黃嬤嬤是華氏屋里的管事嬤嬤，論身份跟劉嬤嬤可不是一個(gè)級(jí)別，華氏就是再不受沈夫人待見(jiàn)，可沈宓敬她愛(ài)她，這就已經(jīng)勝過(guò)一切了。所以就算私底下她們不吝華氏，規(guī)矩上卻仍然不敢錯(cuò)半步。黃嬤嬤心里也是有斤兩的，她要是說(shuō)她差事有錯(cuò)，這不是等著受黃嬤嬤擠兌嗎？
    “不不！奴婢是說(shuō)，是他們！”她咽了咽唾沫，指著那些人。
    她在這沈府幾十年了，哪里見(jiàn)過(guò)這么厲害的姑娘？向來(lái)強(qiáng)硬的心臟，忽然有些發(fā)虛起來(lái)。
    “青黛，問(wèn)問(wèn)他們，收過(guò)咱們多少賞錢(qián)？”
    沈雁揚(yáng)起下巴示意青黛，然后將帳薄合上來(lái)。
    青黛一一問(wèn)過(guò)去，十個(gè)人里卻沒(méi)有一個(gè)收過(guò)碧水院的賞錢(qián)。
    他們雖然與劉嬤嬤相熟，可是一來(lái)并不知道劉嬤嬤在這里做什么，二來(lái)沈雁是華氏的親閨女，他們每次跑腿都有華氏那邊賞過(guò)錢(qián)的，壓根沒(méi)從碧水院拿過(guò)一文錢(qián)，若是讓華氏知道又收了這邊的錢(qián)，回頭豈不又落了不是？
    更何況，眼下劉嬤嬤居然能與二姑娘對(duì)坐著喝茶吃點(diǎn)心，還有**奶面前過(guò)來(lái)的青黛旁邊侍候，看起來(lái)混得好得很嘛！劉嬤嬤的表侄女可是太太屋里的素娥，他們要是說(shuō)話一個(gè)不慎，回頭傳到太太耳里怎么辦？往后更是不能在她面前亂說(shuō)話了。
    所以即使收了他們也會(huì)說(shuō)沒(méi)收，何況是當(dāng)真沒(méi)收。
    劉嬤嬤額上都冒出汗來(lái)了。
    沈雁笑道：“看這天熱的，快給劉嬤嬤遞把扇子。”一面讓胭脂把人都帶下去。
    青黛喚來(lái)月梢送扇子，劉嬤嬤抬頭看了眼頭上的沈雁，卻是撲通一聲跪下地來(lái)。
    沈雁像是壓根沒(méi)看見(jiàn)，又從枕頭底下拿出本冊(cè)子，啪地丟到桌子上，說(shuō)道：“去把院門(mén)兒關(guān)了，胭脂帶著所有人對(duì)著這冊(cè)子查查咱們?cè)簝海纯瓷项^這些東西都還在不在。丟了哪樣，無(wú)論大小，都給我記下來(lái)。”
    胭脂微頓，抬起閃爍著微光的雙眸稱了聲是，點(diǎn)頭出去。
    劉嬤嬤就這樣跪在地下，四月天里，地上又沒(méi)鋪地氈，地磚老硬老硬地，沒(méi)一會(huì)兒膝蓋上就疼得鉆心了。這里銀子的事兒還沒(méi)結(jié)論，沈雁這又讓人查起庫(kù)房來(lái)，這不是要她的老命嗎？
    二房里的東西是全府里的最稀罕的，她在府里呆了一輩子，好些玩意兒連在老爺房里都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
    她就不知道華家怎么那么有錢(qián)，華氏平日里給女兒的都是最好的，沈雁房里隨便一件首飾和擺設(shè)拿出去都讓人一眼看得出價(jià)值，她來(lái)這里不久，不敢多拿，但是也撿那不打眼的拿過(guò)一兩樣，眼下沈雁這分明是沒(méi)給她留任何退路啊！
    錢(qián)雖不多，可到了這種罪證確鑿的時(shí)候，她能不趴下？
    她跪在地下，額上的汗都冷得沁人。
    沈雁卻是拿起一旁針線籃里那副未完的枕面，靜靜地開(kāi)始繡起來(lái)。
    黃嬤嬤在前院里聽(tīng)見(jiàn)下面人說(shuō)碧水院大白天把門(mén)關(guān)上了，心下生疑，便就跑過(guò)來(lái)看了看，青黛在門(mén)口將她迎住了，說(shuō)道：“嬤嬤若是無(wú)事，可晚些再來(lái)，這會(huì)子我們姑娘正在清理內(nèi)務(wù)呢。”
    黃嬤嬤當(dāng)然無(wú)事，但覺(jué)這“清理內(nèi)務(wù)”四字新鮮，正打算細(xì)問(wèn)，看青黛一臉的遲疑，想起沈雁昨日來(lái)的異常，想了想，便就暫且按捺下來(lái)，什么也沒(méi)問(wèn)，回了正院。
    這里因?yàn)樵豪锝y(tǒng)共才只有十二個(gè)人，除去沈雁之外分成了三間屋子住著，查起來(lái)并沒(méi)有費(fèi)什么周折，到了午飯后，太陽(yáng)預(yù)備西斜時(shí)，胭脂就抱著冊(cè)子回了沈雁房里。
    劉嬤嬤隔著簾子在沈雁臥房外跪著，一連兩三個(gè)時(shí)辰下來(lái)，又茶水未進(jìn)，早有些頭暈眼花，偏又因?yàn)榕擦宋恢枚c沈雁說(shuō)不上話，只能在簾外干跪。這會(huì)兒見(jiàn)胭脂回來(lái)，不由得伸長(zhǎng)了脖子，聽(tīng)得二人在屋里細(xì)語(yǔ)了片刻，胭脂又走了回來(lái)，便連忙又把頭低了。
    “劉嬤嬤，姑娘請(qǐng)您進(jìn)去呢。”胭脂打了簾子說(shuō)道。
    劉嬤嬤連忙扶著地站起來(lái)，一時(shí)氣血上涌頭往前栽，也顧不得了，跟著胭脂進(jìn)了內(nèi)，小心覷著沈雁臉色，見(jiàn)并無(wú)異狀，不知道究竟什么意思，只得又低頭跪了下去。
    沈雁道：“嬤嬤可知道我屋里丟了什么？”
    劉嬤嬤白了臉，“奴婢不知……”
    沈雁笑起頭。
    劉嬤嬤越發(fā)惴惴。
    沈雁斂了笑，慢條斯理道：“嬤嬤既是碧水院的管事嬤嬤，帳面上不見(jiàn)了七八兩四錢(qián)銀，我屋里又丟了只赤金鑲八寶的龍鳳鐲，一只翡翠披風(fēng)扣，這個(gè)干系你是怎么也撇不清的了。如果我告去父親那里，不出一個(gè)對(duì)時(shí)，你就得滾出沈家去。
    “我就是告去太太那里，憑著你表侄女在太太屋里的臉面，你也絕逃不過(guò)一頓板子。指不定還要連累你的表侄女。家里對(duì)偷盜昧私的下人通常處罰得極嚴(yán)，你年紀(jì)不輕了，一頓板子下來(lái)，沒(méi)有個(gè)一年半載，你不一定下得了床。一年半載后，誰(shuí)還能保證你能落得著什么好差事？”
    劉嬤嬤兩腿如篩糠，頭都不敢再抬了。
    沈雁簡(jiǎn)直已經(jīng)把她的前路給算透了，要不正是看在這層后果的份上，她怎么可能這么快在這個(gè)黃毛丫頭面前認(rèn)栽？她輸就輸在太大意了，早知道她還有這份心計(jì)，她就該忍一忍，等過(guò)上幾個(gè)月麻弊了她之后再下手才對(duì)。
    如今眼目下，該怎么辦？
    “當(dāng)然了！”沈雁盯著她頭頂看了片刻之后，忽然又袖著手，眼一彎笑道：“我也不是那種趕盡殺絕的人，劉嬤嬤平日里辦事盡心，若是院子里沒(méi)有嬤嬤在，我又上哪里去找個(gè)人給我管院子？別說(shuō)這些銀子不可能是嬤嬤拿的，就算是，那又有什么要緊？
    “只是這筆帳對(duì)不上實(shí)在難辦。要不這樣，我給你點(diǎn)時(shí)間，你想個(gè)法子把這筆數(shù)給填上？你知道的，只要母親那邊能交差，我通常都不怎么計(jì)較這些小事。”
    青黛從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)變臉變得這么順溜的人，不由暗地里投過(guò)去一眼。
    劉嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)這話，卻立時(shí)把勾著的頭抬起來(lái)了！
    “姑，姑娘的意思是，只要奴婢把這筆虧空填了上來(lái)，姑娘就既往不咎？”她死盯住沈雁的臉，想看出來(lái)點(diǎn)端倪。可是那無(wú)暇的小臉上哪里有什么心計(jì)的影子？而只有一派純真。
    沈雁單手托腮：“我像是開(kāi)玩笑嗎？”
    ——果然還是個(gè)孩子！劉嬤嬤放了心，并不著痕跡地撇了撇嘴。
    先前她那兩下雖然看起來(lái)老辣，到這時(shí)候終于是藏不住了。她就知道，以華氏母女如今的處境，她怎么可能會(huì)豁出去得罪她呢？她只要往素娥跟前說(shuō)上幾句什么，沈夫人對(duì)她們的厭惡就會(huì)更加深一層，沈雁不是愚蠢，她正是因?yàn)槁斆鳎挪桓艺娴哪盟绾危駝t她被攆了，素娥面子上能過(guò)得去么？
    既然她說(shuō)只要把這虧空補(bǔ)上就算數(shù)，那她就把東西拿回來(lái)，且過(guò)了這關(guān)再說(shuō)好了。
    左右那些東西她還沒(méi)來(lái)得及出手，銀子也沒(méi)來(lái)得及花完。
    想到這里，她把屈起的腰桿直了直，說(shuō)道：“奴婢謝過(guò)姑娘的恩典。姑娘說(shuō)的不錯(cuò)，奴婢可沒(méi)曾碰過(guò)二房一丁點(diǎn)不該碰的東西。奴婢不敢讓姑娘在奶奶面前受斥，保證在三日之內(nèi)，將這些東西全部都追回來(lái)！”
    “那行！”
    沈雁坐起來(lái)，望著她：“你下去吧。”
    劉嬤嬤爬起來(lái)，揉著兩只膝蓋彎兒，一瘸一拐地出去了。
    青黛瞪著她背影消失在簾外，恨恨地將她喝過(guò)的半碗茶潑出窗口，說(shuō)道：“姑娘真是太厚道了，都查到這份上了，如何還賞她這個(gè)臉面？合該將這些一五一十告到二爺那里，由二爺出面來(lái)把他給攆了走！”
    沈雁幽幽杵著下巴，撩眼道：“攆了之后呢？不還是有下一個(gè)？”
    按說(shuō)各房的下人奶奶們也有權(quán)力任免，可是華氏從金陵嫁過(guò)來(lái)路途遙遠(yuǎn)，所以出嫁時(shí)帶來(lái)的下人并不很多，而如今二房的人大部分都是沈夫人撥過(guò)來(lái)的，她這里要整走一個(gè)劉嬤嬤容易，回頭又得面對(duì)下一個(gè)劉嬤嬤豈不是麻煩？
    再說(shuō)了，就是借沈宓的手來(lái)除去她，沈夫人也必然會(huì)認(rèn)為是華氏的主意，若是因此引來(lái)沈夫人的又一番針對(duì)，就真叫搬起石頭砸自己的腳了。
    青黛聽(tīng)著這話還有些莫名，胭脂卻是很快回過(guò)神來(lái)了，她看著沈雁，唇角禁不住浮出絲笑意，片刻后走到她面前道：“姑娘真真是好謀算！這樣一來(lái)，不但丟掉的錢(qián)劉嬤嬤要一個(gè)子兒不少地吐出來(lái)，只怕拔出蘿卜帶出泥，好些人也要跟著倒些霉了。”
    她先時(shí)也沒(méi)有想到這層，直到沈雁突然轉(zhuǎn)了口風(fēng)放過(guò)劉嬤嬤時(shí)，才察覺(jué)沈雁是故意的。
    這下子為了保住了這份差事，劉嬤嬤吞掉的那些銀子她哪里還敢不交出來(lái)？簡(jiǎn)直都不用沈雁再操半份心。而今日被那么多人瞧見(jiàn)劉嬤嬤與沈雁“親密”吃茶，當(dāng)素娥知道劉嬤嬤又把昧下的東西交回給沈雁之后，素娥又會(huì)怎么想？
    胭脂想起這些，再看向沈雁，只見(jiàn)她托腮望著窗外，天光將她的臉龐映出粉瓷的光澤，這面目如往日的她毫無(wú)二致，只是方才那些步步為營(yíng)此時(shí)卻從她臉上再也看不出半點(diǎn)痕跡。