較好。”
    “沒……沒關(guān)系的！如果師父有需要的話，我也想幫上大家的忙！”
    結(jié)果卻是琉華認(rèn)真說道：“雖然也有些害怕……但畢竟是神社當(dāng)家的兒子！我會(huì)努力的！”
    雖然是巫女，但性別和半吊子神職人員的身份居然都意外地對(duì)上了。
    機(jī)器人內(nèi)部的聲吶探測裝置還有備件，攝像頭則可以隨便用廢舊手機(jī)拆下來的替代，幾個(gè)人一拍即合，決定用臨時(shí)拼湊出來的道具回學(xué)校抓鬼。遠(yuǎn)山湊很快就焊好了接線，岡部在這時(shí)段時(shí)間里組裝出結(jié)構(gòu)，三個(gè)人兩臺(tái)電腦，半小時(shí)之內(nèi)就將簡陋的探測設(shè)備制作了出來。
    岡部甚至還將攝像頭用錫絲焊在了線圈上，戴在頭頂做了個(gè)造型奇特的帽子，據(jù)說是為了讓拍攝下來的視頻更有沉浸感。
    反正攝像頭的安裝位置不影響結(jié)果，紅莉棲選擇視而不見。
    隊(duì)伍配置也很簡單，遠(yuǎn)山湊紅莉棲和岡部三個(gè)人負(fù)責(zé)分頭找鬼，橋田至則待在lab里統(tǒng)籌收集信息，琉華陪他們幾個(gè)一同出行，算是為了模擬“存在一個(gè)神職人員”的現(xiàn)場環(huán)境。
    技術(shù)宅的行動(dòng)力非比尋常，十五分鐘后他們就已經(jīng)搭乘電車趕到了學(xué)校，期間遠(yuǎn)山湊甚至還能抽出時(shí)間來刷line，給五條悟發(fā)的一連串甜點(diǎn)照片挨個(gè)點(diǎn)了個(gè)贊。
    雖然是宗教學(xué)校的學(xué)生，但果然性格一點(diǎn)也不“宗教”啊，他想。
    幾秒種后，手機(jī)里收到了夏油杰的消息：前輩？
    “你們兩個(gè)在一塊嗎？”
    遠(yuǎn)山回消息：“這么快就被發(fā)現(xiàn)。”
    “嗯……體育課剛結(jié)束，現(xiàn)在在休息。”
    夏油杰回復(fù)：“前輩們的研究怎樣了？”
    “是說機(jī)器人比賽嗎？”
    “是說幽靈那部分啦。”
    遠(yuǎn)山湊于是側(cè)過身子，給頭戴探測器引起路人紛紛側(cè)目的岡部倫太郎拍了張照片發(fā)過去：“現(xiàn)在就要去學(xué)校再檢查一遍，如果還有那種聲吶和光敏成像結(jié)果不一樣的情況，就可以標(biāo)記下來那片區(qū)域重新進(jìn)行測定了。”
    夏油杰：……
    他努力忽略照片中那個(gè)仿佛在cosplay一般的打扮，深吸一口氣：只在東電大范圍是吧？
    “嗯，畢竟東京很大，貿(mào)然擴(kuò)大范圍的話一時(shí)間也不知道該去什么地方……”
    看到對(duì)方的回復(fù)，夏油杰在樹蔭下勉強(qiáng)舒了一口氣。五條悟湊過來翻他的聊天記錄，看到岡部那張照片之后噗哈一笑：“他們還沒有放棄去抓咒靈嗎？明明看不見吧！”
    “問題是讓他們再這樣找下去的話，真有可能會(huì)發(fā)現(xiàn)……”
    大多數(shù)咒靈具有實(shí)體，這種探測方法從理論上來講并無錯(cuò)處，就連他自己這個(gè)文科生都能理解具體的原理。
    那天他已經(jīng)控制著咒靈在東京電機(jī)大學(xué)的校園范圍內(nèi)檢查了一遍，除了他和悟以外沒有任何咒力反應(yīng)，因此這群人今天的探測只能無功而返。倘若他們因此放棄自然最好，但夏油杰隱隱覺得，這件事不會(huì)就在這里戛然而止。
    “不然干脆就說出去唄？讓他們之后向其它人保守秘密不就好了。”
    五條悟雙手墊在腦后：“反正他們也只是想要弄明白那是怎么回事，知道答案以后就會(huì)滿足了吧。”
    “絕對(duì)不行！”
    夏油杰立刻喝止對(duì)方：“你也不許私下里對(duì)遠(yuǎn)山前輩說咒靈的事，一定要死死瞞住。”
    “是是，知道啦，杰好無聊——”
    五條悟伸了個(gè)懶腰站起來，打算去自販機(jī)里買飲料喝：“要喝什么？可樂嗎？”
    “水就行。”
    看著對(duì)方逐漸走遠(yuǎn)，夏油杰一個(gè)人坐在樹下，回憶起自己上高專的時(shí)候敷衍父母的說辭。
    他在某一天放學(xué)的路上看見了從天而降的“帳”，推著單車趕過去以后見到了等在帳邊的輔助監(jiān)督，以此為機(jī)緣被招攬進(jìn)入高專。普通人無法接受世界上存在著肉眼看不到的怪物，因此他只說自己得到了去東京上學(xué)還有全額獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)會(huì)，至于童年時(shí)期那些險(xiǎn)些被送去看醫(yī)生的經(jīng)歷，如今已經(jīng)不那么重要。
    “否認(rèn)的本質(zhì)是因?yàn)榭謶郑挠屯瑢W(xué)。”
    那天遇見的輔助監(jiān)督曾經(jīng)如此說道：“要是讓普通人相信這些，對(duì)咒靈的恐懼會(huì)一下子就將他們壓垮的。”
    漆黑的“帳”里，隱隱傳來打斗的聲音。
    “——因?yàn)橛袝r(shí)候就連我自己都在想，要是咒術(shù)師不能自如控制咒力的話，我的這份恐懼究竟會(huì)誕生出怎樣的咒靈來。”