七日后，我牽著飛雪，穿過了連綿百里的原始森林，抵達白丹手繪地圖上表示出來的村落。</br></br>眼前只剩下大火后的灰燼和殘片。</br></br>慘被大元首殘害的二百多條無辜的生命的遺骸影蹤全無。</br></br>左方叢林輕響傳來。</br></br>我警覺地扭頭望去，旋即釋然，原來是只松毛的大黑犬，兩眼向我射出懷疑和戒懼的神色，我憐惜的審視它餓得露出肋骨的肚皮，從掛在飛雪背上的行囊掏出一大塊風干了的羊肉，往它拋去。</br></br>它驚叫一聲，縮回叢林內。</br></br>我吹響口哨，顯示我并無惡意。</br></br>它閃閃縮縮從隱藏處爬了出來，用力嗅著，忽地一個虎撲，將羊肉銜起，奔回叢林里，不一會穿來噬咬吞吃的聲音。</br></br>我將注意力收回來，極目前望，疏落的矮林區外，延展著一望無際的大草原，左邊的地平線聳起一列黑黝黝的長線，那就是著名的連云山脈，根據傳說！大地上最高的山峰，就是在這山脈之中。</br></br>心內涌起熱血。</br></br>山脈外的沙漠，就是那秘不可測的廢墟所在。</br></br>我是否能在大元首到達廢墟前，趕上他？</br></br>我收拾情懷，躍上飛雪，放蹄往前馳去，經過了七天在森林里蟻行蟲爬般的悶氣，飛雪仰天狂嘶，竭力奔馳。</br></br>草木在兩旁流水般倒退。</br></br>我已無有所懼。</br></br>不是說我一定可以戰勝大元首，而是因為我已掌握了死亡，所以也掌握了恐懼，我要以死去償還我的心債，我痛恨自己連心愛的女人也不能保護。</br></br>我有信心可以在短期內追上大元首。</br></br>我是天生的劍手，也是天生的獵人和追蹤者。</br></br>倏地我將飛雪勒定。</br></br>前方地平的極處，一橫黑壓壓的烏云，正向著這方張開魔爪，迅速吞噬晴朗的天空，電光閃現。</br></br>雷暴即至。</br></br>我內心詛咒著，躍下馬來，發出號令，飛雪立時馴服地伏在地上。</br></br>從背在它身上的行囊掏出特制帳幕，以最快的速度豎立起來，勉強將一人一馬容在它的遮蓋下。</br></br>狂風卷起，</br></br>暴雨打下，</br></br>地暗天昏，</br></br>白晝變成了黑夜。</br></br>暴雨激雷沒完沒了般肆虐大地。</br></br>飛雪忽然警覺地豎起耳朵，我留心一聽，帳外傳來動物嗚咽的悲鳴聲。</br></br>我心中大奇，伸手撩起帳篷的一角，入入目的赫然是早先的大黑犬，全身濕淋淋地，眼睛被雨打得張不開來，氣咻咻地只會向我狂搖尾巴。</br></br>這畜牲至少趕了十多里路，才能在此追上我們，鼻子倒靈光得很。</br></br>我笑罵道：“還不進來！”</br></br>它象聽懂了我話似的，頭搖尾擺，匍匐著從縫隙處鉆進來。</br></br>飛雪出奇地以友善的眼光，看著這闖入者來分享僅余的小空間。</br></br>大黑犬忽地定了一定，</br></br>我心知要糟，已來不及阻止。</br></br>它用盡全身之力一陣抖動，將附在身上的雨水化成渾天水珠，灑得我和飛雪一頭一臉。飛雪不滿地低嘶一聲，嚇得我連忙加以撫慰，否則它怒立而起時，頂破帳篷，將會帶來更龐大的災禍。</br></br>我順手拿了塊干布，為大黑犬擦干身體。</br></br>它順從地任我揩拭。</br></br>在大元首屠村時，不知它躲到哪里去了，竟能避過劫數，只不知它是否唯一的余生者？現在全村已成灰燼，不留痕跡，這條村的悲慘命運，當然被其他的閃靈族的人發現了，勇悍善戰的閃靈族人會怎樣反應？想著想著，多日來的勞累下，我倒在飛雪身旁，沉沉睡去。</br></br>在夢里我追上了大元首，可是當想拔劍時，竟發覺劍沒有了，只剩下個空鞘，大驚下駭然驚醒。</br></br>帳外蟲鳴鳥叫，生意盎然。</br></br>陽光從縫隙處透進來。</br></br>大黑犬懶洋洋抬起頭來，怪責我騷擾了它的美夢，飛雪則將長鼻伸過來嗅我的頸項，催促我不要再挨在它身上睡覺。</br></br>我長身而起，順手將整個帳幕掀起。</br></br>飛雪興高采烈起身來，不待我分赴，略放四蹄，在一望無際的草原逐草而馳，找尋最嫩滑的肥草。</br></br>我往正西望去，剛好把大草原上氣象萬千的落日美景捕個正著。</br></br>這無可模擬的美麗大地，為何偏偏有象大元首那類丑惡的生物，但說到底，始作俑者，都要怪那神秘廢墟內的異物，善意或惡意地，制造了大元首出來，為禍人世。</br></br>異物也造出了至美的神物－－魔女百合，這是否將功抵罪？</br></br>我始終不相信她真的死去了。</br></br>她并不是常人，否則遺體豈能長時間仍毫不腐壞？</br></br>我呆坐下來，連大黑犬鉆入懷里睡覺也不知道，坐觀草原落日，那晚就是這樣呆坐這，看著星辰升上來，又落下去，想起西琪和魔女，想起華茜和郡主，她們仍恨我這負心漢嗎？</br></br>第二天早上一人一馬一犬，辭別了扎營避雨的地點，望著連云山脈，在大草原上推進。</br></br>大黑犬在后頭吃力地追著飛雪飄蕩有致的馬尾。</br></br>我不由放懷大笑道：“大黑加油，再跑多五里我便賞你一片干羊肉。”</br></br>飛雪卻象斗氣似的，大黑跑快些，它便跑慢點，但大黑一輕松下來，它立即加速，害得大黑悶這一肚氣來跑，只不知它有沒有想著我答應它的干羊肉？</br></br>午間時遇上一道溪流，那就象不名一文的人見到了個寶藏般震喜，三個旅客一齊投奔清水。</br></br>正歡樂間，異響傳來。</br></br>我心中一震，跳了起來。</br></br>只見前后兩方塵土漫天。</br></br>兩隊人馬向著我們圍過來，聲勢洶洶。</br></br>我看到他們的兵器均離開了兵器袋，心中一懔。</br></br>飛雪知機地奔至我身旁，我帶著一身濕透了的衣服翻身上馬。</br></br>飛雪躍上岸上。</br></br>我俯下身去，一把將大黑挾起。</br></br>飛雪放開四蹄，箭矢般前奔。</br></br>我讓它跑了一會后，剛好來到兩隊人馬之間，勒馬停定。</br></br>每邊各有四、五十名閃靈族強悍的騎士象一個夾子般，左右向我迫至。</br></br>他們額上用鮮紅色畫著一個“閃電”的標志，表示他們是閃電所生的特種人類－－閃靈族。</br></br>兩隊閃靈族的戰士在離我二十碼處停了下來，目露兇光，配合著他們身上黃澄澄以獸革造成的戰服，確有不戰而屈人之兵的威霸氣勢。</br></br>我向著他們有禮地打著友善的手勢。</br></br>大地上游牧民族間，有一套約定的成了俗套的手號，以供不同語言的種族交通，父親曾很詳細地教導我這方面的知識，似乎早已預知我會有一天用得著。</br></br>左方一個比別人雄壯得多，體格粗豪的戰士大喝道：“外來人，誰允許你來到閃靈族的圣原，那是閃電神的私產，只有負責守衛圣原的閃靈人，閃電神的后代，才有權在這里生活。”</br></br>另一個年老的戰士也沙著聲喝道：“你不但蹋污了圣原，還沾污了圣水，我們一條村內二百多名兄弟姊妹，是否都是你和你的同黨所殺？”</br></br>眾戰士一齊舉起兵器向我吶喊示威。</br></br>他們的刀、矛、劍、斧無疑都非常粗糙，但卻要比帝國和魔女國戰士的兵器來得較重較大，加上閃靈人天生的好膂力，具有可怕的攻擊和殺傷力量。</br></br>我微微一笑，向那年老的戰士施了一個表示尊敬的禮，道：“可敬的閃靈長老，閃電之神所揀選的代表，我若曾做下那樣傷天害理的事，怎還能待在這里，誰不驚懼偉大閃靈勇士的作戰方式？”</br></br>閃靈長老臉容稍霽，但依然毫不友善，冷冷道：“在證明你清白前，你須放下武器，被我們縛往長老堂，由長老決定你的命運。”</br></br>我心中掠過一陣憤怒，淡淡道：“對不起！可敬的長老，我要走了！”</br></br>一挾馬腹。</br></br>飛雪箭般往那長老標去。</br></br>閃靈人確是驍勇善戰的勇士，長老兩側各沖出二騎，四支長矛左右攻至，在那長老前筑起保護的陣勢。</br></br>身后蹄聲轟響，那雄壯的戰士舉著大劍一馬當先，領著殺氣騰騰的閃靈人攻來。</br></br>我將大黑移到懷里，讓它死命抓著我，兩手下探馬腹，再上來時已多了兩支精光閃閃的鋼矛，那時魔女國最好的鐵匠為我特制的。</br></br>左右精光一閃，刺來的四支長矛幾乎不分先后被挑開，我用的力道極重，四人都給我硬帶開去，瞬眼間搶入兩騎的夾縫里，矛柄反手分撞在兩人的背心。</br></br>兩人驚叫聲中墮下馬去。</br></br>我憑著飛雪的前沖，迅速來到那長老馬前六尺處。</br></br>那長老也是經驗豐富的戰士，挺腰一劍往飛雪的臉門劈來，實行傷人先傷馬。</br></br>我心中暗笑，若給你傷得飛雪毫毛，也枉稱大劍師了，矛尖已挑中了他的劍鋒。</br></br>劍立時被挑得離手飛開。</br></br>這時飛雪剛和他的馬擦體而過。</br></br>我虎爪一探，將他的瘦軀攔腰摟了過來，一矛柄將他撞暈，沖入敵陣里。</br></br>閃靈人投鼠忌器，一下子給我沖出包圍網外去。</br></br>飛雪正要放蹄急馳，豈知那長老驀然回醒，猛里掙扎，我正要將他再擊昏，在我懷里的大黑不幸被他的腿撞中，一聲悲嚎，滾下馬去。</br></br>飛雪又沖前了十多碼，將后面的大黑和敵人拋得更遠了，若我此刻拋下長老，飛雪一跑起來，誰人追得上？</br></br>但大黑必會成了敵人泄憤的對象。</br></br>我嘆了一口氣，放下了那仍在掙扎的老人，讓他滾倒草原上，勒馬回身，迎著沖來的敵人沖回去。</br></br>大黑死命朝我奔來。</br></br>后面追著的閃靈戰士其中一人倚馬彎弓，一箭往大黑射去。</br></br>我狂喝一聲，手中利矛脫手而去。當！”</br></br>矛尖在大黑尾后的上空擊中箭頭，使大黑躲過利劍由背射入貫腹而出的慘劇。</br></br>我一俯身抱起跳撲上來的大黑，收入懷里，“鏘”！魔女刃離鞘而出，我動了真怒。</br></br>那長老從地上爬起來，喝道：“停手！”</br></br>那些向我沖來的騎士紛紛勒住馬頭，只時團團將我圍起，兵器都垂了下來。</br></br>那長老騎上了族人牽來的坐騎，排眾而出，來到我馬前，向我施了一個敬禮，回頭向他的族人道：“大草邊緣的屠村兇案一定和這超卓的戰士無關。”</br></br>那雄偉的閃靈戰士冷冷道：“山蛇長老，你憑什么那樣說？”山蛇長老嚴肅地道：“首先他剛才沒有殺我，其次為了一只狗，甘于冒生命之險回頭相救，這樣的人怎會隨便殺人？”</br></br>其他閃靈族人紛紛點頭表示同意。</br></br>他們都看出我剛才大有逃走的好機會，但卻為了一頭畜牲白白放棄了。</br></br>那雄偉的戰士，面無表情地看著道：“留下你的馬，便赦過你闖入圣原沾污圣溪之罪。”</br></br>山蛇長老臉色一沉，怒道：“巨靈！”</br></br>巨靈冷冷道：“你是可敬的長老，但我卻是閃靈族二千戰士里的第一勇士，負起保衛圣原的神圣使命，所以我有權要他繳納進入圣原的‘天稅’，我準他以馬代命，已是看在你情面上的了。”</br></br>山蛇長老雙眼閃過憤怒，寒聲道：“圣原的禁入令早于七年前取消了，天稅是過去了的事。”</br></br>巨靈傲然道：“在死了二百多條人命后，圣原自應立時封閉。”</br></br>山蛇喝道：“長老會還未舉行，誰有資格封閉圣原？”</br></br>我平靜地道：“山蛇長老，巨靈他既堅持要收天稅，便由他來收好了。”</br></br>巨靈巨體一震，眼中爆起兇暴的冷芒，深深地盯著我，喝道：“找死！”一夾馬腹，向我沖來，長劍高舉過頭，作前劈勢。</br></br>我勒馬不動，冷冷看著他沖殺過來。</br></br>出奇的平靜。</br></br>就若我在看著一幕風景，不但沒有絲毫緊張，心中還帶著一點期待和興奮，看著閃爍的大劍，看著閃靈族第一勇士的迅速接近。</br></br>這是劍手的境界。</br></br>就象紅爐焰上的一點冰箱，無論環境如何惡劣可怕，在有如洪洪爐火的光焰上，你也要保持一片冰心，冷然自若，永不融解。</br></br>假設有一天我能連那一小點的期待和興奮也抹掉，心達無波止水的境界，我將會成為大地上名副其實的大劍師。</br></br>現在我仍是嫩了一點。</br></br>巨靈在離我五尺的短距時，大劍角度改變，先下劈往左，當落至腰際時，隨著戰馬的帶送，由下向上劃向我的腹胸，出手極狠辣。</br></br>他挑上來時，手臂竟又輕往前推，使大劍由挑變成標刺，劍法精妙，想不到這巨漢的手竟能使出如此細致動人的劍法。我長笑道：“好！”劍由右手交往左手。魔女刃閃了閃。</br></br>劍體已貼在巨靈的大劍上，運勁震去；本來我可以魔女刃斬草般劈斷他的大劍，但看他劍法精妙，戰術出人意表，暗喜這是個練劍的好對象，那舍得草草了事？</br></br>巨靈想不到我輕易看破他包藏陰謀的劍勢，氣得巨眼一瞪，射出森森殺氣，大劍借勢蕩開，草蜢般彈高，再絞擊而來，希望穿破魔女刃的防御，攻向我的左肩肋。</br></br>我左肩一沉，魔女刃一吞一吐，刃首在他的劍鋒上。叮！”</br></br>大劍蕩開。</br></br>巨靈連人帶馬由我左方擦體而過。</br></br>他本已沾了馬上戰術的優勢，攻向我這右手持兵器的左方死角，可惜我的右手和左手同樣靈活，使他的優勢全失去了。</br></br>我靜坐馬上，頭也不回，細聽著蹄聲遠去。</br></br>飛雪輕踏戰步，為我助威。</br></br>我不禁愛憐地輕撫飛雪頸背柔軟的長毛，魔女騎在它背上的豐姿必是醉人之極。</br></br>巨靈的馬終被勒定，在他想奔回來時，我大喝道：“你還要戰嗎？”</br></br>巨靈勒馬停定，哈哈笑道：“你劍術雖佳，但卻是個膽小表。”</br></br>我并不回頭過去，淡淡道：“那你最好換過一把有鋒尖的劍了！”</br></br>巨靈愕了一愕，望往劍尖處。</br></br>大劍劍尖竟已斷去。</br></br>巨靈臉色一變。</br></br>其他團團圍著的閃靈戰士一陣騷亂。</br></br>山蛇長老策馬而出，一對眼緊盯著魔女刃，嚴肅地道：“敢問這是否最尊貴的魔女百合的寶刃？”</br></br>我微笑道：“給你認出來了。”</br></br>山蛇長老全身一震道：“你就是大劍師蘭特？”</br></br>和大元首的一戰，使我的威名響徹大地。</br></br>我道：“正是蘭特！”</br></br>山蛇長老瘦軀再震，口中發出一下奇異的呼嘯，往后退去，直接退入他族人的行列內。</br></br>近百閃靈戰士同聲叱喝，兵刃都高高舉起。</br></br>他們連喝八次，每喝一次，兵刃便在鏗鏗鏘鏘聲中高舉往天上，有人甚至將刀刃拋上天，而不只時舉起。</br></br>這是閃靈族對族外人的敬禮，喝一聲舉一次，代表對方是朋友，這樣八舉八喝，已是對族長的敬禮，最高的敬禮是十舉十喝。</br></br>我也高舉魔女刃，以示尊敬。</br></br>山蛇長老高聲道：“我以閃靈長老的身份，代表閃靈族向大劍師蘭特致敬。”</br></br>后方蹄聲響的嗒，巨靈挺著巨軀策馬由側緩過，來到我前面，肅然道：“大劍師，我尊敬你為魔女國所做的偉業，但作為一個劍手，我要求和你公平比斗，以證明最偉大的劍師，只能是來自閃靈族。”</br></br>我心中苦笑，假若我拒絕他，便是蔑視了整個閃靈族，要知我此時身份大是不同，隱為魔女的繼承人。我開罪了閃靈族，將會使魔女國失去了閃靈族人的支持和尊敬。</br></br>我正容道：“我尊敬閃靈族的劍手，故此接受你的比斗。”</br></br>四周的閃靈族人齊聲尖嘯，戰馬掀跳的聲音此起彼落，激蕩著使人熱血沸騰的興奮和期待。</br></br>巨靈粗豪的臉閃著亮光。</br></br>我道：“但有人個條件。”</br></br>巨靈一愕道：“什么條件？”</br></br>我淡淡道：“比斗時我們須交換彼此的劍，我用你的無鋒大劍，你用我的魔女刃，若不接受這條件，現在我拍馬便走，想天下間恐仍未有人能攔阻得我。”</br></br>巨靈一呆后不能置信地望著我。</br></br>其他人也一齊愕然靜下。</br></br>巨靈緩緩道：“我也有一個請求，希望比斗能在明天太陽升起時，在我們閃靈族圣廟前的空地上舉行。”</br></br>我微笑道：“有何不可！”