桃花殿中, 夕陽灑落一殿金光，姜太后在陰影里安安靜靜地坐著。
“你回來了。”姜太后聽見腳步聲。
“是, 母后。”汁琮換上王服，走進殿內(nèi)，“兒子回來了，祖宗留下的遺愿，兒子辦到了，如今也僅僅是走出第一步。”
“今日身上不好, ”姜太后淡淡道，“沒有去迎接你，全城軍民待你的歡呼, 哪怕在深宮里，也聽見了。”
汁琮來到姜太后身前, 朝母親躬身行禮。
他看見姜太后膝上，擱著一把出鞘的劍，卻不是天月。
“孩兒們好么？”姜太后又問。
汁琮沒有回答，只盯著母親手中那把劍, 衡量著以這個距離, 姜太后是否驟然出劍, 便能讓他死在劍下。
“汁淼戰(zhàn)死。”汁琮輕描淡寫地說, “姜恒逃了, 眼下不知道他去了哪一國, 正在尋訪他的下落。”
“‘逃’了？”姜太后冷冷道。
“是。”汁琮答道，“姜恒被郢國策反, 出賣了他的兄長，乃至汁淼落在敵人手中，壯烈犧牲。”
母子二人沉默了很久很久, 姜太后什么也沒有說，就像當年汁琮前來，告訴她，汁瑯不行了的那天。
“你哥生前定下的中原大計，”姜太后淡淡道，“最后卻是耿淵的兒子為你完成了第一步，也算解鈴須系鈴人了。”
汁琮沒有回答，姜太后道：“瀧兒是個好孩子，可惜了，本以為他能與他們好好相處，你去看過他么？”
汁琮答道：“人總有一死，不是這么死，就是那么死，他現(xiàn)在無法接受，慢慢總能看開的。”
姜太后淡淡道：“說得是，咱們遲早也要死，不看開又能怎么呢？過來，扶我起來。”
汁琮沒有上前，注視著姜太后嚴厲的面容，她從他們還小時，便是這么一副面孔，待他嚴厲，待汁瑯更嚴厲。只有在他們父親面前，才是溫柔的。
兩個孩子里，母親更愛他的兄長汁瑯，汁琮向來很清楚。她生下汁瑯后想要個女兒，只是天不如所料，汁琮成為三兄妹里中間那一個，也是最不得寵的那個。就連汁綾都比他更討母親歡心。
“母后既然身體不大好，”汁琮說，“就歇著罷，不要勉強。”
“是能動的。”姜太后將劍放在一旁，淡淡地說，“琮兒，你在想什么？過來，你很久沒有與娘說你的心事了。”
汁琮背上竟不知不覺，已被汗水濕透。
此刻姜太后手中空空如也，汁琮無法再推托，只能緩步上前，眼睛始終盯著一旁的利劍。
“衛(wèi)卓也死了？”姜太后淡淡道。
“是。”汁琮答道，來到臺階前。姜太后抬起手，汁琮一手背在身后，正在提防，姜太后卻把手搭在了汁琮的手背上，起身。
“怎么死的？”姜太后沒有朝兒子動手，問道。
汁琮說：“與郢軍交戰(zhàn)時……中流箭而亡。”
他相信姜太后不知道安陽一戰(zhàn)的詳情，至少現(xiàn)在，其中的諸多齷齪未傳到她耳中，全靠猜測。既然是猜測，個時刻，她就不能下手殺自己。
“那可得好好厚葬。”姜太后朝汁琮說。
汁琮攙扶著母親，來到桃花殿外，看著院內(nèi)綻放的花朵。
“是。”汁琮定了定神，答道，“天后，兒子將為汁淼、衛(wèi)卓二人親自扶靈，辦一場風風光光的喪事。”
“該南遷了罷，”姜太后又道，“汁家等了許多年，終于等來了一天，見瀧兒已與他的門客，在籌備南遷之事了。”
未等汁琮回答，姜太后又輕輕道：“母后就不去了，你們?nèi)チT。”
“母后……”汁琮欲言又止。
姜太后面朝晚霞，面容恬靜，猶如回到了許多年前，自己仍是少女的時光。
“嫁給你父王那天，”姜太后說，“落雁就是母后的家，桃花在，他就在，最后這段時光，能在落雁度過，乃是我的心愿。去罷，王陛下，的兒。只可惜了那倆孩兒。”
汁琮放開姜太后的手，如得大赦，退后半步，躬身答道：“是。”繼而不再多言，匆匆退走。
姜太后在落日與晚霞中站著，猶如雕塑。許久后，界圭從樹后轉(zhuǎn)出，握著已出鞘的天月劍。
“下不了手。”姜太后沉聲道。
界圭說：“他很聰明，知道有刺客藏身樹后。”
姜太后嘆了口氣，界圭非沒有責備姜太后，反而道：“人之常情。”
“交給炆兒罷，”姜太后長嘆一聲，“若他仍愿意歸來。你去看看汁瀧。”
界圭點頭，退后半步，繼而轉(zhuǎn)身走向東宮。
“想去哪兒？”界圭在太子瀧面前，語氣難得溫柔了一次。
太子瀧背著一個包袱，面朝外頭的侍衛(wèi)，站在界圭身前，猶如窺見了希望。
界圭走過，隨手取走太子瀧的包袱，扔在榻畔，說道：“他倆還活著，只能告訴你些。”
太子瀧聽到這話時，頓時失去了所有的力氣。
“你該早說。”太子瀧道。
太子瀧面朝界圭，總覺得摸不清他的心思，從小時候起，他就有點怕界圭，畢竟容貌全毀之人，對一個小孩兒來說，太嚇人了。
“為什么？”太子瀧道，“他們?nèi)チ四膬海堪碴柍侵校烤?#61226;生了什么事？”
“只能告訴你些。”界圭重申道。
太子瀧知道再問不出來什么，得到耿曙與姜恒仍然生的消息，對他來說就夠了。
“他們還會回來么？”太子瀧又問。
“只能告訴你些。”界圭重申第次。
太子瀧只得回到榻前，坐下。
“其實挺奇怪，”界圭說，“你為什么從小到大，總是這么聽話？”
太子瀧望界圭，話許多人說過，或他們不明著說，心里卻都在想。設(shè)若界圭從前么說，太子瀧一定會覺得他在挑撥自己與父親的關(guān)系，嘴上則淡淡一句岔開。
現(xiàn)如今，不一樣了。
姜恒改變了他許多，他更敏銳地察覺到，家人之間的關(guān)系，仿佛蒙著一層陰影。父親與祖母，父親與姑母，祖母與姜恒，耿曙與父親……
界圭做了個奇怪的表情，朝太子瀧道：“你一生里，有沒有某一刻，想過反抗你爹？”
太子瀧沒有回答，只安靜坐著。
“啊，”界圭說，“想起來了，你確實反抗過。那天殺回落雁，就是你的反抗。其實你時時刻刻都在反抗，只是用你自己的辦法。”
“界圭，你究竟想說什么？”太子瀧的語氣忽然帶了少許威嚴。
“你們?nèi)值埽苯绻缯f，“一個像把劍，一個像本書，一個像面盾牌，底子都是一樣的。”
界圭轉(zhuǎn)身，離開寢殿時，稍稍回頭，又道：“有時我覺得，你與姜恒之間，隔了面鏡子。”
太子瀧注視界圭身影。
“好好做你該做的事罷，”界圭為他關(guān)上門前，又行一禮，客氣道，“若有緣，你們總會見面。”
天后，雍國王子汁淼、衛(wèi)卓同日出殯，場面浩大。太子瀧沉默不語，親自為汁淼扶靈，汁琮則護送衛(wèi)卓棺木，巡過雍都落雁。汁淼生前衣冠送入宗廟內(nèi)安葬，衛(wèi)卓則葬入大雍忠烈祠。
遷都之舉提上議程，汁琮親自選址，雍國版圖重制，北至遠山，南至嵩縣，雍已占天下十之近半，延伸過黃河，觸及安陽、洛陽，更有狹長腹地，猶如一把劍，劍刃尖端則是嵩縣。
雍國出關(guān)，天下驚惶，梁國滅國，此刻汁琮卻昭告天下，十月十五，下元節(jié)當日，將在洛陽舉行“五國聯(lián)會”，一切照舊。
盛夏時節(jié)，姜恒跟隨耿曙，轉(zhuǎn)過山巒，隱隱聽見了浪濤之聲。
“上來。”耿曙牽著兩匹馬，姜恒早已按捺不住，驚呼，越過耿曙，沖過山地，站在山腰上，狂喊了起來。
“是海！”姜恒大喊道，“是海啊！”
他一生，終于頭一次真真切切，用自己的雙眼看見了海。大海如此宏大，一望無際，海鷗鳴叫聲陣陣，夏日的烈陽照耀在海面上，泛起金光。淺海處漁船劃過，沙灘上沙粒細軟潔白，猶如鹽粉般。
姜恒難以置信，回頭朝耿曙，耿曙示意去就是，并始終注意著周圍的動向。
姜恒跑海灘，險些被袍襟絆倒，當即除了外袍，脫了靴子，站在海水中，怔怔看著眼前的一幕。
“你看！”姜恒撿起貝殼，讓耿曙看。
耿曙把馬兒拴在海邊，說：“待會兒找個人家借宿，你想看多久就看多久。”
猶記那年，朝耿曙說“想去看海”時，七歲的姜恒以為自己一輩子也不會走出姜家的高墻。事實上世上又有多少人，從生到死，俱不曾有機會離開家鄉(xiāng)？
他么說了，耿曙便始終記得，十二年，他從未忘卻。
如今他們終于來到了海邊，碧浪與晴空之下，大海的彼岸，是否有著云霧籠罩的仙山？羅宣、松華與鬼先生，想必已在海的盡頭開始了新生活罷？
耿曙曾巡視雍國國土，在最東面也曾見過狹長、破碎的海岸，那里礁石嶙峋，海水一片漆黑，孤獨而荒涼。在見到越地盡頭、魚米之鄉(xiāng)的盛夏之都時，亦覺得很美。
而身穿潔白單衣、在沙灘上涉水的姜恒，仿佛已與碧空萬頃、海天一色融為了一體。
耿曙笑了起來，那是他一個月里第一次笑。
他在距離姜恒不遠處坐下，將黑劍橫在膝頭，隨時注意著周圍的動向，哪怕里并無太多人。
姜恒看到海的那一刻，已近乎忘了所有的煩心事，不一會兒便半身濕透，他不時回頭看看耿曙，確認耿曙在沙灘上，耿曙便一手擋在眉眼前，朝姜恒笑。
與我看過的，北方的海不一樣。耿曙心道。